Комнату озарила яркая вспышка, ослепившая меня. Раздался звук глухого взрыва где-то снаружи. Взрывная волна отбросила меня к стене, а в окно моей комнаты как ракета влетел обгоревший ангел, сцепившийся с демоническим чудовищем. Они яростно боролись несколько секунд, но ангел в золотистой броне и с короткими волосами всё же смог пронзить демона насквозь. Как и все ангелы, в своём истинном обличии он был выше меня, почти дотягиваясь головой до потолка. Он был с ног до головы покрыт кровью.
Хоть ангел и выиграл схватку, но похоже, что жизнь он всё же проиграл. Не обращая на меня внимания, он повернулся лицом к небу, упал на колени и, глядя на странный яркий свет в небе, вымолвил: «Помоги нам, Утренняя Звезда, ибо в тебе надежда наша. Приведи нас к Создателю нашему, ибо известно нам, ты прошёл путь Его». С этими словами он упал замертво. Из его рта вместе с последними горстками воздуха заструился голубой поблёскивающий пар – последние капли его эссенции.
Вдруг в комнату влетел крылатый монстр. Его огромные тощие крылья были похожи на крылья летучей мыши. Набросившись на меня, он вцепился мне в плечи и вынес из квартиры. Его когти впивались глубоко в плоть, и чем сильнее я сопротивлялся, тем глубже они проникали. Пока крылатая бестия несла меня прочь, я с ужасом глядел на город под нами. Повсюду были огни и пожары; почти все здания были объяты дымом.
Мы были уже высоко в облаках, когда монстра внезапно пронзила голубая стрела. Теперь я был свободен. Я снова оказался в объятиях моих старых добрых друзей – равнодушных облаков. Мне больше не было больно. Тёплый воздух убаюкивал меня…
Я медленно открыл глаза. Я лежу и смотрю в потолок. Я не знаю где я, и я не знаю почему я здесь. Как я здесь оказался? Последнее моё воспоминание – пронзённое стрелой чудище. «Ли, пошли на брифинг, Мэт зовёт», – позвал меня Джекс. Этот инквизитор со своей извечной ухмылкой…
Я был в замешательстве. Это всё уже происходило. Это произошло сегодня. Но некоторые детали не сходились. Я был актёром, играющим свою роль в запутанном спектакле, на которого сквозь линзы биноклей смотрели неизвестные наблюдатели.
Я почему-то оказался в лазарете. Но там лежал вовсе не раненный Скотт и его сослуживец-инквизитор… На металлических каталках лежали Нина и Джон. Меня охватило чувство страха. Внутри меня что-то свернулось в клубок. Я судорожно прикрыл рот руками, пытаясь сдержать приступ тошноты. Они лежали рядом. Белый свет бесстрастно освещал их лица. На них не было ни царапины, ни кровинки – ни одного ранения. На их лицах было умиротворение. Я медленно подошёл к ним. Я всё ещё не могу поверить… Как это случилось? Когда? Где же были ангелы? Где же был я?!
Атмосфера в комнате резко сменилась, став мрачной и мертвящей. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, как её чёрные пальцы обвиваются вокруг моего тела. Каждая моя клеточка был погружена в море нескончаемого уныния, в котором я тонул. Я даже не сопротивлялся…
В комнату медленно вошёл Мэт и подошёл к каталкам. Положив руки на лбы Нины и Джона, он посмотрел на меня, стоявшего с противоположной стороны, и сказал: «Это твоё наследие. Это то, кто ты есть. Это ждёт каждого из нас. Каждого из тех, кого ты любишь». Вдруг мертвецы открыли глаза и не мигая, и не сводя с меня глаз, монотонно проговорили в один голос: «Когда предатель предаст в третий раз, начнётся конец всего сущего на земле людской». Они повторили эту фразу ещё раз, и ещё… На седьмой раз я не выдержал, зажмурился и крикнул: «Хватит! Прекратите!» Моя просьба была моментально услышана. Я снова открыл глаза и вместо Мэта передо мной стоял Джон, а вместо Джона рядом с Ниной лежал похожий на мертвеца Мэт. Джон, глядя куда-то позади меня, вытянул указательный палец и сказал: «Погибель всего нашего рода. Не верь Утренней Звезде. Не верь Утренней Звезде. Поверишь ли ты Утренней Звезде?» Я обернулся, пытаясь понять, на кого указывает бледный как полная луна Джон, но тут меня снова ослепила вспышка яркого света.
Голубой океан, лениво лижущие берег волны, тропическая жара, кристально ясный день. Это была самая настоящая утопия. Я помню этот день. Это был наш с Карой день. Это был один из самых чудесных дней, которые мы когда-либо проводили вместе. Это один из тех дней, которые запоминаешь навсегда… запоминаешь каждую секунду и минуту, каждый час и каждую деталь, каждое мгновение и каждое ощущение.
Моё сердце было полно любви и счастья. Это был день, когда из моего разума полностью исчезли все тёмные облака, а в сердце поселилась надежда. Это был день, в котором я был рад жить, и в котором я наслаждался каждой секундой. Я любил не только её, но и себя, а заодно и всё человечество. Это был день, когда я был рад быть человеком… Человеком с большой буквы. Это был день, когда вся вселенная подчинялась нам, и ничто и никто не смел мешать нам наслаждаться самими собой и мгновениями, проведёнными в объятиях друг друга.
