– В машине есть еще одно место, – проговорил Стас. – Так что если кто-то хочет поехать с нами, можно предложить. Женя, вы ведь не против?
– Пожалуйста, – пожала я плечами. – Место и в самом деле найдется, вещи у нас в багажнике.
Вместе с нами поехала Кира Лапшина – она жаловалась на то, что в маршрутке ее укачивает. К тому же ей тоже было интересно послушать рассказ инструктора про Даниловский овраг. Было видно, что девушка нервничает – она призналась, что накануне прочитала про пещеру и теперь сомневается, что осилит крутой подъем.
– Я боюсь высоты, – призналась Кира, когда мы сели в машину и выехали на дорогу. – И не могу залезть на стену по зацепкам, как остальные. Это очень плохо, да? Может, мне не стоит ехать?
– Конечно, все зависит от твоего желания, – проговорил Вадим. – Не спорю, подъем довольно сложный, без страховки там нечего делать. У нас разведывательная экспедиция, поэтому, вполне возможно, мы и не сможем пробраться в пещеру. Сперва полезут те ребята, кто чувствует себя уверенно на высоте, – я, Михаил, Андрей, Стас. Мы проверим обстановку, спустимся, расскажем остальным, с чем придется столкнуться, а потом решим, стоит ли продолжать все это. В любом случае, места в Даниловской балке очень красивые, там можно погулять, пофотографироваться, насладиться природой. Даже если не получится проникнуть в пещеру, разочарованным поездкой, думаю, никто не останется!
– Только еще там есть волки и змеи, – вздохнула Кира. – Конечно, я мечтала пробраться в пещеру и посмотреть, как это все на самом деле… Никогда еще не была в пещерах!
– Кира, не волнуйся, никто тебя не заставит рисковать своей жизнью и лезть по отвесной скале! – произнес Еремин. – Мы с Машей отвечаем за вашу безопасность, я сам запрещу лезть в пещеру, если увижу, что там опасно. Так что не переживай!
– А можете рассказать вообще про эту пещеру? – спросил Стас. – Я что-то не подготовился теоретически, как девушки. В основном вчера все время ушло на сборы, как-то не до чтения было…
– Не скажу, что прочту вам полноценную лекцию про Старообрядческие пещеры, но кое-что рассказать могу, – произнес Вадим. – Даниловский овраг представляет собой непролазный бурелом. Когда-то давно там селились люди – найдены заброшенные деревни на дне оврага, однако потом обитатели селений перебрались в более удобные для проживания места. Пещера Старовера, куда мы попробуем пробраться, расположена на одном из изгибов оврага. В Даниловском овраге есть еще три пещеры – Старая, Лисья и Майская. Когда-то все они составляли единую пещерную систему, однако в результате обвалов возникло четыре самостоятельных тоннеля.
Пещеры получили свое название потому, что в них в разное время скрывались отшельники-староверы. Достоверно про историю этого места мало что известно, зато существуют отрывочные легенды и предания. Считают, что впервые здесь появились монахи в конце семнадцатого века, после раскола Русской православной церкви. Раньше скиты и обители находились на реке Иргиз, но потом их закрыли, и старообрядцы стали искать другое место для поселения. Монахи рыли тайные пещеры и землянки, чтобы спрятаться от царской власти.
По одной из легенд, Старообрядческая пещера была вырыта в начале девятнадцатого века, в слое мягкого известняка и доломита. В ней обитал старец по имени Серафим. Он вел отшельнический образ жизни, дни и ночи проводил в неустанной молитве. Старец соорудил себе домовину, или, говоря другим языком, гроб, в котором спал. Столь специфическое место для ночного отдыха Серафим сделал себе не случайно – он хотел, чтобы страх смерти и Страшного суда не оставлял его никогда. К старцу за советом приходили духовные и мирские люди, приносили ему пищу. Каким образом они поднимались по скале – неизвестно, возможно, раньше подход к пещере не был столь опасным, как сейчас. Когда Серафим умер, его мощи оставались в пещере нетленными много лет.
После этого пещера пустовала, потом в ней поселилась еще одна праведная женщина, которую звали старицей Феодорой. Неизвестно, приняла ли она монашеский постриг, однако ее считали праведницей. Как и живший до нее старец Серафим, Феодора молилась и вела аскетичный образ жизни.
Существует другая легенда, не связанная с монахами. Согласно этому преданию, пещеру вырыл своими руками один молодой человек, которого постигло несчастье. Девушку, в которую он был влюблен, отдали в монастырь. Молодой человек не смог пережить это горе, в порыве отчаяния он пробрался в монастырь и убил настоятельницу обители. Он пытался найти свою любимую, однако девушка умерла, не выдержав разлуки с возлюбленным. Несчастный юноша ушел в лес, в овраге вырыл пещеру. Он помутился рассудком и всю свою жизнь провел в этой пещере, углубляя ее дальше. Вот вам история про Ромео и Джульетту, тоже с несчастным концом.
– Надо же, сколько всего вы знаете! – воскликнула Кира. – Мне больше нравится последняя история, она как-то… более живая, что ли.
