– Мне – нет, – улыбнулся Вадим. – Слишком уж все трагично. Есть другие легенды про пещеру – якобы в ней жили речные разбойники из отрядов легендарного Степана Разина. В пещере они прятались, а заодно и скрывали свои награбленные богатства от царских войск. Говорят, лихие ребята ухитрились прорыть подземный ход аж до берега Волги, но из-за обвалов ход закрылся и сокровищ так никто и не нашел.
– Понятно, почему решили ехать именно в Старообрядческую пещеру, – хмыкнул Стас. – Современные искатели кладов!
– Если бы все было так просто, награбленные богатства давно бы уже нашли, – заметил Вадим. – Нет, искать ходы мы там явно не станем, нам хотя бы подняться в пещеру и изучить ее, насколько это возможно.
Мы уже ехали час, судя по навигатору, осталось преодолеть около двухсот пятидесяти километров. Вадим рассказывал про пещеры, про то, как там следует себя вести, приводил примеры из своего жизненного опыта.
– Я еще раз буду повторять остальным, когда мы приедем, что необходимо соблюдать технику безопасности, – говорил Еремин. – Пещеры всегда привлекали человека, с самых древних времен. Ведь там можно укрыться от непогоды, хищников, найти воду. Однако главная опасность при исследовании пещер состоит в том, что в тоннеле очень легко заблудиться. Если даже пещера имеет небольшую протяженность, стоит быть осторожным. Я не зря вам советовал брать с собой фонарики – в пещере может оказаться лабиринт, провалы, которые сложно увидеть, а также велика вероятность обвалов. Фонарик тоже может погаснуть, поэтому нужны запасные источники освещения. По пещере надо передвигаться очень медленно, освещая стены, потолок и пол, чтобы вовремя обнаружить источник опасности. Так как местность нам незнакома, нельзя точно сказать, что нас ждет впереди. Возможны обвалы, провалы в полу, боковые ответвления. И еще один важный момент, о котором я буду постоянно вам напоминать: не пытайтесь идти в разные ответвления пещеры, всегда следуйте правилу «правой руки». Идти надо, придерживаясь только правых ходов, а обратно – придерживаясь только всех левых, то есть возвращаться тем же путем, каким вы зашли в глубь пещеры. Если беспорядочно бродить, то у вас есть шанс остаться в этой пещере навсегда. Я по возможности буду маркировать направление на выход пещеры, если там будет лабиринт. Но не надейтесь только на инструкторов, будьте внимательны всегда!
– Что-то уже становится страшно, – призналась Кира. – Вы специально нас запугиваете?
– Я вас не пугаю, а всего лишь рассказываю о технике безопасности, – серьезно возразил Еремин. – Вы должны знать, с чем можете столкнуться в ходе спелеологической экспедиции. В некоторых подземных пустотах может быть различный газ, поэтому, если почувствуете странный запах, немедленно идите к выходу. Кроме того, все натеки в пещерах очень хрупки и ломки, поэтому не стоит использовать их в качестве опоры при подъемах и спусках. И да, если говорить о страхе. Некоторые люди во время посещения пещеры испытывают безотчетный, не поддающийся объяснениям ужас. Это вызвано абсолютной темнотой, которая пугает человека на уровне инстинктов. Что поделать, страх перед неизвестным заложен в нас природой, мы унаследовали его еще от наших предков. Так вот, если вы вдруг почувствуете страх, ни в коем случае не поддавайтесь панике! Не пытайтесь бежать в пещере, иначе можете вызвать обвал, не буду говорить, чем это грозит. Если у вас начнется клаустрофобия, вы почувствуете головокружение, тошноту – немедленно сообщайте об этом Маше или мне, я выведу вас на воздух. Ни в коем случае не кричите, так как громкие звуки тоже могут стать причиной обвалов. Это всем понятно?
– Да, – ответила за всех Лапшина. – Что-то мне подсказывает, что я не отважусь зайти туда, даже если залезу по скале наверх…
– Необязательно, что все, о чем я рассказывал, непременно произойдет с кем-то из вас, – проговорил Еремин. – Я всего лишь предупреждаю вас и говорю, как поступать в той или иной ситуации. Может, пещера окажется неглубокой, и мы сможем пройти несколько шагов. Но быть готовым надо абсолютно ко всему.
