Большая часть оставшихся в регионе россиян испытала серьезные ущемления своего статуса и прав. Ни одно из постсоветских государств Центральной Азии не зашло так далеко, как Туркменистан, бросивший все силы на то, чтобы стереть все следы коммунизма, а заодно и русского языка во всех сферах общества. А недавно туркменские власти ввели запрет на двойное гражданство, от чего пострадало все русское население, которое в стране составляет 43 000 граждан. С момента обретения независимости в 1991 г. состоятельный, эксцентричный Туркменистан пошел собственным путем, выставив приоритетом заключение торговых соглашений с Китаем и Ираном, а не с другими постсоветскими государствами. Власти сделали жесткую ставку на расширение экспорта газа в Китай, и в настоящее время китайцы – основные торговые партнеры Туркменистана.
Помимо этого Китай активно сотрудничает с другими туркестанскими странами, за исключением Узбекистана, который даже в большей степени, чем Туркменистан, избрал политику социальной и политической изоляции. После распада Советского Союза экспорт из Китая в страны Центральной Азии увеличился в сто раз, поэтому Китай, безусловно, можно назвать важнейшим торговым партнером Казахстана, Киргизстана и Таджикистана. Интересы Китая в регионе чисто экономические, в то время как российская мотивация представляет более сложную картину, в которой отличить экономические интересы от политических не всегда возможно. Вполне вероятно, что здесь также играет свою роль и ностальгия по Советскому Союзу. Империя скучает по старым добрым временам.
Нет ничего удивительного и в том, что Таджикистан и Киргизстан рассматривают возможность вступления в Евразийский союз. Обе эти горные сельскохозяйственные страны на сегодняшний день одни из беднейших стран бывшего СССР. Они полностью зависят от денег, которые рабочие мигранты посылают домой из России – на их долю приходится половина валового и треть внутреннего продукта этих стран.
Исходя из подобной экономической ситуации, можно с очевидностью сказать, что ни таджикские, ни киргизские политики не могут серьезно противостоять российскому старшему брату. Путин в любое время может ввести визовый режим для рабочих-мигрантов, и этот факт вполне осознается политиками Киргизии и Таджикистана.
У Казахстана с Россией отношения более сложные. Казахстан богаче, чем Туркменистан, здесь более твердая экономическая основа, однако большая часть экспорта нефти проходит через российские трубопроводы. Ни одна другая страна в мире не имеет столь протяженной границы с Россией, которая тянется целых 6846 км, равно как ни в какой другой центральноазиатской стране не проживает такое количество русских.
Российская колонизация Казахстана началась еще в XVIII в., когда главы казахских племен попросили у царя защиты от ордынского вторжения. В течение XIX в. все больше россиян стало перемещаться на жительство в казахские степи, но самое серьезное переселение стало осуществляться в 1950-х годах, после того как Никита Хрущев развернул в северной части Казахстана широкомасштабную кампанию, известную как «освоение целины». Идея заключалась в том, чтобы превратить огромную территорию Казахстана в житницу Советского Союза. Многие сотни тысяч русских и украинцев последовали призыву и переехали на земли, которые раньше были казахскими пастбищами. В конце 1950-х в Казахстане преобладало русское население, которое составляло почти 43 %, в то время как казахов было всего лишь 30 %. Кампания по освоению целины в краткосрочной перспективе казалась успешным мероприятием, но вскоре стало очевидно, что сухая, соленая степная земля не подходит для интенсивного выращивания зерновых. Урожай первых лет был удачным, однако затем с каждым годом его становилось все меньше и меньше.
Несмотря на провал сельскохозяйственной кампании, большинство россиян и украинцев оставались в Казахской Советской Социалистической Республике вплоть до распада СССР. В 1989 г. в Казахстане насчитывалось более шести млн русских. На сегодняшний день эта цифра составляет около четырех млн человек. Оставшиеся русские составляют чуть меньше четверти от общей численности населения Казахстана. В свою очередь, рождаемость у казахов была значительно выше, чем у русских, и в настоящее время они составляют почти две трети населения. Президент Назарбаев поставил акцент на поддержании близких дружественных отношений с Россией, и не в последнюю очередь с помощью вышеупомянутого Евразийского экономического союза, к тому же русский здесь до сих пор признан в качестве официального языка. Казахский, в свою очередь, имеет статус государственного.
Несмотря на то что Казахстан выбрал более мягкую политику, чем, например, Туркменистан, он сумел сдвинуть силовой баланс в свою сторону. Русские здесь больше не хозяева. Согласно новой Конституции 1995 г. Казахстан – земля казахов – носит определение «этническое национальное казахское государство».
