Уж лучше бы случилось. В последние дни на аванпосте была скука смертная. Все разбились по парочкам, забыв про совместные балы и игры во всякие глупости, да и к тому же, Лэнгдон до возвращения Корделии из отъезда ходил черней тучи, срывался по поводу и без или постоянно молчал. Когда Гуд вернулась, управляющий прямо просиял весь, заискрился и забил на все косяки местных жителей. Это, конечно, славно, приятно и всё такое, но в Амелии и Бэтти зрела небольшая неприязнь к блондинке. Майкл явно что-то к ней чувствует, а ещё вероятнее, что они спят вместе, из чего следует, что Верховной здесь позволяется больше, чем другим. А любимчиков не потерпит никто.
Для шатенки такой расклад был хуже всего. Её чувства к мужчине росли с каждым днём. У неё не было отца, отчего партнёры менялись, как перчатки и были, в большинстве своём, тиранами и абьюзерами. Поэтому грубость Майкла пусть и напугала, но зависимость лишь укрепила. Мужская грубость и агрессия виделась ей мужественностью и умением защищать. Она бы делала для него всё, будь он хоть чуточку добрее к ней.
Девушки шли по коридору, пытаясь поддерживать видимость беседы, а потом просто плюнули и погрузились в приятную тишину. Вдруг где-то внизу, ниже первого этажа, послышался какой-то невнятный протяжный звук. Они переглянулись и, поняв друг друга без слов, тихонько побежали в нужную сторону. Чем ближе подруги подходили к лестнице, ведущей в темноту, тем больше распускали уши, но вокруг было тихо.
— Может, показалось? — спросила Бэтти, заправляя прядь волос за ухо, чтобы лучше слышать.
— Обеим сразу? Вряд ли. Давай ещё постоим? — Амелия выглядела напряжённой.
— Что ты хочешь услышать? — брюнетка не могла понять, чего вдруг Амелия неслышными шажками пробиралась вглубь этого неизвестного коридора.
Вдруг издалека раздался громкий, полный блаженства и удовольствия, звонкий протяжный стон. Девушки вздрогнули.
— Ты слышишь? Слышишь? — начала шатенка. — Это Корделия.
Бэтти плохо могла себе представить, что скромная и собранная Делия может издавать такие звуки, но голос действительно был её.
— Тц. И что? Пошли отсюда, мало ли, с кем она там, ещё застукают.
— Да она с Лэнгдоном, точно тебе говорю. Его нет в своей комнате, я утром заходила.
Боль отразилась на мелком личике, смешанная с досадой и злобой. Хоть бы постеснялись. Она не сдвигалась с места и показала брюнетке пальцем, чтобы та молчала. Бэтс закатила глаза, но просьбу выполнила. К сожалению, больше никаких звуков не исходило, даже когда они подошли к нужной, на их взгляд, двери. Старшая не выдержала давящей тишины и утащила шатенку за руку, чувствуя, что ещё долгие минуты ей придётся её успокаивать. Но ничего, Амелия помогла ей справиться с потерей Алекс, значит, Бэтти отплатит добром за добро.
— Послушай, что ты в нём нашла? Красивую мордашку? Разве стоит это таких страданий? — Бэтти понятия не имела, что говорить в таких ситуациях, лишь хотела помочь плачущей Амелии.
— Он сильный, — как-то неуверенно ответила синеглазка, пытаясь отдышаться.
— Кто? Лэнгдон? Только и может, что угрожать, да убивать без разбора. И мышцы, к слову, не показатель силы. Разве сильный человек может ничего никому не объясняя убить другого? У нас трое умерли, а причины их смерти мы так и не знаем.
— И что? Значит, так надо было, — это было сказано с такой уверенностью, будто Амелия знает Майкла пару лет, не меньше, и знает хорошо. А с чего она вообще так влюбилась с первого взгляда?
После кончины Алекс у Бэтти развилось тревожно-депрессивное расстройство. Мир вокруг стал более приглушённым, настроение скакало в течение дня от подавленного до буквально эйфорического и обратно. Стоило эмоциям стабилизироваться, как мозг подкидывал счастливые воспоминания, связанные с блондинкой, запуская круговорот соплей и слёз. Девушка чувствовала себя одинокой, от чего пошли тревоги и совершенно необоснованные страхи. Громкие шорохи сводили с ума, неожиданные звуки, косые взгляды. На нервной почве брюнетка стала даже какой-то менее легкомысленной и разучилась доверять людям, отчего не воспринимала никакие слова за чистую монету и начала подозревать всех и каждого в каком-то сговоре.
— Что значит, надо было? Дарен приставал к Корделии. Ну это с её слов. Никто не знает, что было у них на самом деле, но после того, как они оба исчезли и не явились на ужин, Лэнгдон убил его, аргументируя тем, что он нарушил какие-то правила. Белинда и Флойд, они здесь до тебя были, напрямую ей угрожали. И никто не знает, как они умерли. Якобы несчастный случай. Да Майкл любого порвёт за неё даже без разбора, так что прошу тебя, не лезь в это, — Бэтти, на всякий случай, говорила полушёпотом и озиралась по сторонам, хотя они уже давно дошли до её комнаты.
— Я не, — она громко шмыгнула носом, — я не буду лезть. Просто спрошу…
