В первых числах июля пропала молодая спортсменка, выпускница Свердловского медицинского института. Она тренировалась в спортивном лагере на Песчаном озере, более чем в двадцати километрах от Шарташа, и отпросилась у тренера съездить на выходные домой к мужу и дочери. Путь к железнодорожной станции пролегал через лес. Через четыре дня ее обнаженное тело с проломленной головой нашли люди, собиравшие землянику. На этот раз следов практически не осталось, а собака след не взяла: на днях прошел дождь.
Дело поручили опытному прокурору-криминалисту Леониду Драпкину, всегда очень тщательно изучавшему места преступлений.
Чтобы найти очевидцев, он приказал объявить в соседних спортивных лагерях, что полиция ищет людей, видевших погибшую 8 июля или подозрительного мужчину. Нашлась девушка, которая рассказала, что в день преступления шла по лесной дороге от станции к лагерю и ее догнал какой-то странный мужчина. Он принялся откровенничать и сказал, что идет в лагерь к сыну, однако не смог уточнить, что это за лагерь. Он был навязчив и не отставал от девушки. В этот-то момент она увидела погибшую, которая шла ей навстречу, в сторону станции. Незнакомец тут же развернулся и пошел обратно. Следователи не сомневались, что свидетельница видела убийцу, и по ее словам составили подробное описание его внешности. Особой приметой стала манера убийцы одеваться: он носил плащ-накидку с прорезями для рук, а в руках у него был портативный радиоприемник «Альпинист». По этим приметам определили, что он и раньше нападал на девушек, но убийствами дело не заканчивалось – мешали свидетели.
А в середине июля 1965 года в Основинском парке серийник убил парня и девушку. По тем временам это было из ряда вон выходящее событие. Эксперты установили, что мужчину злоумышленник убил сразу, а женщину ударил так, чтобы она еще некоторое время билась в агонии. Он получал удовольствие, наблюдая ее мучения. С убитых маньяк снял обувь. Служебная собака взяла след, но через сотню метров внезапно его потеряла.
Разглядывая босые ноги погибших, Драпкин понял, в чем дело: убийца просто переобулся и надел ботинки жертвы. Он приказал осмотреть местность: вдруг злодей свои ботинки где-нибудь выбросил. Действительно, неподалеку нашли старый солдатский вещмешок, в котором лежала одежда и вещи убитых людей, а также потертые армейские ботинки, принадлежавшие убийце.
Так удалось выяснить размер ноги маньяка, группу его пота, примерный возраст, а также то, что убийца очень давно служит в вооруженных силах. Кроме того, в вещмешке лежал обрывок из дефицитного журнала «Работница».
Запросив у Главпочтамта списки подписчиков, а также опираясь на уже известные факты о маньяке, следствие получило имя убийцы: им оказался 40-летний Алексей Кошеленко, примерный муж и отец троих детей. Он проживал в поселке Пионерский неподалеку от парка.
Однако сразу арестовать его не удалось: оказалось, что он вместе с одним из сыновей уехал к родственникам на Украину. В квартире провели обыск. В кладовке следователи обнаружили вещи жертв – документы, женские украшения…
Кошеленко объявили во всесоюзный розыск. А тем временем с Украины пришли тревожные вести: в Харьковской области начали находить тела убитых девушек. Прежде чем маньяка удалось задержать в Геническе Херсонской области, от его рук погибли еще три женщины.
Свою вину Кошеленко поначалу отрицал, писал гневные письма министру обороны и генпрокурору СССР… А потом из Свердловска прилетел следователь и предъявил неопровержимые доказательства его вины.
«В заключение допроса я спросил его о причинах преступного поведения, мотивах совершения особо тяжких и отвратительных для психически нормального мужчины преступлений, – впоследствии писал профессор, доктор наук Леонид Яковлевич Драпкин в своей книге “Страницы из дневника следователя”. – Он немного помолчал, а затем, усмехнувшись и как-то по-особому взглянув на меня, неожиданно ответил: “А я ненормальный мужчина, я психически больной, невменяемый, и меня не расстреляют, не надейтесь!”».
Не повезло: Кошеленко признали вменяемым и приговорили к расстрелу.
