— Пусть подождут меня, если это возможно. — Она расправила плечи. — Давайте посмотрим, сможем ли мы что-нибудь найти. Майор Меча…
— Да?
— Проинструктируйте своих людей, чтобы они сформировали группы, в которых будет, по меньшей мере, трое человек, один из которых вооружён арбалетом. Пусть никто не действует в одиночку.
Майор Меча пристально посмотрела на Дезину, затем кивнула.
— Так и сделаем.
— Вы думаете, что убийца настолько опасен? — немного позже спросил Сантер, когда они наблюдали, как морские пехотинцы занимают позиции вокруг строго здания на сваях. Штаб-лейтенант добыл большой башенный щит, который держал наготове, чтобы защитить маэстру, если случится что-то непредвиденное.
Дверь в таверну «Кривая Мачта» распахнулась, и группа подозрительных личностей попыталась ускользнуть, прежде чем кольцо вокруг здания сомкнулось. Прохожие в испуге попятились назад, один из беглецов даже попытался напасть на Морского Змея с длинным ножом, однако с ним быстро расправились.
Дезина лишь мельком взглянула туда, это была всего лишь перепалка, карманник им уж точно был не нужен.
— Да, — ответила Дезина на вопрос Сантера, когда солдаты отогнали зевак, чтобы освободить место перед зданием. — Я не ожидаю, что мы найдём его здесь. Возможно, зацепку, которая приведёт к нему. Тем не менее…
Штаб-лейтенант согласно кивнул.
— Осторожность никогда не помешает. — Он наблюдал, как морпехи оцепили участок и как группа готовится к проникновению в «Кривую Мачту».
— Скажите, маэстра, то, о чём вы упомянули раннее, я имею в виду в лодке… вы думаете, что это может иметь какое-то отношение к проклятому?
— Да, — тихо ответила она. — Это было бы слишком большим совпадением, если бы все эти убийства, совершённые с помощью магии, не были связаны между собой. — Она взглянула на него. — В наши дни, по прошествии стольких столетий, не должно быть никого, кто владел бы этой формой магии, способной похищать знания. Это магия тёмных эльфов. О них говорят, что их глаза светятся красным в темноте и что они способны растворяться в дыму.
— Какой толк для него в этих убийствах? — удивлённо спросил Сантер. — И какая здесь может быть связь? — Он покачал головой. — Я слышал, что эти эльфы когда-то существовали. Но они не более чем легенда!
— Но в некоторых легендах есть доля правды.
Дезина посмотрела на майора Меча Рикин, которая подала сигнал своим людям. После чего дверь таверны открыли, и внутрь с поднятыми щитами ворвалось шесть человек, в это же время через каждое окно, которых было три, в таверну проникло по четыре солдата. Раздался звук бьющегося стекла, затем крики… затем звук схватки, которая длилась недолго, затем тишина.
В дверях появился один из Морских Змей и подал знак майору Меча, после чего она отдала ещё один приказ, и во внутрь проникло второе подразделение Морских Змей, в то время как остальные солдаты, с арбалетами наготове, охраняли переднюю часть таверны. Вскоре в дверях появился другой солдат и подал ещё один знак, и только после этого Рикин расслабилась.
— Мы можем войти, — сообщила она Дезине и штаб-лейтенанту. — В здании безопасно.
33. Кровавая магия
И это на самом деле было так. В большом зале для гостей на коленях связанными стояло почти две дюжины людей, включая хозяина, трёх служанок и двух здоровенных мужиков, с ненавистью посмотревших на Дезину, Рикин и Сантера, когда они вошли внутрь. Один из солдат был ранен в руку, другой крепкий мужчина лежал в луже крови у подножья лестницы, ведущей за тяжёлой стойкой наверх. Остальные узники были обычными портовыми отбросами, закоренелые негодяи и моряки, привыкшие ввязываться в неприятности.
Капрал выступил вперёд и доложил об итогах операции.
— В здание безопасно. Только один из негодяев оказал сопротивление, Марин получил небольшую царапину, вот, собственно, и всё. — Он посмотрел на мёртвого парня. — Тупой ублюдок!
Дезина изучила узников. Большинство из них были напуганы, особенно служанки. Едва ли кто-то из них был старше Регаты или её самой, но выглядели они изношенными и потасканными, не осталось никакой искорки жизни. Они стояли на коленях, покорно ожидая свою судьбу. Несколько моряков выглядели сердитыми, не понимая, что происходит. Один из них поднял голову и сверкнул на неё глазами.
— Мы ничего не сделали! Я требую, чтобы меня отпустили! Да побыстрее, мой корабль отходит с отливом!
— Тогда вы должны были быть на борту, — невозмутимо ответила Рикин. — Не переживай, скоро мы отсортируем тех, кто нам не нужен. — Она остриём меча указала на одного из узников. — Только не тебя, Джоакин. Тебя мы уже давно ищем.
Узник, худой мужчина в тёмной одежде, посмотрел на неё с ненавистью и попытался оплевать. Рикин не стала уклоняться, плевок в неё не попал, но Сантер просто шагнул вперёд. То, как он без видимого усилия поднял мужчину одной рукой, а другой врезал кулаком в висок, выглядело почти небрежно. Он отпустил мужчину, и тот без сознания упал на грязный пол к ногам майора Меча. Затем Сантер одной ногой толкнул его обратно в ряды узников.
