В отчаянии она нырнула глубже, вцепилась в один из массивных столбов и рядом с полуразложившимся трупом вжалась в ил, в то время как вода клокотала над ней. И всё же она уплыла недостаточно далеко, всасывающая сила оторвала её от столба, но благодаря удачи богов, вода снова обрушилась вниз. Однако мгновение спустя новая волна подхватила её и понесла в гавань, где её, словно беспомощную игрушку, бросило на столб. Поросший водорослями и ракушками, он был похож на тысячу маленьких лезвий, которые не смогла выдержать даже её мантия. И всё же ей повезло. Ни один из добрых двух десятков порезов на спине и левом боку не был достаточно глубоким, однако уже скоро они начнут гореть.
И теперь её мантию было уже не спасти. И какой бы ущерб не нанесла кровавая магия — сейчас ей уже описали, что произошло — это также коснулось её мантии. Вплетённая в ткань защитная магия достаточно долго противостояла кровавой магии… и теперь не только Дезина с восхищением наблюдала, как почётная совья мантия теряет свой цвет, сначала став коричневой, затем серой, чтобы потом распасться, как будто кто-то облил её кислотой. Только один правый рукав остался невредимым, отделённый по шву от мантии, он был синим и в порядке, как будто ничего не случилось. Где-то на дне гавани должны были также находиться её меч и сапоги.
Как ей удалось добраться до меченосца, она больше не знала, поскольку почти ничего не помнила… В этот момент она была просто рада тому, что ещё жива… она всё ещё ощущала давление кровавой магии на своей спине, всасывающую силу, тянущую её за собой… и снова вздрогнула.
— Кровь скоро начнёт циркулировать, маэстра, — успокаивающе промолвила одна из Морских Змей.
Дезина лишь кивнула.
— По… тери… бы… ли? — спросила она, недоумевая, как вообще ныряльщику удавалось прежде что-то вымолвить, так тяжело ей дались эти два слова. Боги, какой же холодной была вода!
— Нет, маэстра. Здесь, на борту, один из людей сломал руку, когда сломалось весло, а на суше, похоже, все были достаточно далеко, — ответил капитан, бросив на неё обеспокоенный взгляд. — Ваши глаза кроваво-красного цвета, вы бледны, и ваши губы всё ещё синие. Не беспокойтесь сейчас о таких вещах, маэстра. Пейте чай, попытайтесь снова согреться. Если вы не против одеть зелёное, то у меня также найдётся для вас тёплая униформа. Лежит вон там. — Он кивнул в сторону своей койки, которая тоже свисала с потолка на цепях.
— С… спасибо, — с трудом выдавила Дезина.
Капитан кивнул и встал.
— Мы скоро причалим. Это немного затянулось, потому что волна создала небольшой беспорядок… но не торопитесь. — Он улыбнулся. — Думаю, они захотят вас подождать.
Он отдал честь, вышел из каюты и закрыл за собой дверь.
— Скажите, маэстра, — заговорила Морская Змея, которая только что так сильно тёрла голову Дезины, будто хотел вырвать ей все волосы. — Вы знаете майора Копья Фредока?
— Д… да, — пролепетала Дезина, дрожа от холода. — П… почему… с… пра… шиши… ваете?
Женщина-солдат кивнула и многозначительно посмотрела на свою подругу.
— Он сказал, что обучал Сову, которая может плавать, как выдра, сражаться, как дракон и ругаться, как штурман… и если на это способна проклятая Сова, то тем более должны уметь мы!
— О, — ответила Дезина.
Солдат усмехнулась.
— До сих пор я думала, что он просто дразнит нас историями, но после того, как увидела это…
— Фредок даже лучше, чем Рикин. Должно быть, вы действительно впечатлили его! — с трепетом объяснила другая женщина-солдат.
— Он и наш инструктор тоже, — добавила первая. Дезина уже и сама об этом догадалась.
Майор Меча Рикин и Сантер уже ждали на набережной, когда Дезина спустилась по широкой доске, соединяющей меченосец под названием «Буря» с берегом. Она ещё не так твёрдо держалась на ногах, поэтому была рада руке помощи, которую протянула ей Рикин.
— Ну и как вам ваша ванная, маэстра? — ухмыльнулась майор.
— Холодновато, но вполне освежающе, — ответила Дезина, задаваясь вопросом, как долго ещё будет чувствовать этот холод в костях.
— Никто не становится Морским Змеем, не приняв такую ванную, — уведомила её майор и ухмыльнулась ещё шире. — По крайней мере, таким образом вы соответствуете требованиям, позволяющим носить наш зелёный цвет. Теперь вы даже выглядите как Морская Змея. Наша униформа вам идёт.
Чего нельзя было сказать о майоре Меча. Её доспехи и зелёный лён были мокрыми, влажные волосы небрежно заплетены в простую косу.
И Сантер, и Рикин старались не смотреть Дезине в глаза, поскольку белок её глазного яблока был кроваво-красным.
— Спасибо, — ответила Дезина, дрожа от холода, когда дунул холодный ветер. Между тем было уже так поздно, что солнце почти опустилось за могучую стену, которая вместе с двумя башнями защищала гавань от врагов и сильного прибоя.
Уже скоро на башнях зажгут маяки.
— Как вы чувствуете себя на самом деле? — обеспокоенно спросил Сантер.
— Ничего такого, чего нельзя было бы исправить, — улыбнулась она. — Вот, Сантер, держите, это то, что вы забыли. — Она протянула ему сапог, который до сих пор прятала за спиной.
