- Зачем такой крюк? - возмутился Юлиус, тоже увидевший карту.
- То есть горы не смущают тебя, Юлиус? - приподнял бровь колдун.
- Но мы же летим по воздуху! Дорога через Ниман - короче в два раза!
- Какой же ты все-таки невежда, - задумчиво произнес Манфридус.
- Я тоже не понимаю, чем плохи горы, - надула губки Ольгерда.
Колдун тяжело вздохнул:
- Между Ниманом и Чародией - самая высокая часть Срединного Хребта. Впрочем, я не удивлен, что вы этого не знаете...
- А сколько он над уровнем моря? - заинтересовался Дитц.
- От трех до пяти тысяч.
- Ого-го! Юлиус, ты что, мы там задохнемся!
- Почему это? - не понял тот.
Ну и как объяснить человеку, который никогда не мечтал стать космонавтом, что такое земное притяжение и рассеяние атмосферы?
- Потому что чем выше - тем холодней и меньше воздуха.
- Дурак ты, - снисходительно посмотрел Юлиус. - Чем выше, тем ближе к солнцу и теплее.
- То-то я гляжу, ты на козлах совсем упрел...
Юлиус зло засопел - крыть было нечем.
- Запомни, - снисходительно сказал Дитц, - ты старше, но я-то умнее. Ой, гляди, карета поехала!
Точка на карте сдвинулась.
- Без твоего гения, я бы это, конечно же, не заметил, - едко отозвался Юлиус, держась за стол.
Они сидели против хода движения - а новые возчики крутовато забрали в небо.
"Да-а, - подумал Дитц, разглядывая карту, - так мы долго ехать будем..."
Он четыреста километров на метле четыре дня летел - а тут не меньше тысячи будет!
Правда летел-то он... ну скажем так, если бы Дитц не собирал по пути все неприятности, какие только мог - добрался бы куда быстрей.
- Руки со стола, - скомандовал Манфридус, как только карета выровнялась. Затем он достал из кармашка на стенке большое золотое блюдо, велел мальчикам подняться и добыть ему из-под лавки серебряный кувшин с залитой воском горловиной.
Колдун распечатал кувшин и вылил воду на блюдо, а затем - точным движением запустил на ободок блюда маленький хрустальный шарик. Дитц невольно ожидал, что тот, прокатившись по причудливым знакам, просто свалится с другой стороны блюда, но этого не произошло.
Шарик начал кататься по кругу, а вода вдруг засияла. Манфридус что-то пробормотал, проводя рукой над блюдом и вдруг...
Дитц не сумел сдержать вскрик. Король и дядя Витлиц были так близко, что казалось - можно дотронуться. К горлу неожиданно подкатила тоска - заберите меня отсюда!
Он прикусил губу и принялся глубоко дышать, пытаясь успокоиться. По счастью, никто не заметил его реакции. Все таращились в блюдо - Манфридус хмуро, Ольгерда - удивленно, а Юлиус - любопытно.
