В Москве долго сохранялись свободные от застройки участки, предназначенные для строительства каналов водного кольца. Одним из них был широкий Коптевский бульвар на севере столицы. Согласно плану обводнения Москвы, здесь должен был пройти канал, соединяющий Головинские пруды на реке Лихоборка с Академическим прудом в Тимирязевском лесопарке (обширный пруд, образованный плотиной на реке Жабенка). Головинский канал, выходящий непосредственно из Химкинского водохранилища, должен был пополнять эту систему водой и обеспечивать проход судов из канала Москва – Волга.
Построить водное кольцо и спрямить Москву-реку в полной мере, как планировалось, помешала война. Были построены только два канала – Хорошевское и Карамышевское спрямления, которые обеспечили навигацию в обход живописных, но извилистых и мелких излучин у Серебряного Бора, нынешнего района Крылатское и Фили-Кунцевского лесопарка.
Строительство Беломорканала
Еще до канала имени Москвы был построен Беломорско-Балтийский канал. Канал строили заключенные ГУЛАГа (которых называли «заключенными каналоармейцами», сокращенно – «зек», откуда и появился этот жаргонный термин), работавшие вручную, без использования тяжелой техники. Зато при строительстве Беломорканала применялась практика двух дней ударной работы за три дня срока.
25 июня 1933 года по только что завершенному Беломорско-Балтийскому каналу (Беломорканалу), имевшему протяженность 227 километров и носившему до 1961 года имя Сталина, – он соединял Белое море с Онежским озером, – от начала до конца канала прошел первый пароход. Он носил символичное название «Чекист». А через несколько дней в путь по каналу, но уже на катере, отправилось высшее руководство Страны Советов – Сталин в сопровождении Ворошилова и Кирова. Несмотря на то что в центральной советской прессе было опубликовано множество хвалебных статей, посвященных Беломорканалу, по свидетельствам очевидцев (напечатанным после 1956 года), после путешествия по каналу Сталин выразил недовольство, что канал получился слишком узким и недостаточной глубины. Опыт Беломорканала был учтен при строительстве канала Москва – Волга.
