Я посмотрела в чёрные глаза и увидела в них… уважение? Девин признавал силу моего дара, меня как равную. Сердце дрогнуло и забилось с тройной силой. Подвести я не могла. Встала около него, раскинула руки, как он учил, и приготовилась слушать.
— Посмотри на них так, как смотрела на волка, — сказал Девин, без труда догадавшись о том, что я делала, чтобы вылечить зверя. — Видишь что-то?
— Сейчас… — я сосредоточилась. — То же самое, тёмные цепи… У кого-то больше, у кого-то меньше. Но вот эти трое… они странные… будто неживые.
Я указала на тех уродливых тварей, в которых не смогла распознать зверей. То ли волки, то ли гиены, странные создания скалили пасти с удлинёнными клыками.
— Неживые, говоришь… — Девин склонил голову, что-то прикинул в уме. — Призывай магию. Этих троих надо уничтожить первыми.
На этих словах он ударил стихийным заклятьем. Ветром животных снесло в деревья, а я направила толстые мощные лианы к чудовищам. Двоих растения схватили сразу, но третий увернулся и бросился на Девина.
Я вскрикнула, но не успела отреагировать. Мужчина пригнулся, вокруг него заклубилась тёмная магия. А Девин словно вбирал эту темноту в себя. Монстр застыл, вздрогнул, а после… рухнул на землю грудой каких-то непонятных кусков, напоминавших детали сложного механизма. В эту же секунду остальные звери, заскулив, стали пятиться и отступать.
— Бежим! — крикнул Девин.
— Но как же… — я беспомощно металась взглядом от волка, вокруг которого Крепыш удерживал защитный купол, к сбегавшим зверям. — Волк… ему нужна помощь. А остальные…
— Так, ну всё, — рыкнул мужчина и без лишних слов закинул меня на плечо, как мешок с зерном.
— Что ты делаешь?!
— Уношу из леса неприятности! Тут их и так полно.
— Я, между прочим, успешно вылечила зверя! Ай!
Меня подкинуло, когда мужчина перепрыгнул через кочку, и я ощутимо ударилась рёбрами о твёрдое плечо.
— Он обязательно скажет тебе спасибо, — парировал Девин, — только чуть позже. Сейчас надо выбираться.
— Ай! Да чтоб тебя, Девин!
Не поняла, как мы выбежали к озеру. Мышиный Король опустил меня на землю и согнулся, чтобы отдышаться, а я приготовилась нападать.
— Ты что вытворяешь?! Мы бы скрылись в землянке и переждали ночь, как делали не раз! А ты что натворил? Оставил там обессиленное животное и Крепыша! Сердца у тебя нет! И вообще, куда нам теперь идти? Ты думаешь, что Тьма нас здесь не достанет? Сам сказал, что в замке ещё опасней… Девин?
Я не сразу заметила, что мужчина так и не разогнулся. Он тяжело дышал, а по бледному лицу стекали капельки пота.
— Всё хорошо, — хрипло произнёс он, заметив моё обеспокоенный взгляд. — Много сил потерял… Сегодня заночуем здесь. Тьма не уйдёт за барьер, в который загнана, но, чтобы не замёрзнуть и не рисковать, я сделаю убежище… Только чуть восстановлюсь.
— Я помогу…
— Просто дай мне руку, Мари.
Я подошла ближе и вложила свою ладонь в его, а Девин… рывком притянул меня к себе и зарылся носом в волосы. Мысли мгновенно смешались, словно искусственный снег в волшебном шаре.
— Тише, Мари, — прошептал он. — Не суетись.
Легко сказать. В этот момент думалось совсем не о магическом резерве, а о том, что я уже несколько дней нормально не мылась, моя одежда грязная, а волосы, как я не пыталась их заплетать и прочёсывать, превратились в мочалку. Сразу же захотелось стать той Мари, что сияла на балах, умела легко и непринуждённо флиртовать и не заботилась о магии и своём предназначении. Подумала и тут же отругала себя за эти мысли. Девин не тот, кто оценит преображение. Да и какие балы… Его образ жизни далёк от светского общества. И так ли это важно? Я совсем запуталась.
Спустя бесконечность мы сидели в небольшом укрытии и грели руки о сияющую сферу. Крепыш тоже был с нами. Уже на закате стрелой вылетел из леса на радость мне. Хотелось, чтобы и Волк (в мыслях я уже нарекла зверя таким неоригинальным прозвищем) вышел за ним, но увы! Оставалось только надеяться, что он успел укрыться от Тьмы.
— Как у тебя получается подпитываться от моей силы? — спросила, удобнее устраиваясь на мужском плече.
— Не знаю, — тихо произнёс Девин. — Есть чёткое понимание, что нужно делать. Знание, что магия, как источник. Она принадлежит всем нам и никому конкретно. Не важно, где ты коснёшься этого источника, чтобы восполнить резерв. Важно делать это с умом и без цели навредить, — он помолчал. — Но откуда вся эта информация… не могу сказать. Однако с тобой получилось, а значит, я прав.
— Удивительно…
— Да уж, — усмехнулся Девин. — В последнее время удивительнее некуда.
Я приподнялась и грозно взглянула на мужчину, но, приглядевшись, ахнула. Татуировка Девина стала больше, покрыв почти всю шею.
— Твоя татуировка…
— Стала больше? — я испуганно кивнула, но Девин только хмыкнул. — Так всегда бывает с тенями. Они исчезают, а тату становится больше, будто отмечает их в моём послужном списке. Но вот эти твари… я так и не понял, что это было. Будто кто-то оживил груду вещей и создал из них уродливого зверя. Только кто и зачем? Столько вопросов…