Реакция на обращение к вождю последовала быстро. 20 марта «Литературная газета» перепечатала из «Ленинградской правды» статью А. Н. Толстого под измененным заглавием – «Ставка фашизма бита». 25 марта был опубликован указ о награждении писателя орденом Ленина за сценарий фильма «Пётр I». Но, главное, А. Н. Толстому была предоставлена квартира в Москве и дача в Барвихе. В апреле 1938 года он переехал в столицу.
Политически правильное поведение писателя власть ценила. В январе 1939 года А. Н. Толстой стал действительным членом АН СССР.
Однако каким бы высоким ни было общественное положение советского человека, оно не гарантировало ему безопасность. Расстреливали и популярных писателей, и академиков. Высокие государственные награды не защищали от репрессий. Награждаемый легко мог стать обвиняемым. Власть зорко следила за своими подданными. Представляемые к наградам проходили тщательную проверку на политическую лояльность. 31 января 1939 года А. Н. Толстой (вместе с несколькими коллегами по перу) получил очередную награду – орден «Знак Почета». Когда рассматривался вопрос о награждении группы советских литераторов, секретарь ЦК ВКП(б) А. А. Андреев направил И. В. Сталину докладную записку, в которой, в частности, говорилось:
«Из материалов на остальных перечисленных мной писателей заслуживают внимания материалы, компрометирующие писателей Новикова-Прибоя, Панфёрова Ф., Толстого А., Федина К., Якуба Колоса, Янку Купала, Сейфулину, Рыльского, Павленко. Необходимо отметить, что ничего нового, неизвестного до этого ЦК ВКП(б), эти материалы не дают».
Мы видим: старые «грехи» власть не забывала. Они в любую минуту могли быть положены в основу уголовного дела. Возможно, докладная записка А. А. Андреева стала причиной того, что А. Н. Толстой на сей раз получил лишь «Знак Почета», а не орден Ленина, как в марте 1938 года.
Стараниями ряда ленинградских писателей в мае 1940 года (после почти двадцатилетнего перерыва!) увидел свет еще один сборник стихотворений А. А. Ахматовой – «Из шести книг». А. Н. Толстой как руководитель секции литературы Комитета по Сталинским премиям предложил эту книгу поэта как лучшее произведение советской литературы выдвинуть на Сталинскую премию. Предложение было поддержано секцией.
Партийные идеологи – начальник Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б) и его заместитель, Г. Ф. Александров и Д. А. Поликарпов, – на выход книги одного из лучших русских поэтов отреагировали по-своему. 19 октября 1940 года они направили секретарю ЦК ВКП(б) А. А. Жданову «Справку». В ней говорилось:
