– Ничего. В том-то и дело. Всего лишь ответила на её некоторые вопросы, за что и получила нож, который могу оставить себе. Правда, она предупредила, что если я попытаюсь хоть что-то сделать её людям, то лишусь и ножа, и пальцев, – Лизи пожала плечами и улыбнулась, рассматривая острое лезвие. – Никакого испытания у меня не было. Но теперь у нас будет нож в каждом испытании, так что не благодарите!
– Что за вопросы? – задал следующий вопрос Ашер, в его голосе проскользнуло напряжение.
– Неважно. Важно лишь то, что у нас есть оружие. Не слышу благодарностей в голосе, Ашер.
– Что. За. Вопросы, Лизи?
Я даже оглянулась, увидев, как нехороший блеск промелькнул в его взгляде. Почему-то Ашеру кажется очень важным узнать ответ на этот вопрос.
– Неважно, – повторила Лизи и улыбнулась, взмахнув рыжими локонами, и отвернулась.
Либо она просто не захотела обращать внимание на его интонацию, либо Лизи решила таким образом избежать допроса ликтора.
Я ощутила напряжение, исходящие от него, и мне даже захотелось сжаться, хоть его вопрос и был обращен не ко мне. В воздухе словно витает неясная угроза, которую трудно игнорировать, однако у Лизи это отлично получилось.
Глава 22
Мой сон прервал звук открывающийся клетки, поэтому я распахнула глаза, осознавая, что открыли именно мою клетку.
Двое мужчин. Первый раз их вижу.
Один из них подошел ко мне и поднял, схватив за руку с такой силы, что я зашипела.
– На выход.
Я взглянула на соседние камеры, понимая, что клетки Ашера и Лизи так и остались закрыты.
Прошло ещё несколько дней, потому что нам вновь стали давать еду, только в клетках и один раз в день. У нас не было за это время ни одного испытания, и, видимо, настал наш черёд, вернее, только мой.
Ни ликтор, ни Лизи не спят, поэтому они смотрят на то, как меня выводят.
Это будет впервые, когда я буду одна. Обычно меня ставят либо с ними, либо в пару с кем-то из них.
Меня ведут по привычному коридору, когда я оглядываюсь и вижу, как на пол ставят сферу. Отлично. Они будут наблюдать и, если я вдруг умру, то хотя бы узнают это. Возможно, их тоже после убьют.
Я думала, что смогу свыкнуться со страхом, но нет. Каждый день он сталкивает меня с новыми вызовами, словно тень, которая не покидает ни на мгновение. Я чувствую, как он постепенно проникает в самые глубины моей души, осязая каждый уголок, оставляя за собой холодные следы сомнений.
Когда поднимаемся на лифте, то я поджимаю губы, понимая, что не справлюсь с тем, что ждет дальше. Против меня должны поставить либо очень слабого человека, либо какого-нибудь одного пожирателя, тогда… возможно, шанс будет.
Мисс Рубин проверяет показатели и дальше утвердительно кивает, а я становлюсь на платформу, на которой уже лежит небольшой нож. А вот и моё оружие на сегодня. Это только подтверждает мою догадку о том, что придется драться.
Прикрываю глаза и стараюсь выровнять дыхание, чтобы успокоиться и попытаться настроиться. Кого я обманываю! К убийству невозможно подготовиться, как и к борьбе за жизнь.
Я продолжаю перечислять мысленно цвета, когда платформа начинает своё движение.
Вновь этот яркий свет, но, судя по расположению солнца, то сейчас только утро.
Щурюсь, когда смотрю вверх, слыша толпы людей.
Когда платформа останавливается, то покрывается землей и песком, а я смотрю на арену и… вижу там уже человека. Ещё одно отличие. Обычно, мы приходим первыми, и только после кого-то запускают.
Я изучаю человека вдалеке, у которого опущена голова. Вижу грязные светлые волосы, вижу такую же одежду, только порванную во многих местах и… цепь, присоединенную к ноге. Она прикреплена прямо к земле, откуда торчит штырь. Это женщина, различаю по фигуре.
Я отвлекаюсь от изучения силуэта, потому что вижу, как на поверхность поднимается Сицилия Дарс.
Женщина с улыбкой смотрит на меня, когда вокруг неё возводится невидимая стена, однако это не мешает ей говорить на всю арену.
– Добро пожаловать, – произносит она, когда я вижу на ней опять кроваво-красный костюм и такое же пальто с перчатками, – сегодня прекрасное начало чудесного солнечного дня, не правда ли? – на арене люди замолкают, чтобы лучше слышать её слова. – А знаете почему? – вновь тишина и длительная пауза, потому что мисс Дарс смотрит прямо на меня. Что-то в её улыбке пугает и заставляет напрячься всем телом. – Сегодня четвертое декабря! Для кого-то совсем обычный день, но точно не для мисс Эйвери Рид, верно?
Она смотрит на меня в ожидании, когда я лишь хмурюсь.
– Эйвери, видимо, стесняется, но ничего. Я разузнала кое-какую информацию про мисс Рид и… у неё сегодня день рождение! Ну, же, где ваши поздравления и аплодисменты?!
После её слов толпа взрывается и начинает свистеть, аплодируя мне, а я вспоминаю. И правда. Четвертое декабря. День, когда я родилась.
