— Именно он. Видимо, он обиделся на меня.
— А ты не могла просто позволить им запугать себя? — немного язвительно спросил Ласка. — Или, по крайней мере, сделать вид?
— Я подумывала об этом, только они захотели больше, чем я была готова дать.
— Глупо с их стороны, — заметил Ласка. — И со стороны де Жерсона тоже. Должно быть, чаевые в «Золотой Розе» хорошие!
— Не плохие, — ответила она, наклоняясь, чтобы подобрать несколько шпилек. Она поправила волосы, со вздохом опустила плечи и посмотрела на него, прося о помощи.
— Я ещё никогда не была в такой ситуации, Ласка, что мне теперь делать? Ждать охранников?
— Это была бы самая бредовая вещь, которую ты могла бы сделать, Тарида. Веди себя так, будто ничего не случилось… — Ласка огляделся, подобрал ещё три шпильки и протянул ей. — Сначала ты должна взять меня под руку и пойти со мной. Оставаться здесь дольше — совсем плохая идея.
— Разве охранники не найдут их?
— Найдут… но не раньше завтрашнего утра. Они не ходят по этому переулку, если у них нет на то причин. — Ласка нагнулся и оттащил трупы подальше в тень, чтобы от входа в переулок ничего не было видно. Затем протянул Тариде руку с обнадёживающей улыбкой.
— Следуй за мной, я знаю, мы сможем незаметно добраться отсюда до главной улицы.
— Разве не было бы лучше пойти в комендатуру и рассказать, что случилось? На меня напали, вы сами это видели!
— Думаешь, они поверят моему слову?
— Может и поверят. Ты вор, а не убийца… хотя… — Она оглянулась на тёмный переулок.
Ласка вздохнул.
— Это не убийство. Это было ради твоей защиты! Просто поверь мне, это было необходимо… если бы этот человек сбежал, то созвал бы своих друзей, чтобы снова устроить тебе засаду, на этот раз с целью убить! Помимо того, что ты осмелилась дать отпор, ты ещё так напугала его, что он наделал в штаны… он бы никогда тебя не простил.
— Правда? — недоверчиво спросила она.
Ласка кивнул.
— Я отчётливо почувствовал запах. Подожди, дай я посмотрю на тебя… — Он остановился, осмотрел её и наклонился. — Только здесь, эта маленькая капелька… — Он вытер большим пальцем уголок её рта. — Так… идеально, лучше и быть не может, — добавил он с обаятельной улыбкой. Вместе они вышли из тени переулка на главную улицу, откуда уже была видна «Золотая Роза».
— Где ты научилась так драться?
На симметричном лице промелькнула улыбка.
— У меня есть старший брат. Ты лучше знаешь, какими они могут быть!
Ласка рассмеялся.
— Спроси об этом Зину в следующий раз, — ухмыльнулся он. — Где и как ты научилась пользоваться молнией, мне, наверное, лучше не знать!
Девушка-бард медленно кивнула и долго испытующе смотрела на него.
— Тебе что-то от меня надо, Ласка, я вижу это по твоим глазам, — заметила девушка-бард. — Ты вор и негодяй, теперь мне стоит бояться, что ты будешь меня шантажировать?
Он посмотрел на неё с притворным негодованием.
— Как давно мы знаем друг друга? Почти десять лет? Я могу быть вором, но это не значит, что я хочу пасть так низко! Но одно одолжение, а точнее два, ты можешь для меня сделать.
— Ага, — промолвила она, внимательно глядя на него. — И о каких именно одолжениях ты подумал, друг Ласка?
— О поцелуе, Тарида, — ухмыльнулся Ласка. — Я же не могу упустить такую возможность… и об информации!
— Я и не знала, что ты ко мне неравнодушен! — кокетливо ответила она.
— Разве у тебя нет зеркала? Я в этом очень сомневаюсь! — ухмыльнулся Ласка.
Она вздохнула…
— Ну что ж… — Она выпятила губы, но Ласка засмеялся.
— Ну не также! Я не собираюсь тратить впустую эту благосклонность… составь мне компанию в течение вечера за хорошим вином и едой… и когда мы разойдёмся, только тогда я соглашусь получить этот залог.
Девушка-бард выгнула брось и ухмыльнулась, увидев его улыбку. Затем кивнула.
— Я вижу, что свою репутацию ты получил вполне обосновано. Согласна, я дам тебе знать. Однако это займёт несколько дней, поскольку следующие дни у меня каждую ночь будет выступление, в том числе очень важное.
— Буду ждать с нетерпением.
— А какую ты хочешь от меня информацию? — спросила она.
Он посмотрел в сторону «Золотой Розы».
— Речь идёт о капитане, который хотел там с кем-то встретиться. Я прошу о том же одолжении, что и Дженкс. Скажи мне, когда увидишь его.
— Охотно это сделаю, — ответила она. — Это всё?
— Да. Меня интересует ещё только одно. Ты маэстра? — тихо спросил Ласка. Она посмотрела на него и слегка качнула головой.
— Нет, Ласка, я не маэстра. Это имеет сходство, но не одно и тоже… однако это и не тёмный дар!
— Я даже не подумал бы о тебе такого. Сомневаюсь, что тот, кто оседлывает души, способен на такую самоотверженность в музыке, как ты. Твоя душа видна в твоём пении, так что если ты служишь тьме, тогда я — Вечный Правитель!
— Спасибо, — поблагодарила она с улыбкой.
Ласка задумчиво посмотрел на неё.
— Тем не менее, тебе следует пойти в Совью башню и поговорить с Зиной, чтобы она подтвердила, что ты не одна из наездников душ.
— Может быть. Однако я предпочитаю хранить свой секрет. Если ты тоже сможешь.
— Не бойся, Тарида. Мы друзья. Кроме того, я храню ещё и другие секреты более важные, чем твой.
