До конца девятого класса девушка училась лучше всех в школе, но в десятом ее оценки стремительно ухудшились, она даже выпускные экзамены не сдала. Чэхёку стало некомфортно общаться с теми, кто знал об этом. И проблема была даже не в пересдаче экзамена, а в том, что Сеён не выказывала ни малейшего желания его пересдавать.
В какой-то момент ситуация вышла из-под контроля. Размышляя, что пошло не так, Чэхёк подумал о съемках жены в фильмах – и скривился. Еще пару лет назад их отношения были совсем другими…
После расставания он оставил всё супруге и жил отдельно. Естественно, образование Сеён тоже стало обязанностью матери. Но со временем она все больше времени проводила вне дома и не обращала внимания на дочь. Правда, узнал Чэхёк об этом намного позже, когда семья разваливалась, а Сеён ступила не на ту дорожку. Каждый день он возвращался домой в час-два ночи и сразу ложился спать, поэтому ничего не знал.
Изменилось бы что-нибудь, если б он узнал раньше? Наверное, нет. Даже выяснив, что у жены появился любовник, Чэхёк был поражен ее поведением – она бросила на него гневный взгляд, ткнула в него пальцем и холодно процедила: «Это все из-за тебя».
Он посмотрел на жену, но ничего не ответил. Так ее вырастили и воспитали. Она получала все, что хотела, – а если не могла, делала все по-своему. Наследница богатых родителей, которая ставила свои желания превыше всего и не обращала внимания на остальное. Женщина, убежденная в том, что вселенная вращается вокруг нее…
Ледяной ветер с улицы быстро охладил кабинет. Чэхёк закрыл окно и подошел к столу, пытаясь упорядочить разбросанные документы. Оставалось еще много материалов к рассмотрению, но заниматься этим сегодня он больше не хотел. Да и пользы от этого не будет, ему безумно хотелось спать.
Чэхёк надел пальто, на прощание помахал стажерам и вышел из офиса. Зайдя в лифт, открыл телефон и прочитал сообщение.
Лишь увидев эту фразу, Чэхёк осознал, что сегодня проводится встреча выпускников его университетской группы. Он совершенно забыл… В последнем телефонном разговоре обещал, что непременно будет, но этот момент совсем вылетел из головы. Чэхёк подумал извиниться ответным сообщением, но в итоге отбросил эту идею. Было поздно, общаться с кем-либо совершенно не хотелось. Глаза устали, голову пронзала острая боль. У него не осталось сил идти на встречу. Чэхёк хотел вернуться домой, принять горячую ванну и отоспаться.
Спустившись на парковку, он сел в машину. Холодный зимний воздух просачивался сквозь теплое пальто. Когда Чэхёк завел двигатель и взялся за руль, холод распространился и на ладони.
Домой он добрался только после девяти. Дорога заняла пятьдесят минут вместо привычных двадцати – обычный снегопад привел к сильным пробкам. В итоге усталость накатила еще сильнее.
Войдя в квартиру, Чэхёк снял верхнюю одежду, бросил пиджак на диван и включил в ванной горячую воду. После достал из холодильника вино, которое не допил прошлой ночью, налил в бокал и залез в ванну. Холостяцкая жизнь освободила его тело и душу. Чэхёк был благодарен жене за предоставленную ею возможность наслаждаться личным пространством и временем, не боясь, что кто-то тебя побеспокоит.
Он лежал в наполнявшейся ванне, подставив ногу под струю из крана. Казалось, что тело колют острыми иголками. Возможно, вода была слишком горячей, но вскоре он привык к ее температуре. Покалывание исчезло, и все мышцы расслабились.
Сделав глоток вина, Чэхёк какое-то время лежал неподвижно, его глаза сами закрылись. Успокаивающий звук воды и горьковатое послевкусие алкоголя сделали свое дело. Он стер из головы все мысли о материалах текущего дела, о встрече, на которую не пошел, и о сюрпризе для Сеён, которая должна приехать после Нового года. Он чувствовал только тепло, окутывавшее его тело…
Поняв, что задремал, Чэхёк резко открыл глаза – вода постепенно остывала.
Он быстро надел халат и вышел из ванной. Очень хотелось лечь в кровать и проспать часов тридцать. Но дела на сегодня еще не закончены…
Чэхёк отыскал телефон и посмотрел на время – курсы дочери должны были закончиться в десять. Он хотел позвонить ей, чтобы приободрить ее в первый учебный день и выслушать обещания, что она не подведет. Но девушка не отвечала. Наверное, болтает с мамой…
Чэхёк отправил сообщение в надежде, что перед сном Сеён найдет хотя бы пять минут, чтобы пообщаться с отцом. Но ответа не последовало. Он подумал, что дочь, наверное, уснула после тяжелого первого дня занятий. Мысленно пожелал ей, чтобы она покрепче завязала шнурки на кроссовках и не останавливаясь бежала к намеченной цели. Сеён не нравились подобные нравоучения, но он считал, что не может снова упустить образование дочери. Настало время брать все в свои руки.
Вскоре Чэхёк забылся и уснул, но всю ночь его мучили кошмары.
