— Я…Я не знаю, что сказать. Неужели ты ничего не потребуешь взамен?
Корделии стало по-настоящему неловко, потому что сейчас будто что-то перевернулось внутри. Она предполагала, что ей должно было стать противно от его таких одолжений, но нет, она, напротив, посмотрела на демона другими глазами. Ему ведь ничего не стоит её заколдовать и сделать, всё, что угодно, однако он, вопреки своей сущности, уважает её и ведёт себя достаточно честно по отношению и к ней, и к самому себе.
— Потребую, — радостно улыбнулся демон. Она не любила его, возможно, даже всё ещё ненавидела, но на душе почему-то было светло, ему казалось, что он поступает правильно, казалось, что это она оценит.
— Говори, — ведьма напряглась ещё больше. Вдруг это шутка, а взамен он вновь потребует секс?
Мужчина подставил щёку и указал на неё пальцем, блаженно прикрыв глаза. Серьёзно?
— Думаешь, достойная альтернатива? — со скепсисом уточнила девушка.
— Целуй, пока не передумал, — демон притворно нахмурился. Верховная приподнялась на мысках, сама не осознавая, что делает, и медленно, вдумчиво и осторожно прикоснулась губами к его щеке, слегка покрытой двухдневной щетиной.
— Делай так почаще, малыш, и всё будет хорошо, — Астарот обнял её, и она, вздохнув, уткнулась в его плечо. — Ты чего трясёшься, тигрёнок? Не веришь мне?
— Не очень, — послышалось глухо.
— И почему же?
— Ты демон, — она думает, это аргумент?
— А ты решаешь за меня, каким мне быть, опираясь на этот факт, — сказал мужчина и, пользуясь моментом, крепче обвил её плечи руками, одну из ладоней опуская на пушистую макушку. Брюнет начал успокаивающе гладить её длинные волосы, слегка массируя кожу головы. — Милая, я могу калечить людей и играться с ними, если мне это нужно, и не испытывать при этом ничего, никаких угрызений совести. Но с тобой мне этого не хочется, и это нормально. Я не чистокровный демон, не забывай, во мне хорошо развита эмоциональная часть, и я вполне могу и имею право любить, не нужно решать за меня, хорошо?
Делия что-то невнятно буркнула и закрыла глаза, пытаясь переварить произошедшее. Ей, несомненно, стало ещё легче, теперь не придётся считать минуты, пока он кончит. Хотя в последнее время ведьма даже поговорить с ним могла во время этого, настолько рутинным это стало. Может, он прекращает из-за этого? Без разницы, поступок она оценила уж точно.
— И ещё кое-что, — сказал он, когда девушка отстранилась и вышел из покоев. Через минуту Астарот вернулся с огромным букетом белых пионов. — Я заметил, что их ты любишь больше лилий.
Верховная приняла букет, чей нежный цвет отлично сочетался с такого же цвета лёгким шифоновым платьем в пол и красивой заколкой на волосах, усыпанной белоснежным жемчугом. Она вся будто сияла в его глазах. Как и ожидалось, от подарка повеяло теплом, окутывающим всё её тело, и расслабляющим ароматом.
— Они тоже не завянут, пока ты не обидишься? — хитро улыбнулась смягчившаяся ведьма.
— Ну сколько раз говорить, Делия, мужчины огорчаются. И нет, эти не завянут никогда. Это не просто цветы. Это оберег ото всех, кроме меня, Мисти и Оциуса. На них специальное заклинание, и если кто-то зайдёт в твои покои с плохими намерениями, их завяжет в узел и сожжёт. Помнишь, недавно кто-то проник к тебе? Кто-то из чудовищ? Ты так перепугалась, и я подумал, это будет на пользу. По крайней мере, пока у них такая полезная функция, ты их точно не выбросишь, а то ведь, я тебя цветами уже задарил.
— Астарот, я могу выбросить тебя, — подзадорила блондинка, — но такую красоту — ни за что.
— Вот уж спасибо, котёнок, — мужчина приложил руку ко лбу, будто ему стало дурно от её пренебрежения, и он засобирался потерять сознания от такого вопиющего хамства, но на деле они просто игрались.
— Что-то ещё? — она взяла пустующую вазу, где когда-то стояли лилии и поместила в них букет, сразу относя на прикроватную тумбочку. Оберег был как нельзя кстати, учитывая недавний случай, когда местный низший демон проскочил к ней, пока она спала. Серьёзно, ещё одна такая ночь, и девушка пойдёт спать к Астароту. И как он ещё не додумался так сделать? В ту ночь Делия, случайно проснувшись, увидела, как на неё смотрит какая-то тварь, похожая на беззубую и безглазую девушку с чёрными хвостиками и мужским, звериным смехом. Красноглазый успокаивал её полночи, отпаивал травами и гладил по плечу, а уходя, оставил свечи. Он утверждал, что эти бродяги могут просто напугать, не более, но даже этого хватило, чтобы остерегаться каждый раз.
— Да. Хочу показать тебе одно интересное место. Пойдём?
Они дошли до города Дита, и ведьма с ужасом озиралась по сторонам. Богохульников и приверженцев похоти истязали чёрные гарпии, за обольстителями гонялись дикие, бешеные псы, лжесвидетели истошно орали, пытаясь выплыть из лавы. Всё вокруг было таким вырвиглазным красным, так пугало и раздражало.
— Если ты думаешь, что это интересное место, ты ошибаешься, — сказала Делия, вернув взгляд на демона. Астарот снял пиджак и протянул его ей.
