- ...приглашения - двести восемьдесят монет, музыка - тысяча двести шестьдесят, украшение зала - тысяча восемьсот двадцать... - перечислял Витлиц. - Как видите, никаких излишеств.
- А общая сумма почему-то - восемь с половиной тысяч "яблок", - хмуро заметил король. - Пересчитывайте. У меня дочь в плену, а вы... устроили праздник.
- Но ведь это королевский бал, ваше величество, - возразил третий собеседник. - Будут послы из Мариенталя и Шерла, княжна Литанская и Лоренсийские маркизы - и мы не можем ударить в грязь лицом!
- А это что? - король тыкает в свиток. - Костюм за три тысячи? Вычеркивайте. Я пойду... в своей обычной одежде.
- Живут же люди! - стонет Дитцу на ухо Юлиус.
- Ваше величество, - вздыхает Витлиц. - Я понимаю ваши чувства... но... явиться на бал в трауре... не очень вежливо по отношению к потенциальным невестам.
- Вычеркивайте, - глухо говорит король.
Изображение начинает меркнуть и расплываться. Колдун ловит помутневший шарик.
- Что это значит? - спрашивает Ольгерда.
- Это значит... - колдун в задумчивости щиплет ус. - Это значит, что Рагнборг решил обзавестись новым наследником. Ну ничего. Будет им бал. Вовек не забудут.
- А у нас будет бал? - Ольгерду интересовало только одно. - Подумай только, милый, ты так велик и так богат, но кто знает об этом? Болотные лягушки? Эрих Баумгартнер? Пригласи хотя бы других колдунов...
- Я подумаю над этим, - вздыхает Манфридус. - А теперь помолчи - ты меня утомляешь.
Хмурая складка залегает у колдуна на лбу. Он смотрит в окно невидящим взглядом, напряженно о чем-то размышляя.
Дитц снова кидает взгляд на карту и удивленно ахает - они уже над слиянием Ветши и Ливы!
- А-а-а...
- Мы едем по волшебной дороге, Дитрих, - раздраженно откликнулся Манфридус. - Я еще могу простить этот открытый рот Юлиусу, но ты! Ты волшебник - а как будто волшебства никогда в жизни не видел!
Дитц покраснел и немного испугался. То, что он не из этого мира, все-таки проступает - и хорошо еще, Манфридусу такой изворот просто не приходит в голову!
- Я жил в глуши...
- В Чародии все мухи будут твои, - не выдержал Юлиус. - Говорят, там волшебство на каждом шагу! Почему тамошние колдуны еще не завоевали все десять королевств, я не понимаю...
- Потому что им интереснее воевать между собой, - пояснил Манфридус. - Чародия наполнена магией... но это худшее место для волшебника.
- Потому что там волшебники все, да? - догадался Дитц. - И магия не дает тебе преимущества!
На него покосились все - колдун задумчиво, Юлиус - раздраженно, Ольгерда - удивленно.
