Но вернемся к истории отнюдь не славного семейства наших карточных должников! Как удалось выяснить гениальным мафиози, Вадим до тетушки не доехал, но через полгода в газете промелькнула статья о цирке уродов, где показывали ребенка с именно таким врожденным уродством и разным цветом глаз. Что с ним было дальше, нам выяснить не удалось, но одно мы знали точно — такое уродство невозможно прооперировать без последствий для внешности, да и, по сути, конечно, это заболевание может быть самостоятельным, но в большинстве случаев встречается как дополнение к другим расстройствам, чаще всего — нервной системы или опорно-двигательного аппарата. Однако когда парням было по десять лет, в одной из газет Шотландии промелькнула статья о мальчике с пепельными волосами и разноцветными глазами, который своими фокусами может заткнуть за пояс любого иллюзиониста, но эта статья была единична, и мальчик пропал, равно как и его загадочный опекун — человек в плаще с капюшоном, лица которого никто никогда не видел. Откуда они взялись и куда исчезли, парням выяснить не удалось, однако в письмах тетушки братьев Шалиных к их отцу мелькали любопытные слова о том, что к Алексею порой наведывается странный человек в черном плаще с капюшоном и передает тому какие-то сообщения, причем появлялся он всегда именно тогда, когда Алексей начинал впадать в депрессию или задавать вопросы о брате. Однако когда парню исполнилось десять, он прекратил задавать вопросы и в первый и последний раз о чем-то попросил тетю, а именно: о поездке в Шотландию. Тетушка согласилась, и они на неделю отправились в царство мужчин, любящих юбки, пардон, килты, причем по времени их поездка совпала с появлением мальчика-фокусника. После этого Алексей словно забыл, что у него есть брат, но визиты человека в плаще участились, и хоть тетушка и запрещала парню с ним общаться, он отвечал, что этот человек всегда подходит лишь с одной-единственной целью — спросить, сколько времени. Однако тетя парню не верила: ей сообщали, что этот человек часто бывал замечен с ее племянником в парке или возле школы, и это при том, что учился Алексей в частной школе, где охрана — не то, что в российском детсаду… Чем больше парень общался с этим человеком, тем мрачнее и молчаливее становился и тем больше уходил в науку, причем, что интересно, он еще в детстве заявил, что станет экономистом, но всю жизнь увлекался мифологией, историей и оккультизмом, хотя последнее тщательно скрывал, и это выяснилось, лишь когда он исчез вместе с братом, так как тетушка нашла нацарапанные на стене в его комнате и скрытые ковром странные символы, расшифровать которые не сумела.
Что любопытно, в двадцать лет Шалин-старший снова ездил в Шотландию, и на этот раз в прессе промелькнула статья о двух гениальных фокусниках, прячущих лица за масками, причем один был темноволосым, а другой — пепельным блондином, и у брюнета фокусы были куда сложнее и зрелищнее, чем у блондина. Присматривал за ними, также, как и десять лет назад за Вадимом (надеюсь, сомнений в том, кем был мальчик-фокусник, ни у кого не осталось?), человек в плаще, а в день исчезновения братьев их тетя видела его в последний раз — он приходил проводить Алексея и подошел к нему, передав парню какую-то записку, после чего тут же ушел, а на Вадима даже не взглянул. Больше о мужчине в плаще нарыть ничего не удалось, однако о Вадиме информация в прессе порой проскальзывала — то тут, то там в период после его первого представления в качестве фокусника, на территории Англии появлялись сообщения о странном ребенке, способном буквально творить чудеса, делая из своих представлений незабываемые шоу. Однако заключить с ним контракт никому никогда не удавалось: все выступления, кроме шотландских, были единичны, и остается лишь гадать, как часто на самом деле Вадим устраивал такие вот шоу. Мы решили, что на самом деле он за счет этих представлений как раз-таки и жил, но, прочитав о сути «фокусов», я сразу же сказала: «Это не фокусы, это магия джуфу с использованием фуда — магические письмена такие». Суть в том, что берется бумажка с заранее написанным заклинанием, активируется путем прочтения этого самого заклинания, а затем оно действует до тех пор, пока маг не лишится бумажки, ведь если он ее уронит, заклятие развеется. Правда, сожги он ее, и заклинание отменить станет очень и очень непросто… Я тут же углубилась в исследования подобной магии, но, как сказала Катя (да и я сама поняла, перечитав мангу «Потомки Тьмы»), этой магией владели абсолютно все шинигами Энма-чо, причем обучали их этому искусству наставники, хотя при огромном упорстве и трудолюбии подобному можно было выучиться и самостоятельно — с помощью книг и практики, то есть людям эта магия тоже была по силам.
