Голос принца звенит под сводами потолка, а мне разом становится дурно. Здесь явно какая-то ошибка, и боюсь, что помочь никому не смогу. Как бы мне помощь не понадобилась. Снова тошнотворное ощущение, как перед прошлым выбросом магии.
Сжимаю кулаки, чтобы сдержать волну. Король приподнимается со своего места и смотрит особенно пристально. Кажется, что его взгляд способен проникнуть мне в голову и сейчас он выдаст: «Выбросите вон эту самозванку!» Ничего такого не происходит, и король обменивается с супругой многозначительными взглядами. А я понимаю, что больше сдержаться не могу, и шепчу принцу:
- Ваше высочество! Мне срочно нужно выйти! – перед глазами все плывет, но я сдерживаю жар, который рвется от груди к рукам и голове. Запрещаю своей силе, но она плохо слушается.
- Мы только пришли, радость моя. Придется немного потерпеть, - непонимающе улыбается принц, и внутри меня обрывается невидимая струна.
Жар магии опаляет легкие, ладони, ступни и я кричу. Точнее, шиплю, так как вместо крика получается шепот. Красивая плитка под моими ногами трескается и сквозь толщу земли к рукам тянется росток. За долю секунды он формируется в небольшой симпатичный кустик, отцветает, покрывается мелкими плодами и тут же чахнет, скукоживается под силой моей магии. Как только опадает последний лист, я падаю на пол, проваливаясь в спасительное забытье.
*****
Демоны! Бездна!
Я мысленно ругаюсь и проклинаю все вокруг, да и как не ругаться, когда из-под носа уводят Миранду. И не абы кто, а наследный принц. И тут я абсолютно бессилен. Иногда мне кажется, что боги за что-то прогневались на меня, вот и наказывают таким образом. Стоит мне приблизиться к девчонке, как она тут же пропадает, исчезает, убегает. Похоже, что до конца дней мне ходить в облике коня.
Я зол и в растерянности. Как убедить ее помочь мне, если она надежно скрыта в королевском дворце?
Со злости бью кулаком по перилам. Я истратил все деньги, что одолжил мне Тео, рассчитывая найти Миранду и склонить на свою сторону. И что за бред нес принц?? Какая половина? Что за чушь?
Эта девчонка только моя и точка! Я так сильно разозлился, что на секунду почувствовал свою магию. Вышел на улицу, надеясь остудить голову и пройтись по городу. Вдруг появится идея, как действовать дальше. Но стоило мне выйти и увидеть, с какими почестями усаживают Миранду в карету, как новая волна негодования поднялась в груди.
Магия плеснула через край, нейтрализуя действие зелья. И вот я – опять лошадь. Дурацкая черная лошадь в порванной одежде! Точнее, конь. Но это не меняет сути.
Единственный плюс в спонтанном превращении, я увязываюсь следом за каретой, не вызывая подозрений. Меня даже пропускают сквозь королевские ворота. А тут уже ловят и отводят в конюшню вместе со всеми. Издалека наблюдаю, как карета останавливается у парадного входа и Миранда заходит с принцем во дворец. Уж в этот раз я ее не упущу!
Целый день топчусь на месте в стойле. Слушаю чужие разговоры и зеваю от скуки. С наступлением ночи проклятие ослабевает и ко мне возвращается человеческий облик. Магия тоже при мне и это радует. Призываю заклятие очищения – уже привычным жестом. Ныряю в свою гардеробную, что располагается за тысячу километров и выбираю неброский темный костюм. Задерживаюсь взглядом на шкатулке с семейными драгоценностями и выуживаю оттуда гранатовый браслет. Отличный подарок, чтобы наладить разговор с упрямой девчонкой. Тут же возвращаюсь обратно, но не в конюшню, а на кухню, во дворец. Все кухни одинаковы, по сути и мне не составляет труда представить это место. Остальное делает моя магия.
На кухне тихо и темно. Я крадусь мимо полок и горшков, стараясь не задеть руками кухонную утварь. И тут замечаю, что в углу что-то шевелится. Волосы встают дыбом от ужаса, и я активирую заклинание. Бросаю магическую сеть в силуэт, раздается грохот падающей посуды. Вызываю магического светлячка и направляю в спеленатую фигуру в углу.
- Миранда?? – не верю собственным глазам и удаче. Она мычит, так как магические веревки крепко смотали не только конечности, но и рот заткнули.
- Сейчас, сейчас! – распутываю ее, и она бросается с кулаками на меня.
- Дубина невоспитанная! Чуть не умерла со страху, когда увидела кого-то в темноте, так ты еще и напал на меня! Ты что здесь делаешь?
- Могу спросить тоже самое, - язвительно хмыкаю, рассматривая ее в свете магического светляка. Миранда в ночной сорочке до пят, очень закрытой, так что глазу задержаться не на чем. Но волосы ее спадают мягким облаком до самой талии, а испуганные глаза горят почище самых прекрасных камней. Ее грудь быстро вздымается: она не на шутку испугалась. В голову ударяет адреналин и мне хочется поцеловать ее прямо здесь и сейчас.
- Пришел за тобой, несносная, - шепчу почти в самое ухо и касаюсь губами мягкой девичьей щеки. Она отстраняется и смотрит круглыми глазами.
- Мы уже все обсудили, Лерой! – она трет ладонью место поцелуя и сердито хмурится. – Уходи. Сюда могут прийти в любой момент слуги.
