– Ну что, есть желающие быть выпоротыми на центральной площади?
В ответ гробовая тишина.
– Тогда предлагаю нам всем забыть, что волшебные вещички вообще попадали к нам в руки. Документы уничтожим и даже в семье не смейте заикаться о том, что сегодня произошло. Король не спустит такой халатности! Я, как вы понимаете, на свидание к палачу тоже не рвусь.
Сникшие было мужчины встрепенулись и активно закивали, соглашаясь с моим предложением. Вот и славно, с обнаглевшим воришкой я сама разберусь, а портить репутацию позорным провалом ни к чему! Это ж надо, всего второй день в должности и такое! Обокрали представителей правопорядка! Это было бы смешно, если бы не было так обидно...
Оставшись одна, я пыталась работать, перебирая незакрытые дела, но после нескольких часов мучений всё же признала: я даже не понимаю, что читаю! Не могу выкинуть из головы Ночного орла и его предательскую выходку.
Сдалась и, попрощавшись с Джулс, отправилась во дворец. Забавно, но сейчас наши с мужем апартаменты воспринимались островком спокойствия. Похоже, я привыкаю к Эвану. Он у меня, конечно, дурачок, но добрый и с ним весело. Временами.
Супруг как раз застёгивал очередной яркий пиджак, сегодня отдав предпочтение красному цвету. Проследив, как я понуро добрела до кресла и грузно в него опустилась. Принц спросил:
– Что-то стряслось?
– Ерунда. Небольшие проблемы на работе. А ты куда такой нарядный?
– На ужин. С королём и королевой, ты ведь помнишь, да?
Нет! Совсем вылетело из головы...
– Чёрт, я платье не купила! – прошептала в панике.
– Иди в том, к чему привыкла. Это же семейный ужин, вот и веди себя как дома!
– Считаешь, это будет уместно? Я твою мать совсем не знаю, наверное, неприлично встречаться с ней в доспехах.
– Абсолютно неприлично, в этом-то и вся суть! Пошли, думаю, будет весело! – заявил он и, схватив меня за руку, поднял на ноги, тотчас увлекая к двери.
Семейный ужин произвёл неизгладимое впечатление. А началось представление, едва мы переступили порог банкетного зала. На удивление, подданных не наблюдалось. За длинным столом расположились только Маэглин, королева Кейлет Араннис, Ангрен и... Пейсли! Что тут делает бывшая невеста моего мужа – я без понятия, но смотрела она на меня с превосходством.
Оглядев нас с ног до головы, королева брезгливо поморщилась и с раздражением бросила:
– Ты не мог хоть один раз надеть что-нибудь строгое?
Всё так же держа меня за руку, Эван невинно округлил глаза и сообщил:
– Вы несправедливы, маменька. Уверяю вас, на мне очень строгие трусы!
АМАЙЯ.
К моему великому изумлению, на откровенную провокацию со стороны сына королева лишь зло поджала губы. И всё? Высокие отношения! Не буду отрицать, королева выглядела надменной, напыщенной, особенно с этим агрессивным, я бы даже сказала, стервозным макияжем, и с первого взгляда вызывала негативные эмоции, но Эван её сын! Он-то почему так на мать взъелся?
Ответ на этот вопрос я узнала довольно быстро. Принц выдвинул для меня стул и сел сам, оказавшись между мной и королём. Точнее, занял законное место наследного принца.
Все взяли столовые приборы, но в своих тарелках ковырялись вяло, в основном косясь друг на друга. Мне досталось внимание Ангрена и Пейсли. Первый ободряюще подмигивал и украдкой улыбался, пытаясь меня поддержать, зато вторая глазела с неприязнью.
Кейлет бросала требовательные взгляды на мужа, словно чего-то от него ждала. Только Эван безмятежно уплетал запечённую говядину под клюквенным соусом.
– Я собрал вас здесь, чтобы кое-что обсудить, – с тяжёлым вздохом сдался монарх, не выдержав молчаливого давления супруги. – Я предложил Королю Постаса укрепить дружеские отношения между нашими королевствами браком его дочери и Ангрена. Он с радостью согласился...
– Нет! – отрезал блондин, откладывая вилку в сторону. – Вы не позволили мне жениться на той, кого я люблю, но марионеткой в ваших руках я не стану! Позвольте спросить, почему наследного принца насильно женили на генерале, а мне сватают принцессу?
– Всё просто: мои сыновья – как товар высшей и низшей категории, поэтому и продавать их нужно по разной цене, – невозмутимо заявила Кейлет.
У меня от подобной несправедливости и обиды за Эвана на мгновение в глазах потемнело. На то, что меня принизили, я даже внимания не обратила.
– С чего вдруг мой муж не дотягивает качеством? – выдохнула я возмущённо.
– Скажешь, я не права?
– Правы, он действительно не высшей категории... а отборной!
– Девочка, следи за языком, ты находишься во дворце, а не в казарме! – вскочила королева на ноги.
– Уж лучше там! Солдаты живут как одна большая дружная семья и не унижают друг друга! – произнесла я, медленно поднявшись из-за стола.
– Эван, скажи своей жене, чтобы она примолкла!
Неожиданно муж встал рядом и не скрывая издёвки спросил:
– Зачем? Мне нравится всё, что она сказала.
– Она пагубно на тебя влияет, что-то ты стал слишком уверенным в себе.