— Да мне уже поздно удачу за хвост ловить. Главное, ты мою девочку не обижай! И если я от нее что-то утаила, так видит Элмак, не со зла. Просто хотела для нее тихого мирского счастья. А ты, получается, с ней риани?
— Вы знаете, что это слово означает? — удивился Рихард.
— Еще бы я его не знала! — расхохоталась старуха. — Мой отец с ним просыпался на устах и спать ложился с ним же. Он мечтал найти пару, которая станет воплощением этого древнего чуда.
— Бабуля, мы предполагаем, что я его суженая, — наконец вставила слово Эвка. — Да только подтверждения этому у нас нет. В тот миг, когда я попробовала его кровь, Рихард был без сознания, а я переживала за его жизнь. Он, может, и назвал меня риани, да мы об этом оба не помним. И свидетель происшествия не помнит тоже.
— Нашли проблему! — Теона неожиданно рассмеялась. И уже не агрессивно, а по-доброму. — Что-то от отца мне на память осталось. Вам нужно вернуться на то же место, где это свершилось, и постараться повторить все действия один в один. Но сознание терять совсем не обязательно. Главное, чтобы внешние факторы совпали. И если богами так решено, ты снова повторишь заветные слова.
— Бабуля, ты не шутишь? — молодые люди, державшие друг друга за руки, подались вперед от неожиданного признания.
— Тира, вы не шутите? — взволнованно уточнил Рихард.
— Я еще раз повторяю, что не желаю зла единственной внучке. Только пообещай, если она не окажется твоей риани, ты от нее откажешься! — последние слова прозвучали как гром среди ясного неба. Эвка перевела испуганный взгляд на Рихарда. А у того лишь желваки дернулись. Он четко, по слогам произнес:
— Ни за что и ни-ког-да!
Эваджелина потом еще долго вспоминала бабулин смех и ее последние слова:
— Вот теперь я действительно верю, что ты любишь мою внучку!
Та поездка легкой не была. Тира Руи-старшая покладистым норовом никогда не отличалась. И сейчас ее рассказ подтвердил то факт, что она тоже достойный потомок славного драконьего племени. Зато от нее узнали самое главное: как определить, риани она или нет, чтобы можно было без проблем рожать детей, делая счастливыми бабушек. Как оказалось, в живых не осталось ни одного деда.
— Когда мы с тобой поедем в Вечный лес? — уже лежа в кровати поинтересовался Рихард у любимой. — Я почти уверен, что все будет замечательно. Но я должен обрести уверенность, что не причиню тебе вреда.
— Да хоть завтра! — пожала Эвка плечами. — Единственная проблема: где мы возьмем тигра?
— Тигра? Зачем он тебе? — фон Эйтман удивленно округлил газа и приподнял брови.
— Бабуля же сказала, что мы должны реконструировать все происходящее. А для этого там должны присутствовать все персонажи, которые были на поляне в тот роковой вечер, девушка недовольно сморщила носик и стукнула указательным пальцем по губам мужчины. — Ганса, думаю, Эннари нам даст. А вот кто даст это саблезубое чудовище? И я видела, как ты от него чуть не погиб. И не хочу видеть повторение, даже отдаленно напоминающее прошлые события.
— В этот раз я буду готов. И не допущу собственного ранения. Тебе нечего боятся, — он чмокнул ее в кончик носа, стараясь разгладить недовольные морщинки. — А если богам будет угодно раскрыть нашу тайну, то и зверь снова появится. Я все же склоняюсь к тому, что ты моя истинная риани. Я слишком сильно тебя люблю!
Эвке только и осталось глубоко вздохнуть и свернуться калачиком у него под боком. День выдался напряженным. Перед следующим испытанием стоило хорошо выспаться.
Как только утро вступило в свои права, окрасив горизонт в розовый цвет, девушка ткнула в бок лежащего рядом мужчину со словами:
— Мы возьмем с собой кота!
Рихард испуганно открыл глаза, несколько раз недоуменно похлопал ресницами и переспросил, не понимая в чем дело:
— Куда кота? Какого и зачем?
— Я в саду у твоей матушки видела огромного рыжего кота на заднем дворе. Он своровал на кухне кусок мяса и с урчанием его там пожирал.
— Кого пожирал? Повара? — фон Эйтман еще никак не мог окончательно проснуться.
— Дурачок! — девушка ласково потрепала его по щеке. — Нам нужно увидеться с твоей матушкой и все ей рассказать. Думаю, она сможет много чего полезного нам сообщить.
Тера Петролия тоже удивилась, что они так быстро к ней вернулись. Любимый сын появлялся во дворце не чаще, чем раз в полгода. А тут явился собственной персоной второй раз за неделю. И за это она в первую очередь была благодарна юной тире Руи или тере Аурум. Как теперь ее правильно называть? Они рассказали ей то, о чем поведала тира Руи.