На трибунах, предназначенных для участников турнира, было куда просторнее, чем на обычных. Пожалуй, если бы за участие не нужно было вносить существенный взнос, куда больший стоимости билета, многие бы попытались смухлевать, хоть немного посидев вольготно. Находились, конечно, и такие, что готовы были платить любые деньги за возможность оказаться поближе к своим кумирам. Поэтому уже через несколько лет после постройки Большой Арены было введено правило: если записался на бой, отказаться от первого ты можешь только по очень серьезной причине. После того, как несколько десятков особо ярых фанатов попали в больницы с тяжелыми травмами, все пришло к относительному порядку.
Хотя, конечно, все это не имело никакого отношения к наблюдающей за своим мужчиной Иле. Все-таки она тоже была участницей, пусть и не в этой конкретной категории. А операторам стадий шага и бега было разрешено проводить с собой по одному дополнительному зрителю, так сказать, в качестве бонуса. Так что и сидящие рядом принц с принцессой тоже были здесь вполне легально.
-«Честно признаюсь, будь мы на одной стадии, я не продержался бы и десяти секунд». – Алтран был достаточно самокритичен, чтобы говорить о таком безо всяких экивоков. Хотя, в его голосе нельзя было не услышать капельку зависти.
-«Тебе не стоит переживать, братишка. Талиса готовили к такому с рождения, он по умолчанию будет лучшим бойцом». – Рыжеволосая принцесса вставила свое слово.
-«Спасибо, сестренка…» - Кисло улыбнувшись, кивнул юноша.
Пока эти двое разговаривали, Ила старалась выглядеть как можно меньше. Тогда, в их номере, визит Мии был слишком неожиданным, а последующее затем разбирательство заставило окончательно позабыть обо всех различиях. Но сейчас, без Лазариса рядом, днем, девушка наконец в полной мере осознала, кто находился рядом с ней. Фактически, Алтран с сестрой были главными людьми во всей Палинойе после своих родителей. Наследная принцесса и принц огромной страны, по сравнению с которой родина самой Илы казалась захолустной деревушкой. И вот они сидели рядом и непринужденно болтали. Не будет преувеличением сказать, что она боялась просто слишком глубоко вздохнуть.
И в конце концов ребята это заметили. Хотя, скорее просто не смогли больше делать вид, что не замечают.
-«Все в порядке?» - Мия участливо положила руку девушке на плечо.
-«Д-да…»
-«А вот мне так не кажется. Дай угадаю, ты стесняешься?» - Алтран уже не раз видел такое выражение лица, во время всяческих светских визитов и тому подобного. Люди просто терялись, осознавая социальную пропасть, лежащую между ними и молодым человеком рядом.
-«Я… Да». - Пусть Ила и испытывала сильную робость, но признаться в этом не побоялась, что определенно делало ей большую честь.
-«Этого не надо, - Мия нахмурилась и сложила руки на груди. – Лазарис тогда правильно сказал, я, как и мой брат, как и ты, и Талис – мы все его ученики в той или иной степени. А учитывая то, кто он такой… хотя, правильнее будет сказать: учитывая то, кем он может быть, этот титул будет поувесистее любого императорского».
-«Полностью поддерживаю». – Кивнул юноша.
-«Ладно, я постараюсь…» - Ила, конечно еще стесняясь, все-таки сделала над собой усилие и включилась в разговор. И постепенно это перестало быть неловко и натянуто, так что уже через час трое молодых людей, в общем-то не сильно отличающихся друг от друга, весело болтали.
Глава 14.
В это время, чуть выше трибун для участников, в одной из лож для особо важных персон, сидели двое мужчин. Один, бывший уже стариком, выглядел полностью расслабленным, попивая вино из бокала и поглощая разнообразные закуски. На его колени вернулась привлекательная блондинка, лишившаяся уже практических всех элементов одежды, что не могло не радовать счастливчика. Другой же, моложе, но все равно уже в возрасте, явно нервничал, это было заметно по мерно стучащему в пол каблуку.
Граф Дареос чувствовал себя плохо. План, распланированный чуть ли не по минутам и казавшийся практически идеальным, вдруг всего за пару часов начал трещать по швам. Человек, которого он прочил в формальные лидеры восстания оказался агентом тайной службы. И что было хуже всего, граф не знал, с какой целью этот парень оказался в городе ополчения. А незнание везде и во все времена являлось прямой дорогой к поражению.
Но даже не это было самым худшим. Из-за совершенно безобидного разговора сейчас он был вынужден играть в невероятно рискованную игру. То есть делать то, для чего его натура паука никак не подходила. Дареос не любил азарт, он всегда все делал с полной уверенностью в успехе, будь то бой или тонкие политические игры. Но сейчас выхода просто не было, он сам себя запер в ловушку, прутьями решетки в которой являлись его же замыслы, амбиции и репутация.
