– Немногим ангелам, не говоря уже о Связующих, известна эта история. Ангелы не помнят её, поскольку не осталось почти никого, кто бы жил в те времена. Слушай внимательно, демон: хотя бы раз в своём подлом существовании тебе даётся шанс услышать правду, – ткнул Метатрон пальцем в стоящую на коленях израненную Патришу. – После своего падения, первородные Падшие всё ещё не могли принять свою участь. Теперь они были даже ниже людей, которых так ненавидели. Они не могли дотянуться до небес, но могли дотянуться до Земли. В отчаянии они объявили полномасштабную войну людям. Естественно, мы вмешались. Резня была невероятной… Рай и Ад были полностью иссушены; в живых не оставалось почти никого. Огромной ценой далась нам наша победа. Если, конечно, это можно назвать победой… В отчаянии архангелы обратились к величественным Доминионам с просьбой вмешаться, ибо целые царства людские были на грани уничтожения. Никто и не надеялся, но Доминионы согласились, хоть и выставив условие: для восстановления баланса порталы на Землю будут закрыты обеим сторонам ровно на семь лет. Так Земля была запечатана, и судьба человечества оказалась в руках самих людей.
– Если это было так давно, то откуда вы об этом знаете? – спросил Николас серафима.
– Я знаю всё это непосредственно от моего наставника, величественного и первородного архангела Михаила… Запертые на Земле и отрезанные от своего дома, ангелы рассредоточились и стали жить среди обыкновенных людей в человеческом обличии. О них слагали мифы и легенды… боюсь, правду теперь уже не узнать ни от кого. Падшие сделали тоже самое, но сама их сущность подталкивала их к власти – на троны королей и в кельи верховных жрецов. Они сеяли хаос, затевали войны и направляли гнев людей и их властелинов на ангелов. Самые же слабые из демонов без руководства своих Принцев из Преисподней стали неконтролируемыми, жуткими и жаждущими крови монстрами – персонажами детских сказок и всемирного фольклора.
– Великий серафим, позвольте мне. Отсюда история известна уже каждому Искателю, – с лёгким поклоном прервала Нина Метатрона. Тот кивнул в знак согласия. – На государство Ашурайю шли войной; оно было на грани уничтожения. Тогда его правитель Навуходоносор и вся его рать жрецов-Связующих обратились с мольбой о помощи к последним из выживших на земле ангелам. Те недолго думая согласились, но при условии, что потом их не будут преследовать. Пакт был скреплён. Обещания сделаны.
– А зачем преследовать ангелов? – спросил Нину Джекс.
– Из эссенции ангелов получаются сильные артефакты, а из… – Нина с опаской посмотрела на серафима.
– Можешь продолжать, Нина Дракич.
– А из органов получаются сильные снадобья, – Нина поморщилась и после небольшой паузы продолжила: – В обличии великанов они стали генералами и военачальниками великого царства. Они смогли повергнуть всех врагов царя, всех первородных одержимых и Падших. Земля была очищена от всего неземного… но оставались ещё сами ангелы. И вот, когда пришло время выполнить свою часть уговора, жрецы, используя оружия Падших, убили всех ангелов. Навуходоносор запечатал их души в те же демонические мечи и кинжалы, которыми их убили. Он запер их души в самом отвратительном им месте, не говоря уже о совершённом им гнусном предательстве. Он создал неестественное оружие, которое, как считают многие, обладает собственной волей. Он сделал это оружие своим наследием – подарками своим отпрыскам, которые принесли им много побед, но в конце концов неминуемо предавали своих владельцев, тем самым обрекая их на погибель… – Нина запнулась и опустила голову: – Мне не стоило соглашаться на это, Джон… Не стоило! – она посмотрела на меня. – Я отдала ему клинок три года назад, сразу после… – она снова запнулась. – Я беру на себя полную ответственность!
– Глупая, глупая девчонка! – высказался Николас.
– Зачем? Зачем ты это сделала, Нина? Как ты могла отдать такое оружие человеку? Да ещё и своему другу? Ты хоть подумала, что с ним будет? Ты же Искатель, в конце концов, разве ты не должна была подумать о последствиях использования такого артефакта человеком?! – рассердился Мэт.
– Я… я не знаю! Он сказал, что это будет во благо. Что этим оружием он отомстит за всех наших погибших друзей. Я не знаю, Мэт… Я была тогда подавлена. Мы все были подавлены!
Метатрон не сказал ни слова. Он молча слушал нас, время от времени оборачиваясь и вглядываясь куда-то вдаль.
– А в чём, собственно, особенность этого клинка? – беспечно спросил стоявший рядом Джекс.
Все оглянулись на вечно улыбающегося молодого худого парня.
– И как ты только ухитрился дослужиться до лейтенанта, а я всё ещё болтаюсь в сержантах? – пробормотал Рико.
– Одной царапины хватит, чтобы умертвить даже ангела, – медленно проговорила Патриша, сплёвывая кровью.
Все сразу замолчали и посмотрели на суккуба, словно только что вспомнив о ней.
