— Ну просто невероятно! — бурчал где-то рядом Рид, оценивая натёкшую на пол жидкость. — Ты нас утопишь!
— Ничего не могу поделать, — огрызнулся Коннор и крепко зажмурился в надежде, что хоть так это неловкое действо прекратится.
Запасы омывателя похоже, наконец, иссякли, и видеть без водной пелены стало куда проще. Тут вернулся Хэнк с целой коробкой салфеток, и совместными усилиями и снятием скина морда вновь стала сухой. Но свет от ламп продолжал слепить, и принудительное сужение диафрагмы мало помогло в решении проблемы. Коннору пришлось сощуриться, и теперь он выглядел глубоко несчастным в своей подслеповатости медведем.
Коллинз, наблюдавший все это представление от начала и до конца, сочувственно вздохнул и полез в нижний ящик стола. Раздался душераздирающий скрип деформированных полозьев. Из ящика он извлек ярко оранжевый футляр в черных силуэтах пальм и щелкнул замочком. В футляре оказались немного странноватые солнцезащитные очки. Раза в полтора больше обычных с гибкими дужками, принимающими любую форму. Человек в таких становился похож на смешную мультяшную стрекозу.
— Давно хотел их использовать, да все случая не было. Знаешь, наша детройтская погода и пятьдесят оттенков сырости и серости не располагают. Вот, держи, — Коллинз аккуратно водрузил солнцезащитные очки с зеркальными линзами на щурящуюся медвежью морду.
Мост даже близко не сел на переносицу, а тонкие дужки запутались в черной шерсти. Будь на очках классические дужки, они бы не дотянулись до высоко посаженных круглых ушей. Но с небольшим усилием проволоку удалось разогнуть так, чтобы очки зафиксировались на морде.
— Спасибо, — вздохнул Коннор и осторожно приоткрыл глаза.
Поляризация и погружение окружающего мира в затемненные серые тона была настоящим блаженством.
Медведь в очках и с бантом это гораздо интереснее, чем просто медведь или медведь только с бантом. Так что, если хотите привлечь всеобщее внимание, приходите куда-либо в компании с медведем именно в такой комплектации.
— Андерсон! Коннор! Ко мне в кабинет! — раздался по офису громогласный голос шефа, усиленный саунд-системой оповещения.
И что на этот раз сулило свидание с начальством, было не очень ясно. Коннор покосолапил в кабинет босса под взглядами сотрудников отдела, и Хэнк затворил за ними дверь.
— Я переговорил с начальником отдела СК-9, — сообщил Фаулер. — Они очень удивились тому, откуда вдруг взялся детектив-медведь. Но в итоге обещали временно взять Коннора под своё крыло. И пока всё не утрясётся, он будет числиться их сотрудником. И им хорошо, и нам… спокойнее. А тебе, — добавил капитан, глядя на медвежью морду, половину которой скрывали огромные стрекозьи очки, и героически стараясь не улыбаться, — сейчас нужно подойти к начальнику отдела — отметиться, познакомиться. Ну, и может им помощь какая нужна. В общем, сориентируешься по обстановке, не мне тебя дипломатии учить.
— Хорошо, — кивнул медведь и когтем поправил сползшие очки за мост.
Жест, без сомнения, получился бы в духе полицейских фильмов, будь Коннор в прежнем своем корпусе.
В отделе СК-9 царил идеальный порядок. И эту больнично-лабораторную чистоту наводили два андроида-уборщика WG700 и WM400. Оба не были девиантами: капитан на свой страх и риск не стала сдавать их в лагерь утилизации, как сделали большинство полицейских отделений города, получив распоряжение сверху. Этих андроидов никто не тревожил и не травмировал, ситуаций, вынуждавших их делать сложный выбор или испытать сильные эмоции, не возникало, так что они пребывали в блаженном состоянии вечной нирваны.
Когда-то это здание было отведёно для содержания собак, как у Хэнка или у их братии — натуральных. Но с тридцать шестого года их начали заменять искусственными, и теперь здесь обитали зоодроиды с их проводниками-инструкторами и шефом.
Большая часть дроидов дремала в энергосберегающем режиме на своих зарядных станциях, похожих на обыкновенные коврики-подстилки, в вольерах по типу небольших комнат на две или четыре головы. Коннор заглянул в помещение, отведённое под комнату отдыха. Перед экраном телевизора стояли и сидели несколько сотрудников-людей со стаканчиками кофе и пара андроидов-девиантов, что работали проводниками кибер-собак. И тут же присутствовали четыре служебных кибер-пса, девианты и живые легенды полиции Детройта. «Говорящие собаки», «Хвостатые робо-полицейские», как их только не называли в прессе, описывая очередное удачно завершённое дело или прихваченных за мягкие места злоумышленников. Этим существам в отличие от недевиантов было интересно и комфортно находиться в коллективе. Они с явной вовлеченностью обсуждали новости и проводили время друг с другом.
Двое из них обладали голосовым модулем, а двое других общались текстовыми сообщениями. Конечно, мыслили они примитивнее, чем антропоморфные андроиды, но от собак изначально и не требовалось рассуждений о высоких материях. Тем не менее, эти ставшие девиантами обладатели искусственного интеллекта тоже имели обязанности и права, полагавшиеся им как разумным существам и гражданам.