– Эльфийку? – Я с удивлением уставился на Хумма. – Какую еще эльфийку? Ты о чем? Я эльфиек пока не видел.
– Очень интересно, – покачал головой шаман. – Что ж, объясню. Бой уже подходил к концу, но тут Банн погиб от рук внезапно появившейся эльфийской волшебницы по силе не меньше, чем маг второго круга. Благодаря Блайну, хоть как-то сдержавшему эту стерву, орки смогли отступить без особых потерь. Он вызвал меня, и я, вернувшись на поле боя, уже не рассчитывал застать тебя в живых… Мы увидели весьма странную картину. Ты валяешься без сознания. А рядом с тобой плачет эльфийка, моля богов о том, чтобы ты очнулся. Мало того, она решила, что мы хотим тебя убить, и мы с Блайном чудом умудрились ее парализовать. И то просто повезло, не то бы племя Степных Волков лишилось бы шамана и мага. Мы ее заперли.
– Какое племя? – переспросил я.
– Ах да, ты не знаешь. У каждого племени орков есть название. Наше племя называется Степные Волки.
– Ясно, – кивнул я. – Но то, что ты рассказал, это чушь какая-то, – вырвалось у меня. – Ничего не помню. Ты сам понимаешь что-нибудь?
– Мы с Блайном кое-что проверили на месте боя, – задумчиво ответил Хумм, – и сумели примерно восстановить картину происходящего. Говорил же, не надо было тебя отправлять в поход, пока ты не поймешь, как пользоваться своей силой… но она тебе и помогла в конце концов. Судя по всему, эльфийка тебя пытала. Но она не могла знать, что боль, которую ты испытывал, пробудила дремлющие в тебе силы. Ты маг вне категорий, Толян. И тебе не страшны какие-то там маги второго круга. Но тебе надо учиться. Я, конечно, тебя научу всему, что знаю, но эльфийка сильней меня. У нее это получится куда лучше. К тому же ты умудрился наложить на нее заклятие полного подчинения.
– Заклятие чего? – вырвалось у меня.
– Полного подчинения. – Шаман внезапно рассмеялся и хлопнул меня по плечу. – Надо же… эльфийку-мага второго круга сделал своей рабыней. Такого я не припомню. И при этом получил прекрасного учителя. Эльфы всегда славились своей изобретательностью в магии.
– Бред, – проворчал я. – Сколько я без сознания-то был?
– Целый день! – ответил шаман. – И если бы это действительно был бред… но увы. – Он внимательно на меня посмотрел. – Ты, я гляжу, пришел в себя?
– Да вроде…
– Тогда пошли смотреть на наши трофеи. Блайн, – он повернулся к молчавшему весь разговор магу, – иди проверь раненых.
Тот, кивнув, удалился.
Когда мы вышли из дома, нас ждала небольшая толпа орков, которые громогласно приветствовали мое появление, воинственно потрясая топорами.
– Ты прошел боевое крещение и признан настоящим вождем, – шепотом сообщил мне шаман. – Тебе надо что-нибудь сказать своей дружине, вождь.
– Что же? – уточнил я, растерянно оглядывая толпу орков, преданно смотревших на меня.
– Подбодрить… в общем, придумай. Ты же вождь!
Вождь, блин. Тоже мне нашли вождя! Я мысленно выругался. Не помню за собой ораторских талантов. Хотя тут народ простой.
– Мои преданные воины! – громко провозгласил я в наступившей после моих слов тишине. – Мы вчера одержали славную победу. Да, кое-кто не смог вернуться, но мы не раз помянем этих героев! И я обещаю, что слава нашего племени потрясет степь! Вы лучшие! Мы лучшие!
Последние слова я проорал, и они утонули в торжествующем реве возбудившихся орков. А затем шаман увел меня к длинному просторному сараю, который, как я понял, выполнял функции склада. Сарай был забит какими-то тюками и ящиками.
– В этот раз у нас богатая добыча, – сообщил мне шаман и открыл один из сундуков.
Тот оказался набит золотыми монетами. На них сверху лежал короткий меч в ножнах, богато украшенных драгоценными камнями. Шаман взял меч и протянул мне.
– Возьми его. Это гномья работа, сталь заклинали эльфы. Меч стоит очень дорого и может принадлежать только вождю. Вот еще пояс. – Он протянул мне широкий кожаный пояс, щедро усыпанный блестящими заклепками. – Носи!
Я поблагодарил шамана и надел пояс вместе с мечом. Да… хорошая штука.
Вытащил меч из ножен. Тот лежал в руке как влитой. Легкий и смертельно опасный. Придется учиться фехтованию. В продолжение моего путешествия по местной пещере Аладдина мне показали еще несколько сундуков, и я узнал, что вчерашнее нападение принесло как минимум полугодовую прибыль и теперь мы можем купить гномьи доспехи и эльфийские луки. Сейчас, как оказалось, в банде имелось лишь три эльфийских лука и несколько комплектов брони гномьей работы. Один комплект и лук, кстати, принадлежали вождю, то есть мне. Насколько я понял, эльфийский лук отличался от обычного так же, как продукция завода ВАЗ от «роллс-ройса». Ну и стоил соответственно. Что ж, перевооружение всегда кстати.
Когда экскурсия наконец закончилась, мы переместились к стоявшему у самой стены небольшому каменному зданию без окон, оказавшемуся местной тюрьмой. Охранявший ее орк осклабился и, повинуясь кивку Хумма, скрылся внутри здания и появился снова, таща за собой пленницу, которую, как куль с мукой, бросил на землю. Я присмотрелся и хмыкнул.
