– Спасибо, конечно, но зачем вы так о них? – поморщилась Эльвира. – Я не люблю гадостей. Особенно когда их говорят об отсутствующих!
– Извините, синьорита! – покаянно опустил голову американец.
– Девушки не придут! – закончив разговор, объявил Кулебякин. – Они поскандалили с обслугой из-за мини-бара, сейчас ждут администратора… Значит, так распорядилась судьба. Я, пожалуй, тоже останусь, отдыхайте без нас!
Поглаживая живот, он направился к трапу. В принципе такие ситуации на отдыхе случаются нередко: кто-то опоздал, кто-то отравился, кто-то перепил, – часто планы меняются на ходу. Но настроенной на волну измены Кобре происходящее показалось подозрительным.
«Похоже на постановку. Хотят оставить меня с Чандлером и этим рыжим? – размышляла она. – Но зачем? Не для посягательства же на честь порядочной женщины?»
– Может, тогда отложим до другого раза? – предложила она.
– Откладывать жизнь нельзя! – ответил Чандлер. – Поедем! Уверяю, скучно не будет!
– Ну, не знаю, – вроде засомневалась Эльвира.
Но катер уже отошел от причала, с которого помахал рукой Иуда. Вид у него действительно был кислый. Развернувшись, он не оборачиваясь зашагал к входу в отель, а глиссер, взревнув двигателем, рванулся на водный простор. В лицо ударили брызги и упругий встречный ветер.
– Ну ладно, – смирилась Эльвира и села в шезлонг на носу. А ничего другого ей и не оставалось: не прыгать же за борт в красивом наряде! И не вступать в схватку с двумя цэрэушниками… Тем более что реально ей опасаться нечего: Цицерон и Кобра еще никак не проявили своей сути, ограничившись сближением с «объектами» и наблюдением за ними. Активных действий, которые и дают возможность распознать в них противника, они вообще не предпринимали… Может, Поводырь собирается вербануть ее и таким образом найти подход к Цицерону? А может, он просто хочет красиво отдохнуть? Ладно, поплаваем – увидим!
– Шампанского? – Чандлер подошел с бутылкой и двумя бокалами.
– Конечно!
Хлопнула пробка, пенящийся напиток наполнил бокалы.
– За вас, Эльвира! Вы самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал! – воскликнул американец и выпил.
– А недавно вы называли самыми красивыми и Лику с Микой! – лукаво улыбнулась она. – Так когда вы были искренни?
– И тогда, и сейчас, – невозмутимо произнес американец. – Искренность определяется ситуацией. Когда вас было трое, я пил за всех. Когда вы одна – за одну! Кстати, Эльвира – ваше настоящее имя?
– Конечно! А что? – насторожилась Кобра.
– Ничего, красивое имя. А девушки любят приукрашивать и часто представляются именами покрасивее. Не думаю, что Лику и Мику так назвали их родители!
– Но меня назвали именно так…
– Не сомневаюсь. Вы производите впечатление очень правдивого человека! Поэтому то, что я вам собираюсь показать, вам наверняка понравится. И расширит ваш кругозор! Вот, мы уже подплываем…
Действительно, они приближались к довольно мрачному острову с приземистым зданием среди зеленых зарослей и довольно большим причалом, у которого не было ни одного судна.
– Я же собиралась на морскую прогулку! – воскликнула Эльвира. – Лазать по островам на «шпильках» и в этом платье совершенно неудобно!
– Ничего, нам не придётся много ходить. Да и ценителей платьев здесь нет. Это остров мертвых!
– Странно… Я не встречала такого названия в путеводителях…
– Конечно! Уже лет сто его именуют островом Памяти, чтобы не настраивать туристов на мрачный лад.
– А чем он интересен вам?
– У нас здесь офис. Кстати, пойду захвачу ключ…
Капитан принялся швартоваться к причалу, а Чандлер спустился в каюту и вернулся с большим, старинного вида ключом. Эльвира обратила внимание на то, что заправленная в джинсы рубаха теперь выпущена наружу, так обычно делают, когда хотят скрыть что-то заткнутое за пояс. Похоже, он взял не только ключ…
– Странное место для офиса…
– Напротив, оно вам очень понравится! Прошу, синьорита! – спрыгнув на причал, американец протянул руку.
По пружинящим доскам они вышли на берег и двинулись по вымощенной камнями дорожке в сторону приземистого сооружения, стоящего на пригорке. Рыжий Майкл шел метрах в двадцати сзади, не отставая и не сокращая дистанции. Эльвира поняла, что прогулка имеет вовсе не ту цель, которую она предполагала. Из приближающегося лесного массива ощутимо повеяло холодком. И дело не в деревьях: это был холодок надвигающейся опасности.
– У нас что, продолжение экскурсии по средневековым замкам? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
– Это не замок, это средневековая церковь.
– Странная архитектура, я никогда не видела таких, – она говорила первое, что приходило в голову, чтобы отвлечься от скверных мыслей. – Ну, сейчас осмотрю…
– Это базилика, – пояснил Поводырь. – И мы туда не пойдем…
– А куда же тогда мы идем?
– Вот сюда!
