— Что такое? — подозрительно интересуюсь я.
— Сегодня вечером придет Эйдан, — уклончиво отвечает она, наблюдая за моей реакцией.
— Та-ак. — Мой ответ больше похож на вопрос. Эйдан принадлежит к кругу самых близких друзей Тайера и Холдена. Он настоящий красавчик и один из самых достойных парней в этом городишке, но мы никогда не тусили вместе.
— И у него сейчас нет подружки.
— Супер. — Я морщу нос.
Вален посылает мне многозначительный взгляд.
— Ты безнадежна. Тебе просто повезло, что ты такая симпатичная. — Она тискает меня за щеки и говорит таким голосом, будто разговаривает с младенцем или собачкой, а затем окидывает меня внимательным взглядом.
Я смотрю на свои джинсовые шорты, белые конверсы и белую обтягивающую кофту с длинными рукавами.
— Что не так? — В моем голосе проскальзывают защитные нотки.
Она оценивающе склоняет голову набок. Потом говорит:
— Сделаем одно маленькое улучшение.
И освобождает мои волосы из небрежного пучка. Мои длинные светлые локоны падают до середины спины. Они немного волнистые, потому что я так и не удосужилась высушить их после душа. Вален приглашает меня сесть в кресло перед туалетным столиком, и я смотрю в зеркале, как она с помощью плойки выпрямляет лишь самые кончики. Затем она выдавливает на ладонь какое-то средство и втирает его в мои волосы, которые сразу становятся более блестящими. На корни она распыляет какой-то мист, благодаря которому мои локоны выглядят объемнее обычного.
— Вуаля, — провозглашает Вален, обеими руками взъерошивая мои волосы. — Фирменная прическа ангелов Victoria’s Secret.
Впечатленная ее работой, я киваю.
— У тебя талант.
Склонив голову, подруга делает реверанс.
— Спасибо. А теперь пора выходить.
Двадцать минут спустя мы идем по каменистому пляжу к кострам. Откуда-то доносится музыка, по всему пляжу до нависающей сверху скалы разбросаны группы людей. Эти ребята точно не из Сойер-Пойнта. Я почти никого из них не узнаю.
Лиам, парень Вален, который стоит в окружении пары друзей и стайки девчонок — они, судя по виду, студентки, — замечает нас и выходит навстречу.
— Привет, детка, — говорит он, а потом смачно целует Вален, сжав ее попку. Лиам учится в Северо-Восточном университете, но по тому, как он приветствует свою девушку, можно подумать, будто он прибыл из кругосветки.
Запыхавшаяся Вален отстраняется.
— Привет.
— Так-так, посмотрите-ка, кто восстал из мертвых, — тянет Лиам, обнимая Вален со спины. Он только заметил мое присутствие. Вал пихает его локтем в ребра и посылает осуждающий взгляд за отвратительно подобранные слова. — Черт, виноват. Добро пожаловать домой, Шэйн.
— Так-то лучше, — хвалит его Вален.
Я закатываю глаза. Как же бесит, что вокруг меня все теперь ходят на цыпочках. Я не какой-то тепличный цветок.
— Привет, Лиам.
— Дамы, вы сегодня пьете?
Вален кивает, и Лиам жестом зовет нас за собой.
— Кажется, пока все идет неплохо, — говорю я, следуя за парнем.
— Ага. — Подруга пожимает плечами.
Лиам подводит нас к компании, которая стоит вокруг костра, сложенного в виде вигвама из длинных палок. Нагнувшись, он достает из сумки два пластиковых стакана.
— Надеюсь, что пиво сойдет. Крепкие напитки уже закончились. — Он роется в сумках, пока его друг наливает в стакан пиво из бочонка для Валентины, а после наполняет второй для меня.
— Мэтт, это Шэйн, — говорит Лиам, указывая на меня подбородком. — Лучшая подруга моей девушки. — Затем он переводит взгляд на меня. — Мэтт тоже поступил в Северо-Восточный.
— Здорово, — говорю, не зная, то ли я должна невероятно впечатлиться этой информацией, то ли он просто болтает. — Поздравляю, — добавляю на всякий случай.
Я чуть не спрашиваю, почему они тусуются в Сойер-Пойнте, а не на какой-нибудь студенческой вечеринке, но вовремя останавливаюсь, чтобы никого не задеть. Мэтт похож на типичного бостонца: опрятный парень в рубашке с закатанными рукавами, шортах цвета хаки, прической Кена и в довершении всего в мокасинах. Короче говоря, на миллион процентов
Он подмигивает мне и протягивает стакан. Лиам тянет Вален за руку, опускается на один из пустующих стульев возле костра и усаживает подругу себе на колени.
— Ты еще учишься в школе? — спрашивает Мэтт.
Я киваю.
— Прикольно.
От его похотливого взгляда мне становится некомфортно, и я отворачиваюсь. Смотрю на огонь, слушаю, как он потрескивает, а потом выстреливает сотнями искр, которые растворяются в ночном небе. Я заворожена языками пламени, запахами и звуками, пока Мэтт что-то болтает на фоне. Кое-что за яркими всполохами привлекает мое внимание, вынуждая поднять глаза.
Там Холден, Кристиан и Тайер.
Вид их вместе вызывает у меня приступ грусти. Отсутствие Дэнни практически осязаемо.
