«ДЖО, Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ».
Стук закрывающейся двери.
«Останься со мной, Джоуи. Останься со мной».
Один в кромешной тьме, я уже не разбирал, где сон, а где явь.
На стене спальни плясали тени.
Внутри все атрофировалось.
Никаких больше чувств.
Никакого вреда.
Никакой боли.
Слишком упертые
и слишком влюбленные
Копы забрали Джоуи в пятницу прямо из школы, с тех пор о нем не было ни слуху ни духу.
Его телефон был отключен, в доме Линчей никто не подходил к двери, как бы громко я ни стучала.
А я стучала.
По школе поползли слухи: якобы Мэри Линч перевела Шаннон из БМШ в Томмен, куда девочка отправится сразу после рождественских каникул.
Будущее Джоуи по-прежнему оставалось под вопросом. Администрация школы всерьез занялась последним инцидентом, буквально на следующей неделе планировалось заседание, где комиссии предстояло решить, исключать Джоуи или нет.
Поэтому, когда в воскресенье в половине девятого вечера мне пришло сообщение от Джоуи с просьбой пересечься в «Служанках» и поговорить, я ринулась собираться со скоростью света.
Убив кучу времени на то, чтобы высушить и выпрямить волосы, до бара я добралась только в начале десятого.
Я не могла унять дрожь в коленях, пока пробиралась в дальний зал, но при виде Джоуи, одиноко сидящего в углу, у меня задрожали не только колени.
А каждая клеточка тела.
Джоуи сидел за нашим столиком с неизменной водкой и «Ред буллом», напротив стояла бутылочка «Смирнофф айс» с воткнутой в нее соломинкой.
Перехватив его взгляд, я почувствовала, как низ живота наливается огнем и тот стремительно разносится по телу.
— Привет. — Я устроилась напротив и размотала шарф.
— Привет.
— Спасибо за выпивку, — добавила я, выскальзывая из пальто и вешая его на соседний стул.
— Спасибо, что пришла, — откликнулся Джоуи, настороженно косясь на меня. — Выглядишь просто сногсшибательно.
— Ну как ты?
— Паршиво, Моллой, — тихо признался он. — А ты?
— Аналогично, Джо.
Он пристально наблюдал за мной, а я всем своим существом впитывала его взгляд.
— Меня снова отстранили, — нарушил Джоуи затянувшееся молчание.
— Знаю. — Я прильнула губами к соломинке и сделала глоток. — По поводу исключения есть информация?
Джоуи покачал головой и отпил из бокала.
— Одна радость: Шаннон переводится в Томмен. Там эти стервы до нее не дотянутся.
— Правда? — притворно удивилась я, поскольку давно была в курсе дела.
Он медленно кивнул:
— Мама взяла кредит в банке на ее обучение. Они с Шаннон съездили, познакомились с директором. Короче, сестра в диком восторге. — Джоуи пожал плечами. — Надеюсь, в новой школе у нее все сложится хорошо.
— Хотелось бы верить.
— Да, хотелось бы.
— Короче. — Я надолго приникла к соломинке и наконец осмелилась затронуть больную тему. — Может, объяснишь, что происходит? Я понимаю, ты разозлился из-за моего порыва наябедничать властям, но ведь все куда глубже, так? Мы очень отдалились друг от друга по сравнению с тем, что было месяц назад.
— Да, — чуть слышно ответил Джоуи. — Похоже на то.
Отшвырнув соломинку, я поднесла бутылочку ко рту и выпила все до капли.
Успокоить нервы.
— Ну и?.. — Я судорожно прочистила горло и взглянула на него в упор. — К чему ты клонишь?
— Наверное, к тому, что я отдаляюсь от тебя не нарочно. — Постукивая коленями как заведенный, Джоуи залпом осушил свой бокал. — Сейчас закажу еще.
Он метнулся к бару и вскоре вернулся с двумя напитками.
— На чем мы остановились?
— Ты сказал, что не пытаешься отдалиться от меня, а потом свалил к барной стойке, — с мрачной иронией напомнила я.
Он даже не улыбнулся.
И с обреченным вздохом выпалил:
— Фигово у меня получается.
— Что именно?
— Вести диалог, — буркнул он. — Разрешать спор словами.
Диджей запустил музыку, и из динамиков над стойкой полилась «Fairytale of New York» в исполнении The Pogues.
— Помнишь, в прошлом году? — Губы Джоуи дрогнули в улыбке. — Ты сказала: это наша песня.
— Помню, — хмыкнула я. — В этом году она особенно в тему.
— Факт. — Джоуи тяжело вздохнул. — Не представляю, как ты протянула со мной целый год. Другая на твоем месте давно бы бежала сломя голову.
— Меня не испугать, забыл? — парировала я и, подавшись вперед, протянула ему раскрытую ладонь. — Я не из тех, кто бежит от проблем. Как и ты.
Джоуи долго таращился на мою руку, прежде чем накрыть ее своей. Наши пальцы переплелись.
— Слишком мы упертые для бегства, верно, Моллой?
— Или слишком влюбленные.
— Да, — глухо отозвался он и поцеловал мою ладонь. — Или так.
Разбитые надежды и мечты
Я понимал, что стремительно качусь в пропасть без единого шанса остановиться или хотя бы притормозить и в своем эгоизме тащу любимую девушку за собой.
Мне не хватило благородства поступить с Моллой по-человечески, хотя вчера у меня была прекрасная возможность отпустить ее, перестать мучить, но в последний момент язык не повернулся сказать нужные слова.
Я не мог отказаться от нее.
Не мог спустить курок.
