— Мне всё равно, — повторил дроу, — Я готов быть рядом. С ней. Просто быть.
Вот балбес упрямый! Надеюсь, в родовом гнезде твоя маман встряхнёт тебя как следует.
— Мне жаль, — смягчилась я; надо было, наверное, утешить эльфа, — Будем молиться за её жизнь. Бог услышит нас. Обязательно услышит.
— Да, — Айнан резко распахнул глаза, будто прозрел — Бог поможет. Смилостивится. Обязательно!
Я участливо покивала в ответ. Если он найдёт утешение в молитвах, может быстрее оправится.
Это всяко лучше, чем вино.
— Простите меня, — дроу наконец-то поднялся с колен, — За недостойное поведение.
— Всё в порядке, — я даже попыталась приветливо улыбнуться, — Вы опечалены, кайро, я понимаю.
Исчез Айнан из поместья так же быстро, как и появился.
Н-да.
Страсти похлеще, чем в самых захватывающих сагах.
Самой бы справиться.
Глава 22
Встреча с фаворитом принцессы несколько выбила меня из колеи.
Окончательно добила новость об отмене занятий с пожилой Берларой. Её Высочество в плачевном состоянии, по крайней мере по легенде, а значит оплачивать мои тренировки Вейдайри не сможет.
Мне по силам платить из собственных средств — жалование было щедрым, сбережений достаточно. И всё же смутные времена требуют экономии.
Спасибо, из покоев не выгнали. А выгонят — заявлюсь к Триссне. Скажу «выручай, подруга, крова лишили». Не снимать же жильё на свои честно заработанные, ей Богу.
Вот Триссну то перекосит! Поплохеет целительнице разом. А там, глядишь, хоромы быстро отыщутся.
Я намеревалась тренироваться самостоятельно. Выходить на поверхность и оттачивать приёмы, что мы изучили с учителем Берларой.
Прямо сейчас простаивать без дела, однако, тоже нельзя. Единственное решение, что пришло мне в голову — отправиться в библиотеку и найти что-то о магии огня, приёмах и пассах в древних ветхих фолиантах. Во время одиноких тренировок полученные теоретические знания можно хотя бы попытаться реализовать на практике.
Тхаэльскую библиотеку я, любительница книг, посещала редко. Выносить рукописи оттуда запрещалось, а само здание, как и всё в королевстве дроу, располагалось глубоко под землёй и практически не имело освещения.
Тёмные эльфы преспокойно читали во мраке подземелья. Я же зажигала огонёк, подносила близко к ветхим страницам, чем изрядно нервировала библиотекаря.
Вот и сейчас красноглазая эльфийка, старая как мир и сморщенная как сушёный абрикос, ворчала, едва завидев меня на пороге.
— Что, карра Агнес, — проскрипела она, — Пожаловала к нам, чтобы превратить в пепел великие древние письмена?
— Хотела бы я знать больше о магии огня, — ответила я на язву старухи, — Как раз для того, чтобы ничего ненароком в пепел не превратить. Откуда же мне черпать знания, если не из древнейших работ великих магов?
Эльфийка фыркнула и, пожевав губами, скрылась в лабиринте бесконечных полок и стеллажей.
Вернулась с двумя толстенными томами — такие и за всю жизнь не прочесть. Один фолиант был так потрепан, что казалось, вот-вот рассыпется прахом. Второй — томик поновее и название такое говорящее «Огненные магические приёмы».
То, что нужно!
В миллионный раз уверив пожилую библиотекаршу в аккуратном обращении с книгами, я уселась за тяжёлый дубовый стол в пустующем зале. На таком столе только пировать. К чтению не располагает.
Да ещё и темно, хоть глаз выколи.
Что вообще дроу знают о библиотеках⁈
Намеревалась сразу взяться за штурм «магических приёмов», но из любопытства поднесла огонёк к корешку ветхой книги.
Надпись на изрядно поизносившемся переплёте гласила — «Тайна огня, света и…ца».
Солнца⁈
Старуха по ошибке дала мне книгу религиозного толка?
Я чуть не подпрыгнула. Вот так удача!
Религиозные книги запрещались для всех, кроме представителей жречества и хранились в стенах Великой Пирамиды. Верховный жрец, небось, в своё время их и прикарманил.
Напрочь позабыв о магических приёмах, я стала листать древнее рукописное сокровище.
«До наших времён прошло три эпохи» говорилось в самом начале, — «Эпоха Четырёх Ветров, что закончилась мощнейшим ураганом, уничтожившим всё живое. Эпоха Четырёх Континентов — завершилась губительным землятрясением. Эпоха Четырёх Рек — окончилась всемирным потопом. И сейчас наступила Эпоха Четырёх Солнц».
Нетрудно догадаться, какой дрянью грозилась завершиться последняя эпоха.
С грохочущем от волнения сердцем, я стала листать дальше.
Далее следовал рассказ о создании мира, о Богах и их деяниях, о ритуалах с использованием огня и света. И ни слова о жертвоприношении.
В книге не было и намёка на те гнусности, которыми кормил нас верховный жрец. Ни одна история или легенда не упоминала о необходимой жертве.
Эпоха Четырёх Солнц завершится. Безоговорочно. Через пятьсот, тысячу, миллион или даже миллиард лет, но завершится. Это неизбежно. Никакая жертва не отсрочит и не поможет предугадать этот день.
И тогда наступит новая эра. Эпоха Обновления.
Лоб покрылся испариной. Я листала страницу за страницей, забывая дышать.
Иногда с опаской оглядывалась — вдруг старуха-библиотекарша тихо подкрадётся сзади и заметит свою оплошность!