– И забрался в окно?
– Не вредничай, я знал, что ты тоже здесь, но пройти мимо твоих подчинённых не рискнул. Они меня почему-то не любят, – нажаловался мужчина со вселенской скорбью в голосе.
– Странно, с чего вдруг? – усмехнулась я ехидно, и тут мой взгляд упал на букет белых роз, бережно поставленных в старинную фарфоровую вазу.
И как я сразу не обратила на них внимания? Для декора столь дорогие цветы не покупают, да и в бесценную посудину их не суют, а значит, тут попахивает романом.
Обошла Орла и потянулась к вазе, перебирая цветок за цветком. Вот она – открытка с изображением двух сердец.
– Как думаешь, наша дамочка делилась с любовником секретами и планами на будущее? – пробормотала, раскрыв и прочитав свою находку.
– С чего ты взяла, что букет от любовника?
– Мне об этом сказали слова
– Подожди, кажется, я тоже что-то занимательное обнаружил. Смотри! – указал напарник на дугообразные царапины, подпортившие пол возле одной из стен.
– Потайная комната... Заглянем?
АМАЙЯ.
Мы около четверти часа обшаривали стену и стеллаж, дёргая книги, бра и статуэтки в поисках потайного рычага. Я уже почти отчаялась, когда Орёл потянул очередной фолиант и раздался щелчок. Оба замерли, наблюдая за тем, как стеллаж медленно повернулся, продемонстрировав узкий проход.
Даже не входя в скрытую комнату, я почувствовала мощнейшее давление магии, от которой хотелось спрятаться за щитом, если не убежать. Неуверенно шагнула вперёд, намереваясь войти в пугающую темноту, но лёгшая на плечо ладонь остановила – Орёл первым скользнул внутрь, прикрывая меня своей спиной.
С момента нашего знакомства он второй раз проявляет заботу, стремясь меня защитить. От этого в груди разливается тепло и сердце бьётся в ускоренном темпе. Наверное, меня слишком долго не воспринимали как девушку, я не привыкла к такому обращению. Муж и тот мужланом называет. А я и не подозревала, что мне этого не хватает – почувствовать себя слабой, но защищённой рядом с сильным, заботливым мужчиной.
Но насколько Орёл соответствует этому требованию? Два раза – не показатель! Может, я проникнусь к нему симпатией, и вот тут-то он и продемонстрирует гнилую сущность?
Нашла время для душевных терзаний! Вообще-то с блондином мы только напарники и то лишь по одному делу.
– Да чтоб тебя! Не видно ни черта! – прошипел мужчина, вынуждая меня очнуться.
Зажгла в руке огненный пульсар и отправила его под потолок. Мерцая и потрескивая, он осветил лестницу, уходящую вниз и за поворот, за которым обнаружилась настоящая сокровищница. Небольшая комнатка, по периметру заставленная этажерками, а на них... Чего только не было! Кинжалы, чаши, ожерелья, перстни, браслеты... И это лишь малая часть! Самое главное, каждый из представленных здесь предметов фонил магией. Разной. От стихийной до тёмной, казалось, тут можно найти артефакт для любой ситуации. А объединяло их одно: все обладали невероятной мощью.
– Теперь ясно, что побрякушку Лили купила для своей коллекции и перепродавать её не собиралась, – произнёс напарник, изучая один из кубков.
– Это плохо. Раз нет заказчика, нет и записей, способных пролить свет на то, что же мы всё-таки ищем, – вздохнула я грустно.
– Не расстраивайся раньше времени, у нас ещё восхищённый ночью ухажёр имеется, вдруг она ему хвасталась своим приобретением? Коллекционеры, как правило, фанатики и о новой игрушке готовы говорить бесконечно.
– Всё это дело муторное какое-то и принесёт уйму проблем, нутром чую!
Пройдя к противоположной стене, я заметила пустое пространство, словно чего-то не хватает. Приблизилась, провела рукой по полке и посмотрела на свою ладонь – ни намёка на пыль! Остальные полки подобной чистотой похвастать не могли. Получается, тут и стоял артефакт, из-за которого уже погибла уйма народу. Непонятно только, Лили сама его вынесла, чтобы похвастаться, или убийце, как и нам, пришлось попотеть, прежде чем найти сюда вход?
– Майя, смотри, какой-то журнал. Только тут одни шифровки – мозг сломать можно. Взяв протянутую мне книженцию, я сразу пролистала её к последней записи.
– Думаю, ДЧ – это сокращённое название артефакта, десять тысяч она за него заплатила, а последнее...
– Неполный комплект? – предположил блондин.
– Скорее всего.
– Значит, существует как минимум ещё одна часть, и если её нет у убийцы – трупы только начались.
– Не каркай! Мне бы с этими разобраться, а ты пополнение пророчишь! Ладно, здесь нам больше делать нечего. Уходи через окно и жди меня возле ближайшего магазина. Я загоню своих убрать тело, описать коллекцию и отвезти всё в Управление. Тут артефакты оставлять точно нельзя, слишком уж они опасны. Правда, и там с защитой не очень. Хоть в королевскую сокровищницу их прячь!