Б. В. Дюшен в 1903 году, в семнадцать лет, вступил в РСДРП, во фракцию меньшевиков. Как и А. Н. Толстой, окончил Технологический институт в Петербурге. Октябрьскую революцию не принял. За выступления против власти большевиков был арестован. На свободу вышел благодаря заступничеству А. М. Коллонтай. За участие в ярославском восстании Б. В. Дюшен заочно был приговорен к смертной казни. В 1919 году служил в Отделе пропаганды при штабе армии генерала Н. Н. Юденича. Активно сотрудничал в ревельской газете правых эсеров «Свободная Россия», которую редактировали А. И. Куприн и Г. Л. Кирдецов. В 1926 году вернулся в Россию. Работал инженером-консультантом в журнале «Изобретатель». 4 октября 1935 года был арестован и 28 марта 1936 года постановлением Особого совещания при НКВД СССР «за активное участие в контрреволюционной группе и антисоветскую агитацию» приговорен к заключению в исправительно-трудовые лагеря на 5 лет. Но затем произошло невероятное: 17 марта 1940 года Б. В. Дюшена постановлением Особого совещания при НКВД СССР досрочно из-под стражи освободили. В том же году его приняли на работу в НКВД СССР, где он стал главным инженером Спецлаборатории, занимавшейся разработкой подслушивающих и других необходимых органам устройств. Борис Вячеславович Дюшен умер в 1949 году, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
В Берлине Толстые почувствовали себя настолько твердо стоящими на ногах, что решились на прибавление семейства. 20 января 1923 года у них родился еще один сын, названный Дмитрием.
В сентябре 1922 года в Берлине появилась и вскоре стала сотрудницей газеты «Накануне» и ее литературного приложения прозаик и переводчица Н. И. Петровская, в 1900-е годы бывшая возлюбленной В. Я. Брюсова. Н. И. Петровская уехала из Москвы за границу в ноябре 1911 года. Встретив в Берлине А. Н. Толстого, она не могла не спросить его о Валерии Яковлевиче (напомним, поэт в 1917 году был начальником писателя, работавшего тогда в Комиссариате по делам печати). Нина Ивановна вспоминала:
Н. И. Петровская
«Увидевшись с А. Н. Толстым здесь, в Берлине, спросила:
– Ну, а что же Брюсов? Расскажите.
Экспансивный и жизнерадостный Толстой сделал безнадежный жест.
– О чем с ним говорить-то? Сидели рядом за столом, “заседали”, обсуждали вопрос о писательских пайках.
Толстой повел плечами, как в ознобе:
– Холод какой-то вокруг Валерия Яковлевича. Даже физический, могильный какой-то! Больше не встречались…
Так рассказывал о Брюсове последних лет А. Н. Толстой».
Действительно, в конце жизни поэт, написавший в молодости свое знаменитое стихотворение, состоящее всего лишь из одной строчки: «О, закрой свои бледные ноги!», превратился в нечто, источающее могильный холод.
Встреча в Берлине с Н. И. Петровской оказалась важной в писательской судьбе А. Н. Толстого. Благодаря ей он сделал первый шаг к одной из самых знаменитых (и по праву) своих книг – к «Золотому ключику». 30 октября 1922 года Н. И. Петровская написала своей итальянской знакомой О. И. Синьорелли:
«У меня к Вам огромная просьба… Гржебин просит перевести с итальянского что-то новое, очень хорошее по детской литературе… в Берлине итальянских книг нет совершенно. На Ваш выбор полагаюсь с закрытыми глазами».
Через какое-то время от О. И. Синьорелли пришла книга итальянского писателя Карло Коллоди о деревянном человечке. Н. И. Петровская ее перевела. Перевод отредактировал, пригладил его литературные несовершенства А. Н. Толстой. Книга – «Приключения Пиноккио» – вышла в Берлине в 1924 году, но не у З. И. Гржебина, а в издательстве газеты «Накануне». Пройдет десять с лишним лет и, опираясь на совместную с Н. И. Петровской работу, А. Н. Толстой создаст свой шедевр – «Золотой ключик, или Приключения Буратино».
