— Раз уж ты так любишь шутки, не хочешь услышать действительно смешную? — с притворной невинностью спрашивает она, склоняя голову набок.
— Давай послушаем, — невозмутимо отвечаю я. Она бы в любом случае рассказала.
— Шутка правда отличная. — Тейлор хлопает в ладоши. — Готова?
Я не отвечаю, и тогда она складывает ладони рупором возле рта и насмешливо шепчет:
— Это ты. Шутка — это ты.
Я выпячиваю губу и похлопываю ее по макушке.
— Попробуй еще разок. Тебе надо почаще тренироваться.
— О, это еще не все, — произносит она, когда я начинаю отворачиваться. Я замираю и жду, когда она закончит. — Единственная причина, по которой ты сейчас находишься здесь, заключается в том, что Тайер приказал Холдену втереться к тебе в доверие. Но это так мило — то, что ты думаешь, будто они с тобой по-настоящему дружат.
— Какого хрена, Тейлор? Угомонись, — вмешивается Эйден.
— Что? Ты мне не веришь? Тогда спроси у него самого.
— Тей! — выпаливает Кристиан, и одного взгляда на его лицо оказывается достаточно, чтобы понять: все сказанное было правдой. То, как Холден возник словно из ниоткуда и буквально заставил меня возобновить нашу дружбу… То, что он всюду рядом — будь то обед между уроками или окончание тренировки…
Внутри все скручивается, и я чувствую себя глупо, но шока, как ни странно, не испытываю.
— Так что наслаждайся моментом, потому что твое время здесь, — Тейлор понижает голос и нависает надо мной, — практически истекло.
— Спасибо за предупреждение. — Я с трудом вкладываю в голос сарказм.
— Всегда пожалуйста, — улыбается она.
Я поворачиваюсь к задней части двора, вспоминая, что где-то там был еще один выход. Не хочу идти через весь дом.
— Шэйн… — зовет меня Эйден, но я отмахиваюсь.
— Все в порядке, я скоро вернусь.
Кристиан, Бейкер и Тейлор начинают ругаться, но я продолжаю идти и обхожу двор по периметру, избегая людей и не сводя взгляда со своих «конверсов», пока шагаю к выходу по дорожке. Достав телефон, я пишу Вален, что буду ждать ее у главного входа.
— Куда ты так торопишься? — спрашивает или, скорее, невнятно бормочет чей-то голос. — Я тебя помню.
Я резко останавливаюсь. Ко мне приближается Райан…
— Да, это я, — спокойно отвечаю ему.
Будучи не в настроении для разговоров, я пытаюсь его обойти, но Райан шагает в сторону, преграждает мне путь, и пиво из его стаканчика случайно выплескивается на мою грудь. Вскрикнув, я начинаю отряхиваться, потом оттягиваю от кожи мокрую ткань.
— Виноват. Давай помогу.
Я не успеваю и глазом моргнуть, как он роняет стаканчик с пивом на землю, обхватывает меня за талию и с пылом новообращенного вампира, умирающего от жажды, тянется к моей груди ртом.
— Ты отвратителен, отвали! — рычу я и стряхиваю его с себя, пока он не успел сделать что-то еще.
Я снова пытаюсь его обойти, а он опять встает у меня на пути, разъяренный отказом. Но прежде чем я успеваю врезать ему коленом по яйцам, воздух рассекает чей-то кулак и бьет его в челюсть, отчего голова парня дергается вбок.
Глава 17
Я в ужасе отскакиваю, а Тайер хватает за ворот еще не опомнившегося от удара Райана и валит парня на землю.
— Остановись! — кричит Райан, держась за челюсть. Он смотрит на Тайера снизу вверх, с его губы капает кровь. — Я понятия не имел, что она твоя девушка. Виноват, чувак.
Тайер снова бросается на него, но я тяну его за футболку назад.
— Хватит!
Райан вздрагивает и поднимает руки, защищая лицо, но к моему удивлению Тайер слушается и в последний миг останавливается. Вместо того, чтобы нанести Райану еще удар, он сплевывает на землю с ним рядом.
— О, это так мило с твоей стороны, — сухо произношу я. — Но у меня все было под контролем.
— Как бы не так, твою мать.
Видимо, Холден и Эйден услышали шум потасовки, потому что они уже бегут к нам с одинаково растерянными выражениями на лицах.
— Какого черта тут произошло? — рявкает Холден, переводя взгляд с Тайера на лежащего в траве Райана.
— Я ухожу, — выпаливаю и направляюсь в сторону бокового выхода. — Вот, что произошло.
— Избавьтесь от него, — слышу я приказ Тайера, после чего он подхватывает меня и перебрасывает через плечо. Снова.
— Поставь меня на землю, Тайер! — требую я, извиваясь.
— Ты пьяна.
— А ты козел!
Тайер ничего не отвечает, но кажется хмыкает, пробираясь обратно к дому. Мое лицо закрывают волосы, но я даже рада этой завесе между мной и остальными, которые пялятся, раскрыв рты. Я чувствую, как платье задирается на бедрах, но теплая ладонь Тайера сразу ложится на мою задницу, скрывая ее от любопытных глаз.
Вся кровь приливает к моей голове, а перевернутое положение совсем не помогает справиться с неприятным головокружением от алкоголя. Как только Тайер делает шаг внутрь дома, народ расступается перед ним, как море перед Моисеем. Вокруг раздаются одобрительные возгласы, свист, смех, и я предпринимаю очередную безуспешную попытку освободиться.
