Упала повязка и я, наконец, смогла оглядеться — мы вышли из захудалого охотничьего домика на окраине леса. У дверей нас дожидалась каурая лошадь, навьюченная провиантом и котомкой с вещами, а седельную сумку отяжелял увесистый кошель с золотом. Стены столицы оказались далеко позади, лишь Пирамида Солнца угрожающе смотрела нам в след.
Светлый эльф вручил Иорану защитный плащ и дал нам напоследок своё напутствие:
— Держитесь подальше от больших дорог и трактов, ближайшая пристань у восточных границ, — рукой он указал направление, — Ночью старайтесь идти под чарами невидимости. И, — эльф с улыбкой кивнул, — Желаю удачи.
Иоран галантно подал руку и помог мне устроиться верхом, а затем забрался на лошадь сам и пустил скакуна лёгким галопом.
Я оглянулась.
Взглянула напоследок на Пирамиду Солнца и, прощаясь, кивнула суровому монументальному строению.
Сама не знаю зачем.
Глава 33
Слабый огонёк на ладони задрожал, изогнулся, упрямо вильнул и погас — наставления Иорана помогали вернуть простые базовые умения. Я не помнила уроки магии, но мышечная память и отточенные пассы быстрее возвращали мне власть над огнём.
Сутки в пути почти без передышки и, вот, наконец, долгожданный привал. В лесу. И не было видно ему ни конца, ни края. Лес казался таким густым, что не пропускал ни единого луча солнца. Здесь даже днём дроу не приходилось использовать защитный плащ.
— Пора проверить, чем нас так старательно снабдили, — оставив лошадь щипать траву, Иоран заглянул в котомку.
Среди прочей снеди, нам милостиво предоставили широкий кусок брезента — шатёр из него не соорудить, но можно натянуть как тент и укрыться от дождя. Кроме того Триссна передала маленький сундучок со склянками и каждый фиал, — о, счастье, — завернула в мелкие клочки пергамента с названием и назначением микстуры.
Я принялась рассматривать сосуды со снадобьями и про себя ехидно усмехнулась — «от ожогов», «для быстрого заживления ран», «для крепкого сна», «от нежелательного бремени» — лекарь положила нам всего понемножку. Очень заботливо с её стороны!
В той же котомке эльф обнаружил книгу о Драконьей Долине, которую читал когда-то в Тхаэле.
Когда я успела захватить её с собой?
— Я думал, она потерялась! — дроу обрадовался находке как ребёнок, — История про героя, что попал во владения драконов и учился жить вместе с ними. Это самая интересная книга из всех, что я читал!
— Тссс, — шикнула я на эльфа, — Говорят в этом лесу шпионят дриады. Лучше не шуметь, внимания не привлекать и костёр, пожалуй, разжигать не будем.
До ближайшей пристани нам предстояло примерно три дня пути. Провиант мы разделили на равные части так, чтобы хватило на всё время странствия, напоили лошадь из ближайшего ручья и набрали воды во фляги.
Наскоро перекусив, свернули пожитки, водрузили на скакуна, чтобы при случае без промедления продолжить путь, а сами развалились под раскидистым деревом — всем, включая лошадь, требовался отдых.
Эльф приглашающе распахнул объятия, в которые я с готовностью нырнула. Утроилась уютно на плече у дроу и устало прикрыла веки.
— Поспи, Агнес, — Иоран потёрся носом мне о макушку, — Ты утомилась.
— Ты тоже не шибко бодр, — ответила я, — Мы можем дежурить по очереди.
— Спи, — эльф чмокнул меня в щёку, — В темноте от такого дежурного нет пользы. Твоё время — день.
Возражать сил не было. Я слишком устала, чтобы спорить и лишком вымоталась, чтобы геройствовать. Поцеловала любимого, поёрзала в поисках удобного положения и моментально погрузилась в сон.
Мы задремали оба.
Как бы Иоран не храбрился, он тоже выбился из сил. Всю дорогу управлял поводьями, укрывал нас чарами невидимости, напрягал свой острый слух с особым усердием.
Нас разбудил истошный вопль. Крик о помощи, да такой отчаянный, что птицы от испугу взметнулись вверх, покидая кроны деревьев, а наша лошадь громко заржала, исступленно мотая головой.
— Что это? — вцепилась я эльфу в плечо.
Мужчина.
Где-то недалеко от нас кричал мужчина. Драл глотку, орал, ругался на незнакомом языке.
— Нужна помощь, — шепнула я, — Кому-то нужна помощь…
—… и это его забота, — закончил за меня Иоран, — А нам стоило бы валить отсюда как можно скорее. Жуткое место.
Дроу потянул меня за руку, вынуждая подняться, и настойчиво подтолкнул к лошади.
Молча мы снова отправились в путь.
Полог невидимости укрывал нас от чужих глаз, но под копытами скакуна проминалась почва, хрустел валежник, ветви прогибались и хлёстко пружинили. Мы были невидимы, но не беззвучны.
Крик безымянного страдальца сменился стоном боли, шипением и поскуливанием. И чем дальше мы уходили от места стоянки, тем отчётливее слышали потерпевшего — тот несчастный, что попал в беду, оказался прямо у нас на пути.
— Отклонимся на север, — шепнул Иоран, — Сделаем небольшой крюк.
— Нет, — я мотнула головой, — Мы невидимы. Подъедем поближе и посмотрим, что за ловушки ждут нас впереди. Не узнаем — рискуем попасться сами.
Вид нам открылся занимательный.