В профиль он напоминал классическую статую одного из античных героев. Он почти мгновенно перешел от недоумения к планам действий. Вспомнились слова Астрид о том, что ему бы удалось предотвратить катастрофу. Раньше он и правда был героем, сражался с монстрами и спасал людей. И спас бы гораздо больше, если бы Джоанна его не остановила.
– Может, еще раз поговорим с Астрид? – добавил он.
– Она покинула это время. Сказала, что грядущее неизбежно.
– Зачем тогда вообще сообщать о нем тебе? – удивилась Рут. В ее голосе отчетливо слышался разгорающийся гнев. – И потом уносить ноги?
– Сложно объяснить. – Джоанна сглотнула. – Все это – часть той длинной истории, которую я обещала рассказать. – И она снова просигналила «Позднее», прежде чем кузина успела продолжить расспросы.
Та моргнула, медленно понимая, почему сестра использовала жестовый язык Хантов, и незаметно сама уточнила серией быстрых знаков, держа руку сбоку: выставила указательный палец – «доверие», направила большой вначале на Джейми, затем на Тома, и сжала кулак – «вопрос».
Джоанна жестом дала понять, что доверяет им. Тогда Рут кивнула на Ника. В этот раз ответить было намного сложнее, пришлось снова прибегнуть к сигналу «позднее». Кузина, широко распахнув глаза, окинула спутника сестры куда более внимательным взглядом.
Вслух же Джоанна произнесла:
– Астрид сообщила, что обладает более сильной разновидностью дара Лю и может помнить будущее так же отчетливо, как прошлое.
– Это она тебе рассказала? – обеспокоенно уточнил Джейми. – В наших архивах у нее зафиксированы иные способности. – Затем провел ладонью по лицу. – Хотя она же глава семьи. А они вечно хранят самые разные тайны. – Последнюю фразу он тихо пробормотал себе под нос, словно озвучивал мысли вслух.
– Но… Ни в одних записях не упоминается ни о какой катастрофе, – вклинился Том. – Хотя люди постоянно путешествуют в будущее. Мы бы знали. Я лично перемещался во времени на несколько веков. Никакого апокалипсиса – обещаю.
Джоанна невольно вздрогнула, когда до нее дошел смысл только что услышанного. Том говорил так небрежно. Далеко ли в будущее он прыгал? И сколько человеческих жизней это стоило?
– Однако и игнорировать подобные заявления тоже опасно, – гнул свое Ник. – Что, если Астрид права? Мы не можем просто ждать, случится ли катастрофа.
И снова Джоанна поймала себя на том, что не в состоянии оторвать взгляда от его серьезного привлекательного лица с темными глазами. Даже не зная ничего о грядущих ужасах, он сразу захотел предотвратить их. Инстинкт истинного героя.
Слова же Тома напомнили о суровой правде действительности: в комнате также собрались монстры, которые похищают время человеческой жизни ради удовлетворения сиюминутных прихотей. От этой мысли накатывала дурнота.
– Астрид также сказала, что моя бабушка искала способ предотвратить грядущее бедствие.
– Она знала об этом? – удивилась Рут.
– Она когда-нибудь говорила о чем-то таком? – спросила Джоанна.
– О событии апокалиптических масштабов? Точно нет. – Кузина со встревоженным видом провела рукой по густым кудрям. – Хотя прошел почти год с тех пор, как мы в последний раз встречались.
– Год? – Джоанна не думала, что бабушка отсутствовала так долго.
– Она никогда не упоминала ничего подобного, хотя обязательно предупредила бы, если бы знала… – Рут осеклась и повторила медленно: – Если бы знала… – Ее взгляд словно обратился внутрь.
– В чем дело? – спросила Джоанна.
– Да, наверное, ни в чем… – Однако странная интонация, с которой прозвучали слова, заставляла напрячься. – Думаю, бабушка была чем-то поглощена до того, как покинула это время. В смысле… – Рут сосредоточила взгляд на двоюродной сестре. – Она беспокоилось о тебе, но… кажется, и о чем-то еще.
По спине Джоанны пробежал холодок. Бабушка очень редко волновалась по пустякам. Или, по крайней мере, почти этого не показывала.
Том наклонился вперед, потрепав по голове вопросительно гавкнувшего на коленях Фрэнки, и поинтересовался:
– И чем же она была поглощена?
– Не знаю, – ответила Рут. – Она мне не говорила. Но у меня возникло ощущение, будто она пыталась что-то обнаружить. Или выяснить что-то.
Существовал ли способ отыскать бабушку и расспросить ее? Она не могла пока попасть в это время, а Джоанну держал здесь наруч, но, может, они могли бы общаться иначе?
– Ты знаешь, в какой период она отправилась?
Снова нервно запустив пятерню в волосы, Рут вздохнула:
– Только не волнуйся, ладно?
– Не волноваться? – Джоанна ощутила еще одно ледяное прикосновение страха.
– Бабушка не объявлялась с тех самых пор, как переместилась. Ни словечком не намекнув, куда. – Пару секунд казалось: сейчас Рут добавит что-то, но она промолчала.
– И ты не получала от нее посланий? Совсем ничего?
– Ты же сама знаешь, какая она, – наконец проговорила кузина.
Джоанна знала. Все Ханты иногда скрывались, не сообщая свое новое местонахождение. Включая саму Рут. Однако целый год без каких-либо попыток связаться с родными казался слишком уж долгим сроком. Кроме того, судя по всему, прежде чем пропасть, бабушка что-то искала.
