Если вы не уверены, есть ли у вас определенные черты характера, спросите мнения знакомых. Часто близкие вам люди имеют другое представление о вашей личности и ее отличиях от проявлений вашего настроения. Возможно, вам неловко обращаться с такими вопросами к некоторым близким родственникам, особенно если кажется, что они преследуют какую-то цель, например заставить вас принимать больше лекарств. Постарайтесь выбрать того, кто, по вашему мнению, не заинтересован в исходе дискуссии (в том, придете ли вы к выводу, что определенное поведение — это ваша болезнь, а не личность, или наоборот). Лучше всего выбрать близкого и надежного друга. Сформулируйте вопрос так: «Я пытаюсь понять, почему у меня так часто меняется настроение. Я хочу знать, действительно ли я изменился или всегда был таким. Можешь помочь мне в простом упражнении?»
Обратная сторона вопроса «личность против расстройства» — может ли один или несколько эпизодов мании либо депрессии действительно изменить вашу личность или характер. Это очень сложный вопрос. Многие люди, особенно те, у кого было много аффективных эпизодов, считают, что расстройство и опыт госпитализации, приема лекарств, психотерапии и болезненных жизненных событий в корне изменили их сущность. Люди, которым только что поставили диагноз, не так беспокоятся о том, что диагноз изменит их личность. Их больше волнует то, что изменится отношение к ним людей, — и в результате они начинают вести себя иначе.
Конечно, давнее расстройство настроения — особенно если его не лечить — может сильно повлиять на ваше отношение к окружающим, привычки и стиль взаимодействия с ними. Оно также порой требует корректировки образа жизни, что очень похоже на изменение личности.
Но если бы вы действительно надолго избавились от симптомов расстройства настроения, стали бы вы снова такими, какими были до болезни? Мы действительно не знаем, происходят ли фундаментальные изменения в характере человека в результате длительного биполярного заболевания. Возможно, то, что выглядит как изменения личности (например, человек становится менее общительным, ведет себя агрессивнее), на самом деле лишь подпороговые симптомы, которые никогда полностью не исчезали после последнего серьезного эпизода. Но никто не сомневается, что биполярные перепады настроения очень глубоки и могут изменить ваше отношение к себе и окружающим.
