Когда все проголосовали, настало время узнать «победителя». Нервничал каждый. Никто не произнёс ни звука, когда Стас высыпал на стол все двенадцать голосов. Он открыл первый из них, сначала посмотрел сам, а позже показал остальным:
— Ричард, — сказал он и взялся за следующий листок.
Дэвид взглянул на реакцию Ричарда, казалось, тот был вовсе не удивлён такому повороту событий.
— Дэвид, — голос Стаса был ровным и звонким.
«Вот и началось — подумал Дэвид. — Ты ведь этого и хотел, не так ли?»
— Дэвид.
«Или не хотел?»
— Ричард.
«По крайней мере, здесь сформировалась какая-то тенденция»
Стас посмотрел на следующий листок и слегка помрачнел.
— Стас.
«Неужели он разочарован — подумал Дэвид. — Он рассчитывал, что за него никто не проголосует? Может он думает, что он не такой гениальный убийца, как считал ранее? Глупые мысли Дэвид»
— Дэвид.
«А вот уже и третий голос в копилку. Ты впереди всех, чемпион»
— Ричард.
Казалось, что Ричард заскучал, он широко зевнул и лениво потянулся, будто наблюдал за ужасно скучным шахматным поединком.
— Стас.
«Уже двое тебя раскусили, Стас, но видимо не я»
— Дэвид.
Всё это напоминало очередной сезон телевизионного реалити-шоу про необитаемый остров, только главный приз здесь был — твоя собственная жизнь. Дэвид представил как ведущий этого шоу, Стас, говорит: «Племя выбрало тебя». И разбивает ему голову кувалдой.
— Прочерк, — слегка удивился Стас и показал всем вертикальную линию на белом листке бумаги.
«А что, так можно было?» — подумал Дэвид, наблюдая как Стас, берёт одиннадцатый голос.
— Дэвид, — Стас посмотрел на него с сочувствием.
Это был решающий голос. Стас открыл последний листок, но он уже мало что значил. На нём, подчерком Дэвида было вписано имя Ричарда.
— Пять за Дэвида, четыре за Ричарда, два за меня и один прочерк, — подвёл итоги Стас и взглянул на Дэвида. — И что дальше?
— Почему ты спрашиваешь его? — послышался язвительный голос Гэнди из-за угла. — Он теперь никто, он изгой, даже хуже, он убийца.
— Это ничего не доказывает, — Стас смял листки с голосами и бросил их на пол. — Всё это лишь ничем не подтверждённые подозрения.
— Возможно, но почему-то большинство подозревает именно его, — со злобным наслаждением протянул Гэнди. — Это что-то да значит.
— Важно то, что теперь у нас есть главный подозреваемый, — перебил их перепалку Мишель и повернулся к Дэвиду. — Я не знаю ты ли убил Хлою. Лично я не испытываю к тебе никакой злобы, я лишь отталкиваюсь от фактов. Тебя нашли на месте преступления, всего в крови жертвы, рядом с ней был найден твой нож. Это больше чем достаточно, чтобы доказать твою вину.
— Я понимаю, — кивнул Дэвид и обратился ко всем остальным, (глупо?) надеясь, что они к нему прислушаются. — Можете считать меня кем угодно. Можете допрашивать меня, запереть или связать. Но я ничего не знаю, и от связанного меня будет мало проку. Поэтому я хочу сделать что-то полезное. Не знаю, поможет ли это нам, но кто-то обязан это сделать.
— О чём ты? — спросил Стас.
— Я хочу идти в пустыню, — заявил Дэвид. — Этой ночью я видел свет вдалеке, он простирался до самого неба. Не знаю что это, но знаю, там что-то есть. Возможно, там есть ответы.
— Идти в пустыню это безумие! — раскинул руки Стас. — Ты не протянешь там и суток!
— Если идти ночью, а днём пережидать, укрывшись от солнца, то это возможно, — не слишком уверенно сказал Дэвид.
— У тебя нет достаточного количества воды, для такого перехода — обеспокоенно сказала Элен.
— Буду экономить.
— Одумайся, Дэвид, — обратился лично к нему Стас. — Там нет ничего, этот свет, может быть просто светом и ничем более.
— Я должен проверить, — упорствовал Дэвид. — Если среди зыбучих песков есть проход, значит, он для чего-то нужен.
— Это может быть ловушка, — не унимался Стас. — А свет это приманка, чтобы вытащить тебя отсюда.
— Думаешь там меня будет поджидать бо̀льшая опасность чем здесь? Среди людей, которые думают, что я убил Хлою? Которые считают, что я тот, кто запер их здесь?
— Так думают далеко не все.
— Но большинство.
Стас вздохнул и повернулся к остальным:
— Если он хочет идти, пускай идёт.
— Кто сказал, что это будешь решать ты? — недовольным тоном обратился к Стасу Гэнди.
— Я и не решаю, я лишь думаю, что худшим наказанием для человека, является изгнание, тем более в пустыню, в которой практически невозможно находится. Он, скорее всего там умрёт! Разве ты не этого хочешь, Гэнди?
— Я, — запнулся Гэнди. — Я…
— Не знаю, чем он думает, — не обращая внимания на потуги Гэнди, сказал Стас и повернулся к Дэвиду, — но это его решение. Если хочет пускай идёт, — закончил он и вышел из кафе.
Дэвид посмотрел Стасу вслед, и ему стало стыдно за то, что он думал, что Стас убил Хлою. Эта место сводит его с ума. Долго он так не протянет.
— Я пойду с тобой, — сказала Элен, не отрывая упрямого взгляда от Дэвида.
— Элен, — начал Дэвид, но она не дала ему договорить и подошла к нему вплотную.
— Я не хочу оставаться здесь без тебя, — шепнула она.
