Для начала он глубоко проморозил тело "котолака", а затем достал из сумки многоцветный браслет. Рэйс, стоящий рядом, завороженно уставился на амулет; он до сих пор не знал его назначения, енот ни разу не ответил ему ни на один вопрос о его назначении. И вот теперь маг увидел все сам; Карачун щелкнул по браслету когтем, отчего тот просто погас. Зато рядом в воздухе повисло переливающееся всеми цветами пятно света, диаметром в пару метров. Вот в него-то Карачун и запихал промороженное до состояния камня тело енота-хамелеона.
— Тебя куда послали? — голос енота вывел Рэйса из состояния ступора, — Хорош уже мне в ухо воздух нагнетать. Что там видно?
Маг сосредоточился на иллюзиях.
— Да ничего не видно, — немного погодя ответил Рэйс и тут же наверху полыхнуло огнем.
— Сука!!! — заорал маг, проявляясь наполовину, — Твою ж мать-то!
Карачун уже поставил воздушный купол и теперь озирался в поисках противника. Увидев, что полупрозрачный маг держится руками за лицо, енот быстро спросил:
— Куда попало?! Глаза целы?!
— Да никуда не попало, просто вспышка слишком яркая, я и моргнуть не успел. Там ловушка стоит с файерболами.
— Погодь, дайка я сам взгляну на такую занятную вещицу.
Енот неспеша полез на дерево. Рэйс следил за ним через вторую рысь, сидящую на соседнем дереве. Карачун аккуратно облазал всю крону и через пару минут видимо все же что-то нашел.
— Рэйс, надо бы проверить одну эмм… догадку. Но тебе может быть это неприятно. Ты как себя чувствуешь? Сможешь немного сил потратить? — Карачун сидел на толстой ветке и крутил в лапах найденный там же предмет.
— Что за догадка? — насторожился Рэйс, невольно сглотнув.
Зная повадки Карачуна, он вовсе не был уверен в безопасности просьбы Ловца.
— Значит ты не против?
— Я ничего не обещал, не наезжай на меня. Просто мне не хотелось бы в непонятном эксперименте участвовать. И раз ты спрашиваешь, то скорее всего с неприятными последствиями. Для меня, естественно.
— От тебя вообще почти ничего не требуется… Только на пару секунд вернись в человека полностью. На пару, не больше.
Рэйс усмехнулся, проявился… и тут же рухнул на колени от накатившего на него ужаса. Все вокруг приобрело серо-свинцовый цвет, а на мага накатила такая безнадега и страх, что он завыл в голос.
— Перекидывайся!!! Быстрее!!! — голос Карачуна в ушах Рэйса звучал громовыми раскатами, а фигура енота расплылась дымным серым облаком и резко приблизилась к магу.
Собрав все свои силы, маг попробовал сконцентрироваться, но не смог сделать даже начальный конструкт для иллюзии. Рэйс дико завопил от затопившего его ужаса безысходности; он чувствовал, как его сознание растворяется — он умирал.
Рэйс чувствовал, что его куда-то волокут прямо по траве. Ему казалось, что он вернулся из какого-то другого, далекого мира или очнулся после глубокой заморозки, поразившей его мозг на долгие века. Он не помнил, когда и как вырубился. Откуда адская головная боль, способная поднять и мертвеца? Откуда взялся этот чокнутый енот, чьи вопли сверлят ему уши?
Внезапно яркий режущий свет едва не взорвал его черепную коробку. Он знал, что валяется на траве, скорчившись и прижав руки к груди, но дико боялся открыть глаза, чтобы удостовериться в этом.
— Ну ты, мать твою, и кабан, — раздался рядом голос Карачуна, — Откормился на мою голову. На болоте ты точно в два раза меньше весил.
Рэйс перевернулся на спину и осторожно приоткрыл один глаз. Высоко в небе светило солнце. Маг молча полежал на траве, разглядывая медленно плывущие облака. Поняв, что занимается ерундой, он перевернулся на живот и столь же внимательно изучил землю. Карачун легонько толкнул его булькнувшей фляжкой, зажатой в лапе.
— Держи. Поправляй здоровье, а то я смотрю, оно у тебя в разные стороны торчит. И то местами.
— Что это было, а?
— Аура Обреченности.
— Ты охренел, дятел сутулый? Зачем на мне-то ее испытывать надо было? Я видел, как ты на Раса ее набрасывал, мне и того раза хватило, хотя я только со стороны смотрел.
— Ты тогда ее прочувствовать не мог. Она воздействует исключительно на живые материальные объекты, а ты был полностью в иллюзии и своего тела не имел. Я потому и попросил тебя сейчас перекинуться в человека.
— Нахрена?!! Зачем тебе вообще понадобилось ее проверять на мне?!! Я же чуть не сдох! — от негодования Рэйса снова затрясло, а его кулаки непроизвольно сжались.
— А я ее и не включал… — как-то потерянно произнес Карачун, — Она там везде была. Сама по себе. Теперь понятно, почему зверья и птиц в лесу нет; они его за сто лиг обходить должны.
Рэйс резко сел и ошарашенно уставился на енота. Тот развел лапы в стороны, одновременно пожимая плечами.
