– Кого встретить-то? – Мэту было некогда разжёвывать ситуацию наивному юноше. – Парень, мы даже не знаем, с кем имеем дело.
– Какая разница?! Вон нас сколько! Их не может быть больше нас!
Ранее Кевин показался мне сравнительно спокойным и послушным молодым парнем, исполняющим все поручения своего достопочтенного отца, однако сейчас молодого Ланкастера переполняли эмоции. Я не мог спутать ни с чем-то желание, с которым он рвался в бой: стремление наконец-то показать себя перед своим отцом и перед всей своей семьёй. К нам присоединились главы анклавов.
– Численное превосходство на нашей стороне только в том случае, если враги – люди, – но если это не так… – Мэт наморщил лоб и задумался о чём-то.
– Итак, каков наш план обороны? – спросил Леви, посмотрев сначала на Альберта, а затем на Мэта.
Не успел Вар Луаф ему ответить, как где-то вдалеке раздался взрыв, а затем ещё один намного громче и ближе, после чего всё дрогнуло и заскрипело. Люстры зашатались, часть из них погасла, по залу прошелся сквозняк, а пол задрожал так сильно, что нам пришлось схватиться друг за друга. Алекс стоял рядом со мной; я держал его за шиворот. Тряска длилось приблизительно минуту, после чего всё стихло.
– Теперь мы блуждаем в потёмках и в буквальном смысле, – сухо сказал Мэт.
– Что, у всемогущего Легиона разве нету «Плана Б»? – с кривой улыбкой спросил Эрза, почёсывая свою козлиную бороду.
– Слышь ты, алхимик, это и был «План Б». По всему периметру были расставлены наши люди. «План Б» как раз и заключался в том, чтобы Скоплению ничто не угрожало, – проворчал Николас.
– Это были все, кого мы сумели наскрести… Это были все, кто у нас есть, – Мэт опустил глаза и закрыл лицо рукой. Это было на него непохоже. Я не мог припомнить, когда в последний раз я его видел таким отчаявшимся.
– Подожди-ка, если «План Б» заключался в том, чтобы не впускать плохих парней, то тогда в чём заключался «План А»? – Андреас, несмотря на свой возраст и характер, был на удивление проницательной личностью.
– «План А» заключался в том, чтобы не выпускать из замка… «плохих парней», – отозвался капитан, скорчив злобную гримасу. Это было похоже на вызов.
Вдруг Алекс как будто засветился. Я знал это выражение лица. Оно нагоняло на меня как страх, так и любопытство. Это был момент озарения, момент рождения гениальной идеи. Только вот зачастую у Алекса эти идеи граничили с безумием.
– Мэт! – крикнул он нетерпеливо. В первый раз его никто не расслышал. – Мэт! У меня мысль!
Оторвав руку ото лба, Мэт обернулся к нему. Алекс сделал пару шагов вперёд, поправил очки и начал объяснять, нервно жестикулируя:
– Слушай, вот ты говоришь, что мы тут в потёмках блуждаем, да? Так давай же узнаем, что происходит – ты же Видящий!
– Алекс, не говори глупости. Ты же знаешь, я не настолько хорош, тем более здесь и сейчас.
– Почему? – Кевин сделал недовольное лицо и спросил: – Почему не сейчас?
Альберт разочарованно вздохнул, а затем посмотрел на своего молодого сына.
– Кевин, тебе ещё многому учиться… Это из-за нас. Он не может сделать это из-за нас, нейромантов.
– Что вы имеете в виду, Альберт? – переспросил Леви.
– Он имеет в виду, что такая большая концентрация нейромантов в одном месте пассивно подавляет наши способности, в особенности сенсорику и магию, – разъяснила рыжеволосая Эвелин, скрестив руки на груди.
– Молодец, девочка! – похвалил Эрза. Он почему-то всегда комментировал реплики Эвелин. – А ты кое-что знаешь, оказывается! Какой сюрприз!
Эвелин не обратила внимания на снисходительный тон алхимика. Я был удивлён её самообладанием – учитывая её способности и характер, это было весьма впечатляюще. Тем временем звуки взрывов раздавались всё чаще и ближе.
– Что бы вы ни намеревались делать, делать это нужно немедленно! – поторопил нас Тимоти Айронвок.
– В первые в жизни согласен с этим убийцей, – добавил Брайан Диаз.
– Подождите, я чего-то недопонимаю – то есть, одно лишь присутствие рядом нейромантов пагубно влияет на наши способности? Почему я об этом ни разу не слышал? – удивлённо спросил Дон.
– И как же мы этого никогда не ощущали и не замечали? – добавила Рокси.
– На самом деле всё очень просто, – выступил вперёд Конрад Конрой, – это пассивное вмешательство настолько незначительно, что его можно почувствовать лишь при таком большом скоплении нейромантов.
Лидер заклинателей говорил хорошо и без тени эксцентричности. Его голос был спокойным и почти монотонным. Это было для него как-то обыденно. Но нетерпеливый Николас прервал его:
– Этот урок, конечно, очень занимательный, но давайте его проведём как-нибудь в другой раз и в более спокойной обстановке, а? Что скажете?
– Мэт! Мэт, послушай, ты прав, недостаточно одного тебя…
Мэт не дал Алексу договорить, не в силах скрыть удивления и радости:
– Ну конечно! Недостаточно одного Связующего…
– …но будет достаточно нескольких, – закончила за него Эвелин.
– Астральное слияние! – воскликнула Ида Шарп.
– Астральное… что? – спросил Брайан. – Что это такое?
– Остался бы в академии, знал бы, – подмигнула Эвелин Брайану.
– Эвелин, но это же опасно… – робко вставила Алекса.
