— Молодец! — издевательски похвалил Рек. Пятнадцатилетняя разница в возрасте (в пользу Лоро) его не смущала.
— Не трави душу, — попросил Проныра. — Я думал, если есть в галактике безопасное место, так это — мой дом в этом вот городе… Кстати, это не Лилен'чики. Мы с тобой проскочили до Лилен'киби.
— А в чем разница?
— Ну, разница примерно, как между Парижем и Версалем.
— Вроде пригорода?
Рек оглянулся по сторонам, но особой разницы не увидел. Зато увидел, что их догоняет местный общественный транспорт. Нечто продолговатое на воздушной подушке. Рек помахал рукой — и этот вполне интернациональный жест сработал: автобус затормозил.
— Эта штука дотащит нас до космопорта? — рискнул спросить Рек, заглядывая в полупустой салон.
Кондуктор кивнул и протянул к Реку сухонькую ладошку. Порывшись в карманах, Дагвард обнаружил-таки чудом не вывалившуюся во всех приключениях местную монетку и сунул ее кондуктору. Тот для порядка подождал, не дадут ли еще (на чай), но потом без возмущений убрался в свой угол. Они устроились на заднем сидении. Местные с готовность, потеснились. Трудно сказать, что подействовало на них больше: вид бластера и остатков наручников, или потрепанный облик и соответствующий запах (как раз такой, какой должен быть у двух мужчин, один из которых не мылся три недели, а другой три дня).
— Мы в катакомбах заблудились, — пояснил на всякий случай Рек.
На них покосились еще подозрительнее. Местные жители не видели в катакомбах ничего сложного и запутанного. Поэтому скорее всего они подумали: "Как там можно заблудиться?!". И вряд ли пассажиры автобуса смогли сопоставить блуждание в катакомбах, бластер Река и странные браслеты на руках Проныры. Если заблудились — то почему с оружием? Сигналы подавать? И откуда наручники? Или это новая мода у землян: вместо браслетов носить разбитые наручники?
Так или иначе, приставать к странным чужакам никто не стал.
— Двадцать женщин! — мечтательно проговорил между тем Проныра. — И сколько ты просидел в этом "малиннике"?
— Два дня, — отмахнулся Дагвард.
— Надеюсь, это были не старые феминистки-мужененавистницы? Ты не слишком скучал?
"Треснуть бы его, — подумал Рек. — Ожил, развеселился и уже ни о чем не жалеет". Впрочем, что еще можно ожидать от Проныры?
Вернувшись на Землю и не обнаружив брата в гостинице, Рек для порядка заглянул в ремонтный док. Там вовсю кипела работа, грохотали подъемники, перекрикивались люди. "Медузу" было почти не видно из-за ремонтных лесов. Рек походил туда-сюда, гадая, не продал ли братец корабль в его отсутствие. А что? Кто-нибудь вполне мог купить старый грузовоз. Тот, для кого починка покажется дешевле покупки нового корабля. Потом Рек увидел Датча, быстро идущего в компании двух ремонтников. Датч размахивал какими-то листками и, судя по всему, был по привычке чем-то недоволен. Рек подождал, пока компания поравняется с ним и пристроился рядом. Брат только на мгновение стрельнул в его сторону взглядом и продолжил:
— Здесь нельзя собирать в обычной последовательности. Потом вам придется вскрывать корпус, чтобы наладить вентиляцию. Я лучше знаю этот корабль.
— У нас есть чертежи…
— Нет. Лучше повременить. С завода обещали прислать те чертежи, по которым строился именно этот корабль.
— Но это задержит нас на несколько дней. Мистер Дагвард! Вы ведь не единственный заказчик у нас.
Датч остановился.
— Я заплачу вам за дополнительные дни.
— В принципе, — вступил в разговор еще один ремонтник, — мы и так рискуем потратить несколько лишних дней. Мистер Дагвард прав. Лучше подождем чертежей.
— Ну, если на то пошло…
Ремонтники пошли своей дорогой, а Датч остановился.
— Рад тебя видеть, братишка!
Вместо того, чтобы предъявлять претензии и требовать с Река, где он задержался, Датч обнял его и похлопал по плечу. Несмотря на препирательства с бригадиром ремонтников, он был доволен.
— Еще недели три-четыре — и мы ее починим, — пообещал он.
— Я что-то важное пропустил? — Рек оглянулся еще раз на "Медузу", чтобы убедиться, что ее действительно ремонтируют. Ему все не верилось. — Откуда ты взял деньги? Комитет раскошелился?
— Ну да, сейчас! Пойдем. Здесь слишком шумно, чтобы разговаривать. Кстати, как дела с Пронырой?
Рек беспечно отмахнулся.
— Да нашел я его. Все в порядке. Лучше расскажи, что у тебя произошло.
А произошло чудо.
Приехала Ха-Лан и привезла кучу денег.
Естественно, Датч спросил: откуда они взялись?
Кадийка в двух словах пересказала, как явилась к отцу, опечаленная неудачей друзей, и все ему объяснила. А дальше сработало "Сарафанное радио". Капитана Дагварда на Кади очень многие знали и любили. На Стамтонском руднике вместе с Датчем было несколько тысяч кадийцев, и для них Датч был человеком, который устроил восстание, организовал победу над Вегами, связался с Большой землёй, а потом за ними и за Датчем пришел корабль, который пилотировал его брат. Конечно, они все поднимали это восстание, но ведь пока Датч не появился — сами они не смогли этого сделать.
