Трэвис болтает с какой-то блондинкой, оба смеются. У меня начинает ныть внутри. Интимным жестом она кладет ладони ему на грудь, он склоняется к ней и что-то говорит на ухо. Судя по тому, как эта девица на него смотрит, Трэвис ей нравится. Может, они встречаются? Внутри ноет все сильнее. Убеждаю себя, что во всем виновата выпивка на голодный желудок. Хотя, вероятно, я просто стала жертвой старой доброй ревности.
– Эй, привет! – зовет нас Джейк. – Идите сюда. – Встав на перекладины табурета, он машет нам рукой.
Поспешно отвожу глаза, затем вновь смотрю на их компанию, стараясь не встречаться взглядом с Трэвисом.
– Пойду принесу чего-нибудь выпить, – заявляю я, когда мы подходим достаточно близко. Девушка все еще ошивается возле него. – Вам что-нибудь нужно? – спрашиваю, оглядывая сидящих за столом троих парней, потом все же смотрю на Трэвиса. При виде меня он улыбается, в глазах вспыхивает радость. Выдавливаю из себя улыбку.
– Мы уже заказали пару кувшинов пива, – поясняет Фрэнки.
Рэйчел морщится в ответ: терпеть не может пиво.
– Что-нибудь нам возьму, – настаиваю я, горя желанием поскорее убраться от стола.
Не дожидаясь, пока кто-нибудь ответит, разворачиваюсь и шагаю к барной стойке. Пробираясь сквозь людскую толчею, замечаю свободное местечко и направляюсь туда.
Неужели они встречаются? Делаю глубокий вдох. Эту тему мы не обсуждали ни разу – я сама не затрагивала ее, опасаясь услышать положительный ответ.
Пристроившись возле стойки, жду, пока бармен обратит на меня внимание, и внезапно ощущаю чье-то присутствие. Поворачиваюсь и потрясенно замираю. Трэвис!
– Привет. – Он опирается рукой на барную стойку. – Решил помочь тебе с напитками.
Осматриваюсь в поисках той девушки, но Трэвис один.
– Твоя подружка останется с нами? – выпаливаю я, и мне тут же хочется пнуть себя за этот вопрос. – Она будет выпивать? Ладно, закажу еще одну порцию на всякий случай.
– О ком это ты? – Трэвис смотрит на меня в замешательстве. Похоже, в самом деле не понимает.
– О девушке в костюме кролика. Или кем там она нарядилась? – Признаться, я не слишком разглядывала ее костюм.
– Может, уже закажешь себе выпить? – ухмыляется Трэвис, и это начинает раздражать.
– Почему ты здесь, а не там? – Указываю на столик, за которым собрались остальные, и упираю руку в бок.
– Если ты еще не поняла, я редко следую правилам.
Не успеваю спросить, о чем он, черт возьми, говорит, как кто-то врезается в меня и я лечу прямо в Трэвиса. Он ловит меня и обнимает рукой за талию, я прижимаюсь грудью к его груди. Трэвис смотрит мне в глаза, и, поскольку опирается на барную стойку, мы почти на одном уровне. Сердце колотится как безумное.
– Ты сегодня потрясающе выглядишь, – мягко произносит он. Вокруг нас, наверное, человек пятьдесят. Зал наполнен звуками смеха, но мне кажется, будто мы здесь только вдвоем. Трэвис большим пальцем поглаживает мне спину. – Ну, ты всегда красивая, но сейчас… само совершенство. – Он облизывает губы, подается вперед. Хочет поцеловать? При мысли об этом пересыхает во рту. Однако Трэвис склоняется к моему уху. – При виде тебя мне хочется… – его дыхание становится тяжелым, я же вся трепещу от звуков его голоса, – сесть на скамью штрафников.
Не сдержавшись, запрокидываю голову и разражаюсь смехом.
– При виде тебя мне хочется… – шепчу я, почти касаясь губами ее уха.
Опустив руку на нижнюю часть ее спины, притягиваю Харлоу ближе. Скажет ли она, чего хочет на самом деле? Черт, эта девушка последние два месяца сводит меня с ума. Сама она, похоже, относится ко мне как к другу, хотя трудно сказать наверняка. Я же рядом с ней не решаюсь переступить черту: боюсь разрушить сложившиеся между нами чудесные дружеские отношения.
Однако сегодня при одном взгляде на вошедшую в бар Харлоу у меня буквально отвисает челюсть – я даже не слышу, что рассказывает Кэти. Тут же хочется подойти, но Харлоу даже не смотрит на меня, а после поспешно сбегает.
Несомненно, она самая прекрасная из всех знакомых мне женщин, как внутри, так и снаружи, а в этом наряде выглядит чертовски сногсшибательно. Кажется, пора действовать, иначе меня опередит кто-нибудь другой. Нельзя ничего оставлять на волю случая. Поэтому я бросаюсь за ней.
И сейчас с учащенно бьющимся сердцем раздумываю, что можно сказать.
– …сесть на скамью штрафников. – Дурацкая фраза. Есть ли в ней вообще какой-то смысл?
Харлоу запрокидывает голову, зал наполняется ее смехом.
– Что будете пить? – интересуется бармен.
Она разворачивается в моих объятиях – интересно, сама не хочет отстраняться или не пытается, поскольку я ее держу? Меня устраивают оба варианта.
– Кувшин «Маргариты». – Харлоу подается вперед. – И четыре порции виски.
– Многовато алкоголя, – замечаю я.
Она бросает на меня взгляд. Тут же хочется склониться и поцеловать ее в губы, однако это будет наш первый поцелуй, поэтому не стоит действовать второпях.
Вернувшись, бармен ставит на стойку кувшин. Приходится отпустить Харлоу.
– Можно взять поднос? – уточняет она, подаваясь ближе к стойке. Бармен кивает.
