— Вас понял, Альфа-Чарли главный, благодарю, прием.
— Осторожнее, Альфа-Чарли, конец связи.
Второй оператор посмотрел на первого.
— Что там?
— Активность на восток и северо-восток. Обойдем севернее, пойдем на север, потом резко на восток.
— А вертолет?
— Не наши проблемы, предупредят. Наша задача его прикрыть.
В идущем прямо над самым лесом тяжелом транспортном вертолете с позывным Отель-Новембер было темно — даже тусклый красноватый свет не рискнули зажигать, понимая что привлечь внимание может и он. Темно было и в кабине, горела только подсветка приборов, пилоты пользовались приборами ночного видения. Выполнять работу, которую сейчас выполняли они было чертовски тяжело — вертолеты не имеют автопилота и если пилот истребителя-бомбардировщика может закрыть глаза и подумать о хорошем, пока автопилот пилотирует машину, несущуюся со скоростью тысяча миль в час на высоте десять метров над поверхностью — для них педали и ручка управления будут лучшими друзьями на все несколько часов полета. Помощник у них был — на вертолете был установлен радар и термооптическая система, выдающая картинку на большой многофункциональный монитор — но это только помогало летчикам пилотировать, а не выполняло работу за них.
Весь вертолет пропах керосином. Керосин был везде, они взяли столько топлива, что весь вертолет представлял собой огромную, проклятую летающую бомбу. Один зажигательный снаряд и… все.
Пока что им везло. Ночью здесь мало кто жжет огни, они прошли над горным хребтом и углублялись в долину, и горы и долины здесь поросли лесом, мало кто хозяйствовал на земле. Небольшие огоньки или скопища огоньков, свидетельствующие о том что на земле под ними есть жизнь — они обнаруживали визуально и обходили. Максимальную опасность для них представлял поисковый радар, установленный на одной из горных вершин и "пробивающий" чуть ли не половину Адриатики — но они рискнули. Над морем они шли на высоте десять метров над поверхностью, над землей они нырнули в одно из ущелий, узкое и поросшее лесом — в таких гуляет ветер, способный в считанные секунды угробить вертолет, швырнув его вниз, на землю или в сторону — винтами на скалы. Они прошли этим ущельем, хотя каждому из пилотов это стоило как минимум год жизни. Теперь они шли по заранее намеченному маршруту, избегая любых населенных пунктов.
— Альфа Чарли главный, тишина в эфире! Срочно для Отель-Новембер, новое направление новембер, дальше эхо от контрольной точки Гольф, Срочно для Отель-Новембер, новое направление новембер, дальше эхо от контрольной точки Гольф. Не подтверждать, повторяю — не подтверждать. Конец связи.
Маршрутов было несколько на случай различных вариантов развития обстановки, контрольная точка Гольф была на третьем из них. Один из пилотов сработал педалями направляя вертолет в нужном направлении.
Через несколько минут на экране локатора появилась техника. Самоходная гаубица, два бронетранспортера и несколько грузовых крытых автомобилей. Возле нее были солдаты, похоже это был лагерь или что-то в этом роде. Лагерь обошли…
А еще через несколько минут они почти что наткнулись на зенитную установку. Страшная вещь — двуствольный Эрликон-35 на гусеничном шасси, такой снаряд мог пробить вертолет насквозь. Установка стояла в боевом положении, но почему-то локатор было сложен, только стволы удобно уставились в сторону гор. Зенитку обошли по еще большей дуге, отметили ее местоположение на электронной карте — при возвращении надо будет иметь в виду.
Управляя беспилотником, североамериканский офицер посмотрел на часы — до конца смены оставалось чуть меньше часа, но их явно сегодня не сменят вовремя. Они работали по странному, разработанному медиками графику — с перерывом через каждые два часа, а всего — не более шести часов в сутки, чтобы не притуплялась внимательность. Но это — когда обычные полеты, на боевом вылете конечно никто не рискнет менять оператора, знающего обстановку на нового прямо во время вылета.
Значит — им как минимум три часа еще сидеть.
— Кофе есть? — спросил один офицер
— Ты же все выхлебал.
— Я думал, сменят…
— Сменят… Точка Сьерра на подходе, время принимать управление на себя.
— Расходимся? Кто работает?
— Давай, я. Ты смещайся левее и жди.
В этот момент оба беспилотника успешно пересекли австро-польскую границу, сразу пошли верх, на свою рабочую высоту в две с половиной тысячи — оптимально с точки зрения наблюдения и поражения целей. Картинка начала стабилизироваться…
— Граница — негромко сказал один из пилотов Отель-Новембер.
Еще неизвестно, где опаснее. Сейчас они переходили с территории, на которой были хоть какие-то законы — туда, где этих законов не было вообще. Русские хозяйничали в этом небе свободно, североамериканская спутниковая разведка засекала активность и штурмовиков, и разведчиков, и истребителей, патрулирующих воздушное пространство в пограничной зоне. Русские истребители — по обнаружении — могли в считанные минуты оказаться на месте, обнаружить их и принудить к посадке.
— Принимаю управление на себя
— Второй пилот управление сдал.
