Корделия вскочила посреди ночи невероятно разбитой. Голова жутко гудела, тело было тяжеленным, а глаза слипшимися и заплаканными. Девушка захотела уснуть снова и не просыпаться, пожалуй, никогда, вспоминая минувшие события. Она бы без сомнений завыла волком, будь у неё чуть больше сил. Если в шоковом состоянии психика берегла свою хозяйку, то сейчас, обнаружив привычный порез под ключицей, вместо кучи синяков, она испытала страшное разочарование. Ну и зачем эти двое спасали её? Чтобы в очередной раз напомнить, какая она беспомощная, жалкая, сломанная и испорченная? Делия отказывалась искать какой-либо смысл в своём существовании. Её душа начала окончательно высыхать в комнате Дарена, и остановить этот процесс ей казалось невозможной задачей. Девушка боялась косых взглядов, насмешек и упрёков со стороны всех вокруг, если они узнают о таком позоре. Гуд не раз видела за свою жизнь, как жертву делают виноватой.
А она не виновата, чёрт возьми, не виновата! Сколько раз она бескорыстно спасала всё и всех, сколько раз проникалась сочувствием к тем, к кому вообще не стоило. К чему это привело? Разбитое корыто и осколки сердца где-то в желудке. Интересно, Майкл всю жизнь чувствует то же самое? Они хотели увидеть плохую Делию? Они её увидят. Тут резко вспомнилась Фиона. Ну, может, не плохую, но уж точно не ту наивную дурочку, что до последнего колыхалась в её сознании.
Через силу поднимаясь с постели, ведьма поплелась в душ, желая немедленно смыть с себя всю грязь прошедшего дня и хоть немного стереть эти события из памяти. Миртл и Майкл залечили все травмы, но физически девушке не стало сильно лучше. Тело не слушалось, голова кружилась, подташнивало. Неизвестно, когда эта слабость решит отступить, отстать от неё.
Корделия так по идиотски поскользнулась в душе, что это уже смешно. Она ничего не повредила, но лишь упрочилась в своих подозрениях, что высшие силы за что-то её наказывают.
Горячая вода окончательно добила девушку, и в свои покои она снова ползла по стеночке. Подходя к двери, Делия заметила поджидающую у входа Миртл, которая тут же подлетела к ней и забросила её руку к себе на плечо, помогая дойти. Рыжая осторожно уложила ведьму на новую, свежую постель, укрывая одеялом и тёплым пледом вместо покрывала. Корделия отвернулась от тётушки и закрыла глаза.
— Цветочек, — Миртл положила ладонь на плечо подопечной, мягко поглаживая. Но сейчас ни тёплые руки, ни ласковый тон, сквозящий сожалением и сочувствием не успокаивали Верховную, а лишь раздражали.
— Не говори ничего, Миртл. Всё в порядке. Просто уйди. Пожалуйста, — в голосе слышалась ледяная сталь с нотками безысходности и ни намёка на слёзы. Больше нет сил плакать.
— Делия, родная, мне очень жаль…
— Уходи, Миртл. Я не хочу никого видеть.
Опять ерепенится. Ну что за несносная девица?
— Ты эгоистка, Делия! Сколько можно замалчивать о своих проблемах, переживаниях? — старушку прорвало. Всегда сохранявшая оптимизм и спокойствие Миртл выплёскивала всё, что накопилось. — Ты не хочешь доставлять проблем, я понимаю, но эти проблемы всё равно появляются. Как ты не поймёшь, что я переживаю за тебя, волнуюсь. Ты не позволяешь себе помочь, ты же в позу становишься, как только речь заходит о твоём состоянии. Тебе совсем не жаль меня? Ты хоть представляешь, какого это, видеть свою любимую, можно сказать, дочь практически на смертном одре? Я чуть с ума не сошла, а всё из-за твоего желания быть самостоятельной. Хватит упрямиться, милая, — она смягчила тон, — не справляться с чем-то нормально, просто позволь…
— Спокойной ночи, Миртл. Спасибо, что вы с Майклом помогли мне. Это было очень мило с вашей стороны. Уходи, — Делия смотрела куда-то перед собой невидящим взглядом, чувствуя засасывающую в бездну пустоту.
— Спокойной ночи, Корделия, — окончательно сдаваясь и тяжело вздохнув, произнесла ведьма и ушла в свои покои.
— Она, если так подумать, сказала правду, — послышалось из-за стены. Девушка проигнорировала.
— Дарен мёртв. Все хорошие, на твой взгляд, жители остались здесь, — то ли подбодрить он её пытался, то ли похвастаться. Без разницы.
— Я рада за них и за Дарена. Спокойной ночи, Майкл. — Делия дала понять, что разговор окончен.
За завтраком все сидели как в воду опущенные, с затаённым страхом поглядывая на руководящего. Никто не знал, где Дарен, но после увиденного вчера сомневались в том, что он жив.
— Итак, господа, — начал Майкл вставая из-за стола, — спешу вас обрадовать, вы прошли отбор в этом месяце. Теперь счёт пошёл на следующий. А мистер Кинг, к счастью или сожалению, нас покинул. Напоминаю вам правила: предохраняемся, не расхаживаем ночью по аванпосту, это относится к Вам в частности, мисс Корделия, — он зыркнул на апатично смотрящую в никуда ведьму, — также не калечим друг друга. И мужчины, если девушка против вашего общества, держите руки при себе и не приставайте к ней. Это также нарушение правил.
