Они остановились под большой сосной. Саша что-то в воздух не то прокричала, не то пропела и потом ожерелье вверх подкинула так, что оно зацепилось и повисло высоко на ветке. И вот тут-то, – Женя на секунду замолчала, глядя на открывшую рот Дашу, – самое поразительное случилось. Ожерелье, понимаешь, не долго на ветке провисело.
Минут пять прошло, не больше, но Саша с Гердой назад собрались – уже повернулись, чтоб домой идти. А я думаю: «Сейчас они меня обнаружат! Ну, Гердин-то нос не обманешь!» Как понимаешь, мне вовсе не хотелось, чтоб они меня увидели, будто я за ними шпионю.
– А ты не шпионила? – уточнила Даша.
– Нет! – отрезала Женя. – Я за Сашку волновалась.
Ну вот. Только я собралась домой бежать, чтоб вперёд них вернуться, как слышу: «Кр-ра!» – так, что в лесу отдалось. Саша с Гердой тут же – назад к дереву. Вижу – подлетает ворона, преогромная! Плюх – прямо на ветку с ожерельем. И Саша так обрадовалась, руками вороне машет!
– Вороны же вроде в нашей деревне не водятся, – неуверенно заметила Даша.
– Ну, может, это была не ворона, а ворон лесной – весь чёрный… Так вот. Ворон так с ветки наклонился – будто поклонился им, поздоровался. Потом ожерелье схватил и улетел.
– А потом что?
– Потом – всё. Я домой побежала. И тут вслед за мной и Саша с Гердой вернулись и досыпать легли. А мне-то, понимаешь, не до сна было!
– И ты нам ничего не сказала… – укоризненно протянула Даша, слегка надувшись.
– А что я вам могла сказать? – возразила Женя. – Что моя сестра с лешими знается? И так поутру скандал разразился, не помнишь? Варвара ревела, что у неё украли ожерелье, ты нападала на Сашу, справедливо полагая, что это её рук дело.
– А ты молчала, и никак не реагировала, что было на тебя ну ни капельки не похоже, – подхватила Даша.
Женя кивнула.
– Так что мне оставалось? Начни я всё это раскручивать – только хуже бы было. Это я понимала. И ещё: мне хотелось, чтоб вся эта история как можно скорее кончилась, и забыть о ней!
– Ты даже не попыталась поговорить с Сашкой?
– Попыталась.
– И что?
– Я её пыталась на разговор вызвать тем же утром, когда мы с ней одни остались. Спросила, не знает ли она, куда Варино ожерелье делось, если по-честному. И знаешь, что она мне ответила?
– Что?
– «Улетело!» А я: «Как это улетело?» А она мне, спокойно так: «Ворон унёс».
Женя встала и поставила чайник подогреться, так как вода давно остыла за разговором, а тортик ещё оставался.
– Ну, я и не нашла, что ей ответить. Если б не знала ничего, начала бы возмущаться, подумав, что просто издевается. А так я знала, что она ни слова не соврала.
Даша поёрзала. Ей, видимо, было страшно досадно, что Женя проявила такую недальновидность и не подвергла тогда Сашу всестороннему допросу, чтобы выяснить все обстоятельства этого прелюбопытного дела.
– Жаль, что ты мне ничего тогда не сказала, – наконец резюмировала она.
– Что бы это изменило? Говорю же, надо было кончать с этой историей.
– И тебе самой не интересно? – не отступала Даша.
Помолчав, Женя ответила:
– Интересно, конечно. Раньше так ещё интереснее было. Теперь уже забываться стало. Даже странно, что ты сегодня как раз про это вспомнила. Знаешь, как мне хотелось с тобой посоветоваться?! Но нельзя было. Я так чувствовала.
– И ты вообще ни с кем про это не говорила? Столько лет? – поразилась Даша.
– Ни с кем. С Сашей хотела было эту тему поднять – давно уже, года три назад. Но никак не получилось. Она отшучивается, но на самом деле – непробиваема. И я поняла, что не надо, значит, раз она не хочет.
Из спальни послышался призывный крик – это проснулась Женина дочка.
– Ой, Поля встала! Ей кушать пора, – подхватилась Женя. – Ты не стесняйся, приканчивай тортик. Я сейчас…
Вскоре молодая мамочка вновь появилась на кухне, неся на руках свою дочурку. Та была в превосходном настроении, весело лопотала и улыбалась гостье. Приходящих людей она не боялась – их немало бывало в этом гостеприимном доме. Мама посадила малышку в детский стульчик.
– Сейчас-сейчас… – приговаривала Женя, открывая баночки с детским питанием.
Даша тоже заулыбалась Поле и вытащила принесённый ребёнку подарок – небольшого мягкого тюленя-детёныша, или как их называют – белька. По каким-то причинам Полина предпочитала всем остальным игрушкам именно тюленей. Женины друзья знали эту особенность и несли ребёнку тюленей. Так что их скопилась уже небольшая коллекция.
Поля радостно схватила новую игрушку и тут же, как водится, потащила её в рот.
– Э, нет! – запротестовала Женя, – Сначала полдник…
– «А на полдник у нас тво-орог…» – протянула Даша, будто что-то вспомнив, и захихикала.
– Почему творог? – вначале не поняла Женя. Но взглянула на подругу и тоже расхохоталась. – Ты и это вспомнила?
И продолжала, словно оправдываясь:
– А что было делать? Если выбирать было особо не из чего…
– Да это я так, – ухмыльнулась Даша. – Это для Саши беда была. Я-то как раз к творогу нормально отношусь. Просто сегодня что-то… день воспоминаний. Кстати, ты мне не рассказала, кто-где? Видела ещё кого из знакомых, или все разлетелись?
