— Готова? — спрашивает Вален, вырывая меня из потока воспоминаний. Я отвожу взгляд от класса, который спровоцировал эти мысли, и обращаю внимание на подругу, которая стоит и недоумевает, почему я неподвижно пялюсь на темный пустой кабинет.
— Я всегда готова.
С тех пор, как между мной и Тайером начало разгораться пламя, прошел ровно год. В ту ночь я встретилась с ним в амбаре, и он исполнил свое обещание. Тайлер не славился высокими моральными принципами, но по какой-то причине со мной он старался не переступать грань. Сначала наши прятки были волнующими, безрассудными. Чувства становились все сильнее, и, в конце концов, нам надоело скрываться. Но сколько раз мы ни пытались остановиться, у нас ничего не выходило.
Мы пробираемся сквозь толпу на школьной стоянке и идем к жемчужно-белому «мерседесу» Вален. Мама улетела в двухдневную командировку, поэтому свой день рождения я буду отмечать с ней. Ничего другого мне и не хочется. Ощущение праздника все равно отсутствует, потому что Грея и мамы нет рядом.
Когда Вален спросила меня, чем бы я хотела заняться, я предложила съездить в Фолл-Ривер — в салон Лиззи Борден. Подруга подумала, что я прикалываюсь, но я не шутила. Мы вместе прикинули, что можно сделать на мое восемнадцатилетие, и остановились на следующих вариантах: стриптиз-клуб, настоящий взрослый клуб, тату или пирсинг. Мысль о татуировке казалась слишком пугающей, но пирсинг? Пирсинг годился. Я даже приятно взволнована.
— Ты вообще общаешься с Эйденом? — спрашивает подруга, как только мы садимся в машину, и заводит двигатель.
Я слабо пожимаю плечами.
— Постольку-поскольку. — С той встречи прошла неделя. Мы здороваемся, когда пересекаемся, и он даже пару раз мне написал, но на этом все. Мне кажется, он догадывается, что интереса к нему у меня нет.
— Эх, жаль. — Она выезжает с парковки и поворачивает в сторону своего дома. В салон мы записались на вечер.
— Почему?
— Потому что я не хочу, чтобы ты угрохала целый год на мечты о тупом экс-сводном брате.
Я изумленно смотрю на нее. Вален всегда подозревала нас, но после похорон стало окончательно очевидно, что между мной и Тайером что-то произошло. Я отмазалась, списав свое состояние на скорбь, но в глубине души мне безумно хотелось во всем признаться. И, судя по ее комментарию, на мой спектакль она не купилась.
— Я не мечтаю о нем!
— Да-да.
— Ты же видела его на прошлой неделе. Он презирает меня. Они оба.
— Именно поэтому ты должна дать шанс другим парням. Особенно таким, которые выглядят как Эйден.
— Да не хочу я ни с кем встречаться.
— Как скажешь. — Подруга пожимает плечами.