— Итак, мои
Маги переглянулись. Фелион молчала, глядя в пол. Ионах, Герт, Лассира также помалкивали, чувствуя настроение королевы. Талим и Билар не знали, что сказать. Вартах единственный осмелился подать голос:
— Уверены ли Ваше Величество…
— Уверена, — отрезала Гретана. — Повелеваю вам, Старым Магам, возглавить работы по реконструкции. Без вашей магической помощи не обойтись. Надеюсь, вы справитесь хотя бы с этим поручением. Приступайте немедленно. До того как прибудут работники из других земель, привлекайте к работе всех, способных оказать посильную помощь, невзирая на чины и родовитость. Нам нужны свободные руки. Впрочем, принцы крови могут принимать участие в работах лишь по собственному волеизъявлению. Никто не имеет права принуждать их.
Так началась Вторая Великая Реконструкция. Что бы ни думали Старые об авантюрной инициативе Гретаны, им пришлось подчиниться ее решению. Трое Старых, владеющих искусством оборотничества, отправились на запад и на юг с королевским воззванием. Молодые маги, ренегаты Академии, пытались докликаться до своих коллег в провинциях, чтобы те распространили королевский призыв до получения официального письма с печатью Гретаны. Вскоре по городам и весям уцелевших провинций пронесется клич о помощи, о сборе работников и провизии в разрушенной — нет, реконструируемой! — Столице Королевства.
Реконструкция дворца и окрестностей набирала обороты. С каждым днем во дворец прибывали работники, откликнувшиеся на королевский призыв. Фелион, Лассира, Герт и несколько доверенных магов из Молодых встречали новоприбывших, определяли в работу, ставили на довольствие, устраивали во дворце или других устоявших домах.
Особый контингент прибывших составляли маги. Студенты-практиканты, проходившие практику в провинциях. Взрослые выпускники Академии и одиночки, покинувшие столицу по разным причинам. Старые призывали всех, у кого была хоть доля магических способностей. Каждый волшебник был на счету. Без магического воздействия реконструкция столицы затянулась бы на десятилетия. Строительство, отделка, фермерство, администрирование — все легло на плечи магов.
Выжившие обитатели дворца, сидя на осадном пайке, сами трудились на восстановительных работах — высокородные аристократы рядом с собственными слугами. Принцы крови, освобожденные от работ, почти все отказались от высокой привилегии. Красавица Келитана Неид, кузина королевы и третья — ближайшая из выживших после принцев короны — в списке престолонаследников, самая завидная некогда невеста, отмывала грязь, оттирала пятна, замешивала строительный раствор, переодевшись в мужскую одежду. Позаимствовала она ее у отцовского камердинера, погибшего вместе с ее отцом — младшим братом короля Отона.
Другой принц крови — Конар Гелл, шестой в очередности престолонаследия, перевозил по этажам тележки с материалом или инструментами. На особо тяжелые грузы маги накладывали заклятие невесомости. Но у магов было несметное множество дел, и найти свободного мага было практически невозможно. Тогда люди сообща брались за груз и тащили по месту назначения, невзирая на чины и родовитость.
У Старых Магов больше не оставалось времени на совещания и переговоры. Но им все же пришлось собраться, чтобы обсудить грядущую посевную. Огонь и вода сгубили все — людей, семена, инструменты, даже плодородный слой почвы. Без магического вмешательства сеять было нечего, нечем, некому и некуда.
— Что ж, друзья, придется решать, что мы можем себе позволить — памятуя, что стремиться нужно к минимуму. Псевдореальность может создать инструменты. Плуг и сенокосилка выполнят свою задачу независимо от того, созданы они из дерева или из уплотненной энергии.
— Недурной компромисс! Что до меня — я бы попробовал магию и на посевах. Не продуцировать семена, — поспешно заверил Талим, видя, как сдвинулись губы других магов в непреклонные гримасы. — Только ускорить всходы и созревание.
— Это недопустимо.
— Я не предлагаю вариант с яблоками Эрамы — вечером посадил, утром собирай урожай! Можно организовать два-три урожая в сезон. Это неопасно — на южных землях так и происходит. Мы могли бы имитировать на пахотных полях южный климат, чтобы посевы сами по себе росли в потребном темпе. Так мы обойдемся без наложения прямых заклятий ускорения. Но согласитесь, выжидать естественный цикл созревания — недопустимая роскошь в нашем положении!
