Этим кем-то оказалась сухая пожилая женщина у стены, перед которой стоял прилавок со специями. Заметив, что Дэн тоже смотрит на нее, старуха все равно не отвела взгляда, и Хауэлл решился подойти к ней, повинуясь внутреннему порыву. Стоило ему приблизиться к прилавку, у которого совсем не было покупателей, как маленькая старушка внезапно заговорила.
– Здесь ты его не найдешь, – ее голос напоминал скрип старого дерева.
– Вы знаете, кого я ищу? – сердце Дэна учащенно забилось в ожидании.
– Я догадываюсь, поэтому и говорю тебе, что это бесполезно, - выражение лица у торговки не менялось, казалось, она даже не моргает. –
– Но кто он? – прошептал Дэн, слегка наклоняясь. – Мне просто необходимо его отыскать. Моему другу нужна помощь.
– Если твой друг взял что-то у него, то ты ничего не сможешь сделать.
– Меня это не устраивает, черт побери, – разозлился Дэн. Если эта женщина хоть что-то знает, то почему не хочет помочь? Зачем дразнит его?
– Ты не боишься огня, мальчик... Но все равно должен перестать зря терять время, – казалось, старуха ничуть не обиделась на тон Дэна, будто даже не обратила на него внимания. – Это как преследовать свою собственную тень. Вернись лучше домой.
– Если я оставлю все, как есть, то Фил умрет, – спокойно сказал Дэн, впервые произнося это вслух.
– По чем кориандр? – сбоку подошел покупатель, и старуха, только что прожигавшая Дэна своими почти прозрачными глазами, тут же переключилась, словно забывая про их разговор.
Дэн постоял еще с полминуты, а затем развернулся, чтобы пойти дальше к станции метро. Допытывать старуху больше не было смысла. Если она что-то и знает, то и не скажет. Возможно, Дэну не следовало в это ввязываться. Но, уже уходя, он услышал, как старушка бросила ему в спину:
– Ты ведь не горишь, верно?
– Что? – Дэн развернулся, но старушка спокойно взвешивала на своих маленьких весах специи для покупателей и даже не смотрела ему вслед.
Странно, может послышалось?
Дэн стряхнул с себя оцепенение и направился к входу в метро, чтобы поскорее отправиться домой. Хватит с него сегодня странных личностей.
Быстро вечерело, и солнце уже садилось, окрашивая небо в нежный лиловый цвет, постепенно перетекающий в темно-синий и серый.
Его собственная странная личность смотрела какие-то ролики в интернете, когда Дэн зашел в комнату. Здесь уже царил мрак после захода солнца, и единственным источником освещения был монитор ноутбука.
– Ты за последнюю неделю побил свой рекорд по выходу из квартиры, – слабо улыбнулся Фил, приподнимаясь.
– Как твои ноги?
– Все так же... Ну что, ты ничего не нашел?
– Ничего, – повел плечами Дэн, утаивая свой разговор с торговкой специями. – Думаю, ты прав, и это на самом деле бессмысленная затея.
– Мне жаль... Тут енота нарядили Санта-Клаусом, не хочешь посмотреть?
Фил старался сказать это как можно небрежнее, но на деле он пытался донести до Дэна одну мысль: "Не уходи". За последние часы, ему было дико не по себе от того, что он не может сдвинуться с места. Кроме того, в груди все нарастало это странное чувство тяжести, и возвращалась асфиксия.
– Да, давай.
Фил подвинулся, чтобы Дэн мог так же расположиться рядом, вытянув ноги и облокотившись о спинку кровати. Он мог бы пошутить про пикник, но у них обоих уже не было сил на шутки.
Где-то там тикали большие невидимые часы.
Фил переключал предлагаемые видеоролики, но его голова была заполнена совсем посторонними мыслями. Сейчас, когда как плечо Дэна касалось его плеча, Фил острее ощущал, как стягиваются эти узелки в груди.
Это всегда было больно. Любить всегда было больно для Фила, но не так, как сейчас. Ему хотелось прижаться к Дэну и остаться у него под боком навсегда, словно защищенным от всех кошмаров.
Фил приподнял голову и обнаружил, что глаза у Дэна уже закрыты, и он мерно дышит, погрузившись в сон.
Они и раньше засыпали рядом, но никогда это не было так... естественно?
Фил закрыл крышку ноутбука, убирая его в сторону, и потянул Дэна за плечи, чтобы тот лег головой на соседнюю подушку. Фил лег рядом, думая, что сейчас, пусть даже в темноте, их лица почти друг напротив друга, потому что он ощущал, как дыхание Дэна щекочет его шею. Нерешительно Фил протянул руку, находя ладонь Дэна и переплетая их пальцы.
Узлы затянулись сильнее, и кровь прилила Филу в голову, отчего перед глазами заплясали красные круги. Он лишился сознания до того как понял, что рука Дэна сжала его руку в ответ.
Наконец Дэн спал без тревожных снов, а когда проснулся, то не сразу понял, где он находится, и почему так сильно пахнет цветами. Он почувствовал, что во сне перекинул руку через кого-то, кого теперь крепко прижимал к себе.
– Фил? – удивленно пробормотал Дэн, разлепляя веки и поднимаясь. – Я что, заснул у тебя?
– Ага, – не открывая глаз, хрипло ответил Лестер, ощутив как внезапно стало холодно. – Не переживай, мне не тесно было.
– Конечно, это же двуспальная кровать, – сыронизировал Дэн, потягиваясь и распрямляя спину. – Наверное, у меня вся футболка цветами пропахла теперь.
– Это плохо?
– Не особо, просто странно. Как твои ноги?
