Остаток дня Стас укладывал в свой рюкзак все необходимое. Вещи он собирал по списку, выданному Вадимом Ереминым. У Михеева была своя страховочная система со времен увлечения скалолазанием, ее он и планировал взять с собой. Маша и Вадим должны были взять обвязки из клуба спелеологии, но на всех могло не хватить, а своя собственная спелеологическая страховочная система имелась лишь у Осипова и у Шевцова. Стас погрузил в свой рюкзак карабины, веревку, перчатки, плотные штаны и куртку, предназначенную для похода.
– Женя, а вы будете заезжать к себе домой собирать вещи? – поинтересовался Михеев. Я пожала плечами.
– Страховочной системы у меня нет, карабинов тоже. А в качестве одежды пойдут спортивные штаны и футболка с курткой, они у меня с собой. Думаю, я готова.
– Ничего себе! – воскликнул Михеев. – Я вам завидую! Сборы ненавижу, постоянно что-то забываю, а вам и собираться не нужно!
– Просто я привыкла к самым разным ситуациям, – пояснила я. – Мало ли куда придется лезть в ходе расследования, поэтому я ношу такую одежду, в которой удобно выполнять абсолютно любые действия. К тому же не хочется тратить время на лишнюю суету и хлопоты, мне это все равно не нужно…
Надя, вернувшаяся сегодня раньше обычного, застала приготовления в самом разгаре. Мы со Стасом расположились на кухне, чтобы в других комнатах сохранить порядок, наведенный днем Верой Алексеевной. Молодая женщина посмотрела на рюкзак Михеева, перевела взгляд на меня, а потом обратилась к мужу:
– Ты окончательно решил ехать?
– Надюш, ты не волнуйся, Женя поедет со мной! – принялся ее успокаивать Стас. – К тому же это ненадолго – в субботу вечером я уже буду дома!
– А я уже и не волнуюсь, – проговорила Надя с обидой в голосе. – Между прочим, в субботу у меня будет показ, к которому я столько времени готовилась, ради которого сидела на этой треклятой диете и на котором будут присутствовать представители самых известных модельных агентств и кутюрье из Москвы! А тебе только твоя спелеология нужна или другие развлечения! Мог бы ради исключения хоть раз меня поддержать! Только о себе и думаешь!
– Надя, ну опять ты начинаешь! – раздраженно произнес Стас. – Что у тебя за привычка такая появилась – пилить меня по всякому поводу и без него? По-моему, у нас ни дня без скандалов не проходит, и кругом я один виноват!
– А разве нет? – вскинулась та. – Знаешь, за годы нашей с тобой супружеской жизни у меня накопилось много претензий, я просто держала все в себе. Но сейчас мое терпение лопнуло, мне надоело жить не с мужем, а с каким-то… каким-то…
– Надя, успокойся! – резко оборвал ее Стас. – Ты сейчас наговоришь такого, в чем сама потом будешь раскаиваться! Давай подождем немного, а потом спокойно побеседуем и разберемся в ситуации!
– Да перестань ты меня прерывать! Мне нужна поддержка, нужна забота, а ты…
Надя, похоже, совсем забыла о моем существовании. Я молча встала со стула, на котором сидела, и вышла из кухни, оставив супругов разбираться между собой. Видимо, Михеевы считали меня уже не посторонним человеком, а неким предметом мебели, вроде говорящей табуретки, которая вдобавок ко всему обладала навыками телохранителя. Никогда не переносила разборок и скандалов, даже если мы спорили с тетей Милой (такое, увы, случалось, хоть и редко), я старалась погасить ссору, пока она была в зародыше. К сожалению, Михеевы не умели находить компромисс, вот и получались малоприятные ситуации.
Я попыталась отстраниться от происходящего на кухне и, включив ноутбук Стаса, задумалась. Итак, мы с Михеевым едем в пещеру, а вместе с нами Лиза и Александр, мои главные подозреваемые, против которых нет улик, но зато есть отсутствие алиби и мотив преступления. Может случиться так, что парочка задумала расправиться с Михеевым вдали от города, выбрав для своей цели пещеру.
Я решила посмотреть информацию о месте, куда мы завтра должны ехать. Вадим говорил, что у нашей пещеры нет своего названия и она является частью комплекса пещер под названием «Старообрядческие». Я открыла на ноутбуке Стаса вкладку интернета и ввела запрос, надеясь узнать про пещеры подробнее. Старообрядческая пещера действительно существовала, и находилась она в Красноармейском районе Тарасовской области. Ближайший населенный пункт – село Белогорово, расположенное в сорока километрах от пещеры. Даниловский овраг, на одном из склонов которого была вырыта пещера, тянулся на протяжении восемнадцати километров, в конце он завершался бухтой, встречаясь с рекой Волгой. Весь овраг представляет собой непроходимые заросли и буреломы, а по дну его протекает речка, берущая свое начало из родников, выбивающихся из скал. Чтобы попасть в пещеру, нужно подняться по крутому склону, который неоднократно обваливался, поэтому туристам без специального оборудования и подготовки вход туда запрещен. Кроме того, в овраге полно змей, в том числе и гадюк, волков и других диких животных, и автор статьи советовал любителям дикой природы любоваться Даниловским оврагом издалека, не подвергая себя опасности.
