— И ты говоришь это в свою защиту? Я помню, как Сулла прошел через Фракию на пути к Понту. Этот подонок оставлял за собой полосу разрушений в несколько миль шириной. И вряд ли бы Марий вел себя иначе.
— Серторий был не такой! — запротестовал Карбон. Выражение лица Спартака не изменилось, и юноша поспешно продолжил: — После смерти Мария его сторонникам в Италии пришлось туго, и Серторий бежал в Иберию, как и Навион с семьей. Серторий смог создать армию из иберийских племен. Он отхватил себе значительную территорию и много раз разбивал легионы, которые посылал против него сенат. Он продержался почти десять лет, но несколько месяцев назад погиб от руки предателя. После этого Помпей Великий без особого труда разделался с его сторонниками. Навион выжил в последнем сражении и вернулся в Неаполь, его родной город.
— Почему ты не бросился на меч? — ехидно поинтересовался Спартак, обращаясь к Навиону. — Я думал, именно так подобает поступить римлянину после поражения!
— Да, — согласился Навион и яростно добавил: — Но это означало бы конец борьбы! А я все еще хочу отомстить Риму! Я пока не взыскал с него кровью за смерть Сертория и отца с братом!
— Даже если это правда, ты — всего лишь один человек. Один меч. Зачем рисковать, принимая тебя? — Спартак чиркнул пальцем по горлу. — А не лучше моим воинам убить тебя и просто сбросить со скалы? Одной заботой меньше.
— Нет! Он может помочь тебе обучать наших людей! — выкрикнул Карбон, остро осознавая, что, если Навиону будет вынесен смертный приговор, его ждет та же судьба. Атей с Таксакисом убьют их обоих глазом не моргнув. «Юпитер, защити меня!» — Навион — ветеран и офицер. Он несколько лет наставлял новобранцев и делал из них легионеров!
Спартак развернулся к Навиону, словно змея, изготовившаяся к атаке:
— Это правда?
— Да. Наши солдаты практически все до единого были из иберийских племен. Воины, и храбрые притом, но они понятия не имели о дисциплине и о том, как биться подразделением. Серторий же приказал, чтобы каждого нового рекрута научили сражаться на римский лад. Я обучил сотни людей.
Спартак задумался, и Карбон затаил дыхание.
— Что бы ты стал делать вот с ними? — Фракиец указал на рабов у себя за спиной.
— Чему они уже обучены? — хрипло спросил Навион.
— Смотря кто. Некоторые здесь несколько недель, так что умеют довольно много, но каждый день прибывают новые. Большинство успело неделю-две позаниматься с гладием и щитом. Некоторые вообще пару дней.
— Сколько всего людей?
— В целом чуть больше трех тысяч. Около сотни из них — гладиаторы или умелые бойцы.
Навион решительно отвел сперва клинок Атея, потом — Таксакиса. Скифы посмотрели на Спартака, но тот промолчал.
— Мне рассказать, что бы я стал делать? — уточнил Навион.
Спартак коротко кивнул в ответ.
— Разбейте ваше войско на римские когорты. Полдюжины когорт примерно по пятьсот человек, в каждой шесть центурий. Им потребуются офицеры, как минимум по два на каждую центурию.
— Продолжай, — проговорил Спартак.
Навион принялся быстро описывать, как бы он учил рабов драться вместе и держать стену щитов. Использовать мечи исключительно для колющих ударов. Реагировать на основные команды, подаваемые при помощи трубы или свистка. Наступать только по приказу. Отступать, сохраняя строй.
— Если бы было побольше времени, я бы еще погонял их вверх-вниз по горе с полной выкладкой. И поучил, как стоять против копий. Впрочем, основой можно заняться и позже, если мы победим.
Спартак и сам верил в превращение его банды в полноценную армию, потому улыбнулся:
— Мы?
Навион покраснел:
— Я имел в виду — ты.
— Хм… — Спартак холодно взглянул на Карбона. — Я считал, ты мне верен.
— Это так!
— Однако же ты счел возможным нарушить мой приказ.
— Я…
— Ты рассказал чужаку, кто ты такой и что делаешь в Неаполе, — процедил Спартак. — А потом, как будто мало было этой дури, тебе хватило дерзости привести в лагерь римского солдата!
— Да, потому что он может быть нам полезен! — парировал Карбон, вспыхнув от такой несправедливости. — Очевидно, он не может. Как и я. — Он свирепо взглянул на Таксакиса с Атеем. — Чего ты тянешь? Просто прикажи нас убить, и дело с концом!
Скифы сжали мечи и выжидающе посмотрели на Спартака.
Сердце Карбона бешено колотилось; он приготовился к худшему. Навион вскинул голову.
— Так ты готов поручиться за этого римлянина? — спросил Спартак.
— Готов! — ответил Карбон, метнув взгляд на Навиона. «Не подведи меня!»
— Своей жизнью?
— Да.
— Хорошо. В таком случае Навион начнет тренировать этих людей вместе со мной. Ты тоже можешь помочь. На данный момент Атей с Таксакисом будут относиться к вам как к моим заместителям. Но я разрешаю им убить вас обоих при малейшем подозрении в предательстве. В любой момент, когда они сочтут нужным. — При этих словах скифы злобно уставились на римлян, и к горлу Карбона вновь подкатила тошнота. — Ясно?
Оба они кивнули в знак согласия.
— Если вы докажете свою верность, я щедро вас вознагражу.
Карбону казалось, что его язык распух во внезапно пересохшем рту.
— Спасибо, — прохрипел он.
— Господин, ты не пожалеешь об этом, — пообещал Навион.
