А тренировка, между тем, кое что положительное таки дала. Уж не знаю, должно быть так или нет, но я четко ощутил разницу в обращении к стихиям в зависимости от обстановки. Легче всего мне давался Воздух и Земля, да и затраты на них были меньше, а вот на Огонь и Воду - затраты маны были ощутимо больше. Сначала я подумал о своей большей привязанности к этим двум стихиям, но когда, на интерес, подошел к тлеющему костру, моментально почувствовал связь с Огнем, и на пробный призыв его, затраты ощутимо снизились. Ситуацию прояснил Криавилс, сидевший неподалеку. Как оказалось, мне, как проводнику стихий, без разницы, к какой из них обращаться - базовые затраты маны будут одинаковыми. Зато эти самые затраты снижаются, если неподалёку есть источник активируемой стихии. Вот и получается, что благодаря наличию повсюду воздуха, затраты на него ниже едва ли не на треть, а при попытке обращения к огню, идет базовый расход маны. Аналогично с остальными двумя стихиями: Земля есть везде под ногами, в отличии от Воды, причем, значение имеет лишь одушевленная, как выразился шаман, водная стихия. От воды во фляге толку нет никакого, я проверял. А то, что у каждой из стихий есть и плюсы и минусы в применении, уже давно мне понятно.
Остаток времени перед сном, я потратил на купание в озере, под ярким светом двух лун. Сестры отражались в воде, словно в зеркале, и даже тархан сидел уставившись в озеро, поддавшись очарованию момента. Хотя, возможно, он просто представлял себе еду. Я снова попытался затащить его в воду, поплескаться немного, но получил ожидаемый отказ. В качестве весомого аргумента, он привел свое незапланированное купание сегодня, чего ему хватило надолго. Пришлось махнуть на него рукой, тем более, что от химеры все равно ничем, кроме персиков, не пахнет. Еще через полчаса, мы с Криавилсом, в потемках пробирались к своим спальным местам. Арзас отказался ночевать внутри Древа и остался снаружи, у самого выхода.
- День был достаточно длинным и насыщенным, - произнес шаман, принимая горизонтальное положение. - Так что мои старые кости вполне заслужили отдых.
- Это да. - согласился я, укладываясь на волчью шкуру, и мысленно еще раз благодаря Листу за неё. Это конечно не выделанная и подбитая войлоком лежанка моих спутников, но после стольких ночей, проведенных на голой земле, и этому скромному подарку будешь рад.
Какое то время я просто лежал, уставившись вверх, и перебирал в памяти прошедший день. Не могу сказать, что он потрачен бездарно, но все равно - весь позитив от сегодняшних событий растворялся в тревоге предстоящей встречи с троллем. И сколько бы я не храбрился, где то в глубине души уже сформировалась уверенность, что с этим противником, в моей ситуации, лучше не сталкиваться. И это при том, что самого пресловутого хозяина леса, еще даже в глаза не видел, а ориентировался лишь на озабоченность гоблинов. С другой стороны, шаман и про лича говорил, что тот непобедим...
- Криавилс, ты спишь? - тихо, стараясь не разбудить Листу, позвал я гоблина.
- Нет пока. - лишь спустя несколько секунд отозвался тот, - Сам чего не спишь?
- Мысли всякие не дают покоя. Ягоды эти, тролль... Неужели на самом деле все так плохо? Может есть ещё способ его как-нибудь обхитрить, кроме того ритуала разделения духа, о котором упоминал.
- Ну, пока мы не покинем долину, не так уж всё и плохо. А вот в лесу, я не дал бы и тухлой рыбьей головы за наши жизни. Сколько придется здесь сидеть, пока его ярость стихнет, одним богам известно, а тебя подобные сроки вряд ли устроит. Что же касается "обхитрить", то все не так просто, как хотелось бы. Я знаю всего два способа разрушить связь крови, но для обоих необходимо иметь кристалл души. Другие способы не помогут, ибо хозяин леса всегда будет знать, что ты жив, и в какой стороне тебя искать.
- Второй способ, как я понимаю, связан с моей жизнью.
- Именно. Ритуал или зелье разделения духа, заставляет тролля искать вора в других местах, а ритуал или зелье покрова смерти позволяет разрушить связь крови, и тролль просто перестанет искать вора, будучи уверенным в его смерти.
- Понятно. - разочарованно протянул я, а в следующий миг меня осенила идея. - Слушай, Криавилс, а если меня без всякого покрова смерти умертвить?
Темнота не была непроницаемой, поэтому я видел, как силуэт гоблина приподнялся и замер.
- Ты сейчас о чем говоришь? - послышался удивленный голос шамана. - Ты предлагаешь себя...
- Да нет конечно! Ты что! - тихо рассмеялся я. - Я лучше встречу тролля лицом к лицу, или что там у него, чем совершать подобную глупость. Я спрашиваю, есть ли какой ритуал в твоем, несомненно обширном арсенале, который позволит меня ненадолго умертвить? Так сказать - не окончательно, чтобы только одной ногой шагнуть за грань, а потом выдернуть меня обратно.
Какое-то время Криавилс молчал, обдумывая моё предложение.
