– А, смертничек. – Сантор с ходу атаковал шамана заклинанием в виде нескольких смерчей, которые рассыпались в вязкой пелене, окружившей шамана.
Тот в ответ метнул свой шар, который, в свою очередь, тоже не нанес магу повреждений. Они еще раз обменялись молниями, а потом под Сантором в буквальном смысле разверзлась земля. Однако он успел взлететь вверх, и на Хумма обрушился огненный дождь, который превратил шамана в огненный факел. Охваченное огнем тело покатилось по земле, но практически сразу затихло. Я с ужасом смотрел на повернувшегося ко мне Сантора. Похоже, мне крышка. Но в следующий миг его неожиданно с невероятной силой швырнуло на землю, а следом в него врезались сразу три ветвистые молнии.
– Хозяин, – услышал я знакомый голос и увидел Эску.
Эльфийка упала передо мной на колени и положила руки мне на голову. В следующий миг я почувствовал, что паралич спал. Благодарно посмотрев на нее, я поднялся и понял, что Сантор исчез.
– Спасибо тебе, – прохрипел я. – Где маг?
– Он телепортировался, – ответила эльфийка, бросив задумчивый взгляд на выжженное место, на котором только что лежал Сантор. Я дернулся было к шаману, но его обожженному трупу я вряд ли смогу помочь. И тут до меня дошло.
– Эля… Где Элеонора? – резко повернулся я к Эске.
– Осталась в лагере, – равнодушно пожала плечами та. – Она прекрасно и без нас справится. А Хумма я предупреждала… но он не послушал и ушел первым. Я же почувствовала, что вам плохо, хозяин, и пришла. – Она встревоженно окинула меня взглядом. – Как вы?
– Я в порядке, – вырвалось у меня. – Ты телепорт можешь создать?
Эльфийка кивнула.
Я бросил взгляд на завершающуюся битву. Орки победили, но эльфы сумели организованно отступить, и командирам орков без моего командования хватило ума не преследовать врага. Ладно. Мое дело сделано. И не я виноват, что не получилось довести разгром до конца. Сейчас надо было понять, почему Сантор предал. Что он вообще хочет?
И почему шаман упомянул Меврита?
– Перемести нас в лагерь, – приказал я Эске.
Вскоре мы стояли в палатке И то, что я увидел, подтвердило мои опасения. Элеонора исчезла. У меня засосало под ложечкой. С трудом подавил охватившую меня нервную дрожь. Я понимал, что сейчас нужно быть хладнокровным, паника не поможет мне спасти девушку. А то, что она мне небезразлична, скрывать смысла нет. Вот не было ее – и как-то все забылось, но стоило ей появиться… Все, Толя, соберись!
– Ты можешь определить, где она? – повернулся я к своей помощнице.
Та закрыла глаза и, сделав несколько пассов руками, замерла. Спустя несколько минут она открыла глаза и посмотрела на меня. В ее взгляде я увидел растерянность.
– Что? Что ты видела?
– Он ее увел… но я знаю куда. Это далеко… Там опасно. Я что-то ощущаю. Что-то плохое.
– Открыть портал сможешь?
Немного помедлив, она кивнула.
– Но, хозяин… если я его открою, то мне потребуется для этого много сил. Я не смогу полноценно защитить вас.
– Открывай, говорю! – прорычал я.
Эска, бросив на меня взгляд, взмахнула руками, и перед нами появилось уже знакомое мне овальное окно портала.
– Хозяин, я не советую вам туда идти… – вновь завела она свою шарманку, умоляюще глядя на меня.
Я схватил ее за руку и буквально втащил за собой в портал.
Мы очутились на каменистом плато. Вдали виднелись острые пики гор, вершины которых скрывал туман. Справа от нас, метрах в пятидесяти плато, судя по всему, обрывалось вниз. До самого горизонта простиралась безбрежная морская гладь. Мы с эльфийкой осторожно подошли к краю обрыва. Никогда не любил высоту. Внизу плескалась вода. Метров сто до нее, не меньше. Мы вернулись на место, где вышли из портала.
– И где она? – Я вопросительно посмотрел на свою спутницу.
– Где-то здесь, – растерянно прошептала Эска. – Пока не могу точно определить.
Когда мы подошли к другому краю плато, перед нами открылся вид на огромное каменистое пространство, к которому спускалась широкая тропа. Вдали был разбит огромный военный лагерь. Между ровными рядами палаток суетились люди, но отсюда я не мог их разглядеть как следует.
– Где мы? – спросил я.
– Это горы Аксер, – объяснила Эска.
– Интересно, чья это армия?
– Моя, – внезапно услышал я голос и, вздрогнув, обернулся.
В руках эльфийки появился короткий посох, она явно приготовилась к бою.
У входа на плато, у самого начала тропы, стояли двое. Одного я знал, Сантор собственной персоной. Помятый, но вполне бодрый. Второй – незнакомый мне темноволосый человек с невероятно надменным лицом, одетый в легкие доспехи, закрывавшие все его тело. И с ними была… Элеонора. Она лежала рядом с темноволосым, окруженная зеленоватой сферой. Судя по всему, парализованная.
– Это моя армия, Анатолий, – продолжил темноволосый. – Кстати, давно хотел познакомиться. Но ты сам меня навестил, облегчив эту задачу. Меня зовут Михаил, но все зовут Мевритом. Чаще Мевритом Справедливым. Полагаю, что Сантор рассказал тебе обо мне?
– Он особо не распространялся на этот счет, – ответил я, внимательно рассматривая своего главного врага. – Может, подскажешь, почему он стал предателем?
